- Жалко, может, в следующий раз, - согласилась девушка и, добравшись до дерева, принялась разрезать веревки, которыми сильно побитая тушка неизвестного тощего брюнета оказалась на совесть примотана к стволу.
Меч не подвел. Хватило нескольких взмахов, чтобы мокрое тело свалилось на руки ортэс и едва слышно застонало, вызывая закономерную реакцию. Бело-золотой свет, доставшийся в дар от плодов эльфийского леса, окутал человека. Нехорошая краснота исчезла с лица, синяки, густо усыпавшие тело вместе с глубокими царапинами от колючего растения, рассосались. Внутри что-то явственно похрустело, вставая на место и срастаясь.
- Пить, - шепнули губы.
Маша достала из рюкзака пластиковую бутылочку с водой и осторожно напоила бедолагу.
- Благодарю, спасительница, - утолив жажду, неизвестный открыл исцеленные от пары фингалов бледно-голубые глаза.
- Как тебя угораздило тут оказаться? – уточнила Сазонова, пряча пустую бутылку назад в рюкзачок.
- Меня приговорили к смерти за черное колдовство, смущающее умы и души людские, - глядя на девушку совершенно бесхитростными голубыми глазами, пояснил преступник.
- А ты колдовал и смущал? – восхищенно встрял Фэб. Сколько он ни смотрел на древоповешенного, черной силы, способной сделать из смертных марионетки, не находил.
- Я лишь пел им свои песни, - виновато и кротко улыбнулся человек. - Песни о любви, дружбе, прощении, о помощи сирым и убогим. Люди слушали и становились лучше, они начинали видеть и помогать. А потом…
- Потом твои чары развеялись, человеки обнаружили, каких глупостей натворили, озлились на тебя, побили и повесили здесь! – догадливо закончил рассказ фэйри.
И судя по враз поникшим плечам горе-проповедника, не ошибся.
- Они сломали мою лютню, - пожаловался бедолага-менестрель, словно из всей череды неприятностей и бед, постигших его, именно эта, а не вис на дереве вниз головой в стадии отбивной, оказалась самой трагичной.
- Это поправимо, - довольно заулыбался Фэб Кнутовище и неизвестно откуда вытащил странный предмет, более всего напоминающий маленькую арфу. – Держи!
- О, дивный инструмент, - благоговейно принимая неожиданный подарок, выдохнул человек, робко тронув мелодично зазвучавшие струны. – Моя признательность неизмерима!
- Ты заплатил рассказом о своих подвигах, чароплет! – довольно объявил фэйри.
- Моих п-подвигах? – неуверенно переспросил тот.
В ответ фэйри лишь издал переливчатый смешок.
- Объясни, - попросила Маша, пытаясь ухватить за хвост мельтешащую совсем рядом мысль. – Что ты имеешь в виду?
- Чары голоса этого чудика, - уже открыто рассмеялся Фэб, - перебаламутившие человеков. Занятно!
- То есть, он и в самом деле своими песнями заставлял людей поступать так, как пел? – изумилась девушка, знавшая, что настоящая музыка будит в душе светлые чувства, но никак не рассматривавшая эту концепцию с магической точки зрения.
- Воистину, - снова переливчато рассмеялся Древний, наслаждаясь комизмом ситуации. - Алчных - делиться, жестоких - жалеть, надменных – пресмыкаться. Ах, какая дивная шутка в нашем духе!
Фэйри снова закатился. Маша и невольный виновник пробуждения лучших чувств человеческих переглянулись. Первая в задумчивости, второй - виновато-беспомощно. То, что миссия состоит именно в том, чтобы что-то сделать именно с этим бедолагой, ортэс осознавала четко, но что именно, пока сообразить не могла. Убивать его однозначно не стоило, но и, освободив, оставить ради того, чтобы при следующей же встрече с людьми все повторилось, закончившись самым печальным образом, тоже не имело смысла.
- Я не могу не петь, - беспомощно, виновато и светло улыбнулся проповедник-музыкант, словно заранее принимая любую свою участь. – И не могу не петь о том, о чем пою.
- Значит, снова будешь висеть там, - жестко предрек Фэб, кивком головы указывая на шипастое дерево. Ему все происходящее казалось очень веселым, в отличие от Маши, вовсе не считавшей подвешивание музыкантов удачным методом борьбы даже с очень скверными песнями. Хотя для иных она бы сама ратовала за кляп с дырочкой, через который можно было бы поесть-попить, но не петь.
- Надо что-то делать. Так нельзя, - прикусила губу девушка.