- А? Ладно, - недоуменно хлопнула глазищами Линда и тут же восторженно выдохнула, совершенно забыв про мяч:
- Ух ты, какая красота!
Маша проследила за взглядом девчушки и нахмурилась еще сильнее. Прямо в стене чуть левее мяча на расстоянии полуметра от пола был вмурован кристалл. Мутно-желтый с прозеленью, он вспыхивал болотными огоньками с рваным, но каким-то гипнотическим ритмом. Только то, что Мария цепко держала девочку за руку, помешало той рвануть к блестяшке на всех парах.
Почему-то Сазоновой показалось, что нельзя допускать не только касания к кристаллу, а и долгого на нем сосредоточения. Эта штука размером с пару кулаков взрослого человека вызывала у Маши безотчетную неприязнь, как тараканы, хотя как раз тараканов она совсем не боялась. Насекомые и насекомые, с отличной приспособляемостью. Выживут везде! Этот кристалл был куда хуже. А раз так… Что ж, настала пора вызвать меч.
Ладошка Линды расслабилась, как ватная, девочка стояла, но казалась спящей. «Тем лучше», - рассудила Маша, призывая меч-правИло, и, сделав пару широких шагов по ледяному, точно снег зимой, полу, ткнула кончиком в кристалл.
Меч вошел, как ножик в теплое масло. Послышался треск, звон и почему-то треск и звон не только в подвале, а где-то еще, многократно усиленный. Словно лопались и взрывались лампочки в связанной единой нитью гирлянде.
Неприятная блестяшка погасла и осыпалась не кусками, а мельчайшим, точно пыль, крошевом. Одновременно с этим вздохнула и затрясла головой приходящая в себя Линда, потеплел ледяной камень пола и в подвале стало как-то посветлее.
Девчушка подбежала к мячику и подхватила его с пола, сияя довольной мордахой:
- Он чистый, только чуть-чуть пыльный!
- Возвращаемся, - предложила Маша.
Путь назад по ступенькам почему-то оказался гораздо короче, чем вниз. Когда Маша вышла, вынула подпирающий камень и закрыла дверь, дом нехорошо заскрипел.
- Отойдем, - предложила Сазонова и, ухватив Линду за локоть, почти потащила ее к дальнему концу огороженного старым забором участка.
Вовремя! Стоило им оказаться от развалюхи подальше, как она со скрипом, скрежетом и звоном разбитого стекла сложилась, как картонка.
- Ой, хорошо, что мячик достать успели, - вытаращила глазищи Линда и восторженно выдохнула: - А что я завтра ребятам расскажу! У-у-у!
«Хорошо, что есть, кому рассказывать», - заключила Маша, мысленно ставя галочку в графе завершенного дела. Девочку спасла, какую-то пакость в подвале ликвидировала. Что это было и зачем, Сазонова не понимала, но и не собиралась дотошно выяснять. Экзамен по устройству и предназначению потусторонних фиговин ей не сдавать, в отличие от анатомии. Главное, что все получилось и теперь можно вернуться домой, чтобы первым делом помыть ноги. И вообще пора – у нее режим! Надо спать не меньше семи часов в сутки, а лучше восемь, чтобы организм полноценно восстанавливался!
Портал сработал штатно. Тряхнув челкой, первым делом Маша отправилась в ванную комнату, мыть и греть пыльные, неизвестно по каким иномирным микробам топтавшиеся конечности. Горячие струи душа и антибактериальное мыло быстро уладили проблему. Но спать девушка ложилась уже подготовленной к любым неожиданностям: рука ее цепко держала лямку верного рюкзачка, куда пришлось на всякий случай положить еще несколько потенциально необходимых предметов.
Не найдись сегодня камень, чтобы подпереть дверь, велик был шанс топать вниз по лестнице в полной темноте с риском расшибить не только нос, а и пересчитать ступени ребрами. И ладно бы только ей, а ведь рядом ребенок был! Малышка с забавными хвостиками! Мария улыбнулась, вспоминая счастливую мордаху Линды, заполучившей назад любимый мячик.
Новый сон Сазоновой был крепок и безмятежен, как свойственно человеку после добротно выполненной работы. Возможно, если бы Маша знала, что именно она сотворила и к каким последствиям оно все приведет, то начала бы переживать. Возможно, но не наверняка. Нет, пожалуй, совсем бы не начала, просто потому, что считала, что все сделала правильно.
Она только мельком задумалась о том, что понимает язык всех созданий, с которыми ей приходится общаться в иных мирах, как родной. Но тут же успокоилась, списав странность на свойства внедренного в нее ключа. Как там в любимых историях Лешки, фанатеющего от знаменитой поттерианы: «Это магия, мисс Грейнджер». Так и здесь, «это ключ, госпожа Сазонова». Поставив мысленно галочку в разделе решенного вопроса, Маша успокоилась совершенно.