- Правило и правИло, ключ и дверь, вроде как, - добросовестно процитировала Маша уже чуть набившие оскомину слова, регулярно рефреном звучащие в голове, и качнула мечом, не нападая, скорее проверяя, насколько тот ей послушен. Не вздумает ли прямо сейчас разить демона и выворачивать руки, таща ее за собой.
- О, значит, ортэс, - констатировал понимающе собеседник, повторив странное название, тоже несколько раз слышанное девушкой.
- Ортэс? – переспросила Маша, услыхав знакомое слово.
- В речах этого мира нет точного подобия слова. Самое близкое: ключ гармонии, скрепа баланса, - чуть принахмурился демон, окончательно остановившись. – Но у меня открытый контракт. Я послан убить тебя, девочка.
- Раз должен, попробуй, но я буду защищаться, - честно предупредила Мария, бывшая собеседнику где-то пусть не по пояс, но немногим выше.
- Храбрая пигалица, думаешь, у тебя получится меня убить? – открыто, но не злобно усмехнулся демон. Правда при его наборе клыков любая улыбка выглядела как чудовищный оскал кровожадного монстра.
- У меня-человека - точно нет, у меча – возможно, - отчиталась Сазонова.
- И честность, возведенная в абсолют. Ты точно ортэс, - постановил демон и, скрестив на мускулистой груди перевитые канатами мышц руки, принялся размышлять вслух, постукивая по правому плечу когтями левой (Так мог бы ученый барабанить ручкой по столешнице). – Будь ты служительницей Сил, я бы легко аннулировал контракт по пункту форс-мажорной ситуации. Мой клан чтит законы, но на таких, как ты, защита не распространяется, потому как ваших смертей не заказывают даже безумцы любых цветов. Кому может перейти дорогу корректор гармоний, выступающий за ту из сторон, у которой возникла нужда? Вы - не создания Сил, вы – воплощение абстрактного свойства самой Вселенной. Хм-м-м…
- Если не хочешь меня убивать, можно найти брешь в формулировке контракта, - неуверенно пожала плечами Маша, у которой в голове от заумных речей демона давно уже шумело, гудело и кололо одновременно. Мало ей математики, анатомии и физиологии, так еще демон взялся читать лекцию по аномальной юриспруденции, о которой его не просили.
- Мне сказали, ты «должна умереть», - процитировал демон.
- И все? – осторожно уточнила Сазонова.
- Все, - отрезал тот.
- Тогда нам повезло. Это замечательный приказ! Я совершенно точно умру рано или поздно просто от старости, естественным биологическим путем, - обрадовалась девушка, припомнив детские сказки про джиннов.
- Договорились, человечка! На таких условиях я могу оставить контракт открытым, - рогатый собеседник гулко расхохотался и прищелкнул хвостом с острой кисточкой, больше напоминающей наконечник стрелы. А Маша почувствовала, как исчезает из руки меч, принимая привычную форму браслета.
- Хочешь знать, кому перешла дорогу? Или тебе это известно? – вопросил рогатый гигант, явственно довольный возможностью сделать гадость неудобному заказчику.
- Нет, - созналась девушка. – Почему-то в последнее время на меня нападали всякие монстры, но они не были говорящими, или со мной не хотели говорить. Сразу пытались разорвать, загрызть, ужалить…
- Со мной говорила одна из шестерок Черного Властелина Экхарда, - безвозмездно, то есть даром, поделился информацией демон.
- Я его не знаю. И в Экхарде, наверное, никогда не была.
- Наверное? – фыркнул, точно бычок на деревенском пастбище демон.
- Я не знаю, как именуются те миры, в которые прихожу и ухожу раньше, чем успеваю спросить название. Мне это никогда не казалось важным, - тряхнула челкой Мария, прямо и открыто глядя на гигантского демона.
- Экхард – это множество миров под властью Черного Властелина Дейдриана, - дал справку рогатый.
- Не знаю таких миров и имени такого никогда не слышала, но, может быть, где-то и была, - пожала плечами девушка и почесала лоб. – Я стараюсь в подробности не вдаваться, много всякого, успеть бы с работой и домой.
- Ты можешь отказаться, просто оставь свой меч-ключ и уйди. Новый владелец рано или поздно найдется, и это будет уже его бремя и доля, - коварно посоветовал демон.
- Не могу, - покачала головой Маша. – «Рано или поздно» тогда, когда помощь где-то может потребоваться прямо сейчас – это неправильно.
- Ортэс, одно слово ортэс, - не то выругался, не то восхитился рогатый искуситель.