Маша перестала разглядывать свой меч-ключ и присмотрелась к дроу. Те тоже смотрели на клинок со смесью одобрения и легкой зависти.
- Клинок, связанный с сутью и плотью! – уважительно пусть и едва заметно обозначила кивок-наклон головы принцесса. – Достойная дева-свидетельница! Великое побратимство!
«Вот и ладно! Теперь-то мне пора?» - спросила сама себя Маша и даже получила ответ.
Завершая ритуал, одна из дроу-стражниц обнажила свой меч и стукнула им плашмя по золотисто-красному клинку. Наверное, несильно стукнула, во всяком случае, никакого напряжения ни в фигуре, ни в движениях серокожей девушки не было, а что у Сазоновой буквально отсушило руку, так только по одной веской причине: необученная Маша держать меч не привыкла. И ее хватило только на то, чтобы не разжать пальцы и не выронить клинок. Да, было больно, но выносливая девушка удержалась от вскрика.
- Славьтесь Ллоос и Лиос! – дружно проскандировали стражницы, обнаженные клинки свистнули в салюте, и принцесса дроу на пару мгновений обняла зарозовевшего принца. Возможно, как раз сейчас, оказавшись прижатым к груди экзотической красавицы, юноша и пожалел, что последовал Машиному совету. Но реальность назад не отмотаешь! Вместо невесты рыцарь получил сестру и ему с этим жить!
Мария же для себя рассудила: все хорошо получилось! И почувствовала, как исчезает из пальцев меч, растворяясь не в пространстве, а в ней самой. А еще Сазонова ощутила четко: Вот теперь ей точно настало время возвращаться!
- Прощайте, мне пора домой, - открыто улыбнулась новым знакомым девушка.
- Да будут милостивы к тебе боги! Прими мою сердечную благодарность! Могу ли я узнать имя твое, дева, ставшая моим проводником и спутником? - Запоздало сообразил поинтересоваться личностью помощницы юный рыцарь.
- Мария, - тряхнула рыжей челкой Маша и исчезла из покоев черного замка.
- Маирель? – распахнул глаза юноша и, прижав руку к груди в районе сердца, восхищенно выдохнул: – Все-таки Маирель! Моей спутницей была аватара самой светозарной Маирель? О-о-о!...
Довольно улыбнулись и невозмутимые девы-дроу. Когда за ритуалом следит подходящая дева-блюстительница – это хорошо, а уж если роль этой девы исполнила младшая богиня Светлого Пантеона – вообще замечательно! Воистину на их народ легла милость Ллоос и Лиоса!
Дом встретил Машу тишиной, покоем и списком совершенно обычных дел, которые были отложены на выходные. К примеру, сейчас ей следовало сходить в подвал и набрать картошки. Уже немного вялая, с ростками, но выращенная на своей даче, картошка все равно оставалась куда вкуснее той, что продавалась в магазинах.
Быстро переодевшись в старые джинсы, Маша прихватила ключи, пару тряпичных сумок и сбежала по лестнице вниз. Неизменный рюкзачок со спины она и так не снимала.
Общая дверь в подвал была открыта. Потому Маша посигналила выключателем на входе, чтобы соседи знали, что в подвал пришел кто-то еще и не вздумали запирать дверь без проверки. Выбираться обратно черед маленькое подвальное окошко Сазоновой совсем не хотелось.
Оказывается, в подвале был не кто-то, а соседка снизу. Тетя Вера деловито копошилась в своем закутке, звеня банками и шурша пакетами. Наверное, пришла за какими-нибудь домашними заготовками вареньями-соленьями. Маша поздоровалась и занялась своими делами: оборвать ростки у всей картошки и набрать в сумку клубней на неделю. На все про все не больше пятнадцати минут.
Мурлыча под нос песенку про зарядку, так любимую дедушкой, Мария, натянув матерчатые перчатки с резиновыми пупырышками, ловко сортировала картошку. Оборванные ростки и гнилушки бросала в одну из сумок, во вторую клала картошку.
Нечеловеческий пронзительный визг разорвал умиротворение девушки и тишину подвала. Сазонова и сама не поняла как, но в ее руке возник золотисто-красный меч, сияющий гораздо сильнее лампочки в шестьдесят ватт.