– Неужели? – только и смогла сказать Эрга. Снова проснулось раздражение. – Так ты этим занималась?
– Ну да! – голубые глаза сияли, как звёзды в Храме Мирастис. – Сегодня же и займусь, после сна и единения с миром! А ты как раз обещала меня прикрыть!
– Да, – процедила Пенорождённая. Она не могла взять слово обратно, хоть и хотела.
Оживить! Нэйр! Глупая девчонка! Лучше бы она… да всё что угодно лучше, чем это! Эрга знала, конечно, что Недалионе одиноко, но разве защитники Мирастис не должны были стать её новой семьёй? Сама Эрга делала всё, что могла, чтобы сблизиться с Владычицей, но та дичилась её и всё пыталась воскресить своих подружек. И каждый раз после таких попыток воскрешать нужно было саму Недалиону. А сейчас, когда она и без того выглядит полумёртвой…
– Ты ведь понимаешь, что у них нет шансов быть избранными? – Эрга попробовала зайти с другого конца. – Ведь в глазах защитников Нэйры – враги! Одна только ты доказала, чего стоишь. За тобой пойдут. За ними – нет, даже если ты вернёшь их к жизни.
Недалиона встала и подошла к помощнице. Эрге стало не по себе. Куда делся измождённый подросток? Из голубых глаз смотрело древнее и могущественное существо, которое могло стереть её в порошок одной лишь мимолётной мыслью.
– Это мы ещё посмотрим, – прошипела Нэйра и отвернулась. – Я хочу принять душ и переодеться. Увидимся вечером.
Эрга направилась к выходу. Она и не подумала телепортироваться: казалось, тяжёлый взгляд Недалионы осушил источник её сил до дна. Как целительница Эрга знала, что это не так, но страх одержал верх. Ей нужно было побродить по дворцу, чтобы вернуть самообладание.
Арвиндерский дворец – ещё один повод ценить новую Владычицу. Будто бы так их недоставало! Недалиона собрала всё лучшее, чем гордилась Мирастис. Здесь были и стрельчатые арки, и рифлёные потолки, и лёгкие, воздушные колонны. Стены переливались оттенками голубого, и даже освещение было таким же, как в старом подземном дворце: грозди синих шаров. Больше всего Эрга любила прогуливаться по открытой галерее, которая соединяла западное и центральное крылья дворца. Этот причудливый мост через долину шёл полукругом. Два ряда стройных колонн поддерживали высокий потолок. Здесь всегда гулял ветер. Вот и сейчас - его порывы теребили полы тяжёлой мантии, трепали золотистую косу и выдували остатки страха из души. Эрга ступала неторопливо, вдыхая свежий воздух всей грудью. Вдруг женщина замерла. Непрошеные воспоминания засуетились в голове. В той пустыне – месте вечной пытки Джафаридоса – тоже дул ветер.
Она двинулась вперёд, не ощущая прелести утра. Хотелось скорее дойти до библиотеки и там, среди свитков и тишины, вздохнуть наконец-то спокойнее. В последние дни Эргу часто тянуло в библиотеку. Странно: раньше она не питала к этому месту тёплых чувств. Тратить время на копошение в чужих знаниях и мыслях, когда будущее мира висит на волоске? Увольте! У неё слишком много работы – и собственных воспоминаний и дум. К тому же там всегда пыльно, а Эрга ненавидела грязь.
Но сегодня ей почему-то хотелось в библиотеку. Казалось, будто именно там она найдёт ответы на свои вопросы – те, которые даже не могла сформулировать.
Эрга толкнула тяжёлую дверь. Зал встретил её тишиной. Похоже, архивариус ещё не явился, и это к лучшему. Пенорождённой хотелось побыть одной.
Какой же здесь бардак! Свитки громоздились на столах, плотными рядами заполняли шкафы, густым ворохом припорошили пол. Тоненькая тропка вилась по огромному залу, и Эрга ступала осторожно, чтобы не наступить на какую-нибудь ценную бумагу. Она не знала, куда направляется, но не сбилась бы с пути даже с закрытыми глазами. Казалось, её ведёт какое-то шестое чувство.
Шестое чувство пряталось в тенях под потолком. В этом не было нужды: Эрга не могла заметить охотника, но так ему было привычнее. Ори следил, как очередная жертва бредёт по библиотеке. Заманить её сюда было непросто: лишь сегодня мирастийка дошла до зала, а ведь он потратил на внушение несколько дней. Ори повезло: она потеряла бдительность, похоже, из-за какого-то серьёзного переживания. Терпеливость охотника окупилась сполна.
Шаг за шагом мирастийка приближалась к свитку, который он запрятал среди сотен других. Сегодня она не прочитает заклинание, но путь уже проложен, и в следующий раз привести сюда жертву будет куда проще.
Охотник умел ждать.
Глава 2. Снова вместе
Родинка. Ну точно, это родинка! От облегчения Лир едва не рассмеялся. Это всего лишь коричневая родинка, а не пятнышко гниения, как ему сперва показалось. Надо же, как это он раньше её не заметил… Целый год день за днём ощупывал взглядом тело Маргариты, а родинку на кончике правого уха увидел только сейчас. Неудачник.