— Вообще-то, как ты думаешь, я могла бы привести ее, а потом сбегать к себе за вещами? Она довольно ленивая, она будет просто спать. Тебе не придется нянчиться с ней.
— Это прекрасно.
Я сузила глаза. Она с большей готовностью приняла Гриффин, чем меня, но, если честно, Гриффин была лучше приучена к дому, чем я. Мне часто удавалось причинить больше вреда, чем ей, а она была крупнее меня.
— Отлично. Я скоро приеду.
Я назвала адрес водителю и прокрутила телефон дальше, пока не нашла номер Шесть. Мгновенно мои пальцы зависли над десятью цифрами, скрывая их порядок от моих глаз. Если бы я не смотрела, это не засело бы в моем мозгу. Закрыв его лицо, я отвела взгляд, как будто то, что я не смотрю на него, как-то уменьшает боль в моем сердце. Я нажала «Заблокировать абонента», прежде чем смогла остановить себя, а затем быстро удалила контакт и уронила телефон на колени.
Я откинула голову на спинку сиденья, и Гриффин яростно лизнула меня в лицо. Мое сердце колотилось так громко, словно это была сила, требующая вырваться из моего тела.
Хотя мой телефон теперь лежал на полу такси, вероятно, подружившись с различными отвратительными жидкостями или предметами, оставленными другими пассажирами, я не сделала никакого движения, чтобы поднять его. Я не могла поверить, что действительно сделала это; я действительно удалила его из своего телефона.
Это был первый шаг к удалению его из моей жизни.
Брук завладела Гриффин с натянутой улыбкой и усталыми глазами.
— Вот, — сказала она, вложив мне в ладонь серебряный ключ. — Ты надолго?
— Всего на пару часов. Тебе завтра на работу?
Она кивнула и указала на дверь в конце коридора своего крошечного домика.
— Там есть шкаф для белья, в нем есть одеяла и пара подушек. Ты можешь занять диван, — Брук положила руки на бедра, посмотрела на диван, а потом на меня. — Я буду спать, когда ты вернешься, так что, пожалуйста, веди себя тихо. Мне нужно немного вздремнуть, прежде чем я уйду.
Я наблюдала, как она прикусила губу, прежде чем продолжить.
— Я вернусь рано. Марко разрешит мне уйти, чтобы отвезти Нору в школу.
— Круто.
Мне не терпелось вернуться в дом, забрать свое дерьмо, в основном картины, и поскорее убраться оттуда.
— Ключ торчит в передней двери, так что будет лучше, если ты зайдешь с черного хода. Я оставлю Гриффин в этой комнате. Я уверена, что у меня здесь есть детские ворота.
Я попыталась заставить Гриффин посмотреть мне в глаза, чтобы я могла сказать ей, чтобы она не вела себя как придурошная, пока меня не будет. Она не особо лаяла — скорее скулила, но это раздражало еще больше.
— Гриффин будет послушной, — заверила я ее, надеясь, что, выложив это во вселенную, Гриффин не станет полной идиоткой.
— Хорошо. Ну, увидимся утром.
— Спасибо, Брук, — сказала я ей, думая о том, что мы поменялись ролями, что, вероятно, было единственной причиной, по которой она все равно позволила это сделать. — Я быстро.
Я так и сделала. Мои ключи от дома Шесть — уже не нашего — все еще подходили. Его машины не было на подъездной дорожке, а свет был выключен.
На всякий случай я перелезла через забор в крошечный дворик и заглянула в окна, как гребаная дура. Все выглядело точно так же, как я оставила его несколько недель назад, что позволило мне предположить, что Шесть еще не вернулся.
Это принесло мне облегчение. Но это также заставило мой желудок немного опуститься, позволив моему вялому и разлагающемуся сердцу обосноваться там. Это было тяжело — находиться на кладбище того, что когда-то было нами.
Мой ключ вошел как по маслу, и дверь плавно открылась. Меня встретил щебечущий звук, заставивший меня остановиться на месте.
— Какого хера? — прошептала я.
Звук был похож на механическую птицу, и я поползла по дому в поисках его источника. Наверху, где находились спальни, я обнаружила виновника — детектор дыма пищал, сигнализируя о замене батарейки.
Инстинкт заставил меня вскочить и смахнуть его со стены. Инстинкт привел меня к надежному ящику с хламом на кухне, где я нашла прямоугольную батарейку, чтобы заменить ее. Инстинкт заставил меня нести его обратно по лестнице, но реальность наступила в тот момент, когда я начала искать табуретку, чтобы поднять его и поставить на место. Это больше не был мой дом. Это была не моя ответственность.
На мгновение я замерла и оглядела помещение, которое когда-то было моим. Под покровом темноты, лишь отблески луны проливали свет на пол, оно казалось жутким, незнакомым. Словно наши тени ушли, когда я вычеркнула его из своей жизни. Это больше не казалось моим — может быть, это просто говорила моя голова... ладно, это точно была моя голова.
Я даже не могла вспомнить, какая половица скрипела в коридоре. Я проверила каждую из них ногой, прежде чем вспомнила, что я здесь не для того, чтобы танцевать чечетку, а чтобы забрать свое дерьмо.
По мере того как я хватала рубашку за рубашкой из шкафа, он становился все менее похожим на мой. Конечно, мои вещи висели в шкафу или, что более вероятно, были перекинуты через край корзины для белья в углу. Но было ощущение, что кто-то другой положил сюда мои вещи. Как будто я провела отпуск в чьем-то доме и надолго злоупотребила гостеприимством. Я не чувствовала привязанности ни к чему — ни к кровати, которую Шесть выбрал для нас, ни к мохнатому плюшевому ковру, в который я зарывалась пальцами ног после каждого душа. Но я все равно взяла ковер.
Внизу моя комната-студия была единственным местом, которое все еще казалось моим. Наверное, потому, что каждый кусочек был моим. От неокрашенных холстов до тех, что были наполовину закончены. Все это были вещи, к которым я прикасалась, вещи, которые я намеренно разместила в этой комнате. Если бы это было возможно, я бы подняла эту комнату и перенесла ее с собой. Но у меня было две руки и большая сумка размером с тело, в которую можно было складывать и переносить свое дерьмо. Я могла взять с собой лишь несколько картин и большую часть краски и инструментов.
Пустые холсты были принесены в жертву. Готовые картины значили не так много, как полуготовые, за одним исключением.
Женщина, обвитая змеей, со словом «любовь» на чешуе. Я смотрела на ее безмятежное лицо и пыталась представить себе момент, когда я ее написала. Это было в тот день, когда мы переехали в этот дом. Я сидела здесь, а Шесть смотрел, как я рисую, пока теплый желтый цвет не проник в окна, напомнив мне, что я занималась этим всю ночь.
Змеиная голова лежала на руке женщины, как будто ей там и место, как будто ей там было удобно. Но в том, чтобы задыхаться во имя любви, не было ничего приятного.
Я обсуждала ряд моментов, связанных, в частности, с этой картиной. Во-первых, я могла бы выставить ее на торги в «Сухом пробеге» и продать за кругленькую сумму. Во-вторых, я могу оставить ее здесь, чтобы Шесть решил, что с ней делать. Или третье: я могла взять ее и смотреть на нее вечно, пока не уничтожу.
Первый вариант был самым разумным, тем более что у меня больше не было Шесть, чтобы поддержать меня. Но мне было трудно представить, что кто-то еще может увидеть эту картину и почувствовать ее замысел, эмоции, породившие ее. И действительно, разве кто-то заслуживал обладания этой картиной, если не любил ее так же сильно, как я?
Второй вариант, оставить ее Шесть, был самым привлекательным. В основном потому, что какая-то часть меня хотела, чтобы у него осталась эта маленькая частичка меня. Но потом я представила, как он выбросит ее на помойку вместе с моей коллекцией дешевых париков, и мое сердце оборвалось где-то глубоко в животе.