При мысли о том, что он мог обидеть Солнечную Деву, отважный рыцарь содрогнулся в ужасе. Верить словам Черного Властелина категорически не хотелось. Не верить, увы, не дозволял здравый смысл.
- У него не сеть, ошметки, почти распавшиеся, влиять на разум и чувства не способны, - приглядевшись к Фалькору, постановил Дейдриан. И вслух задумался: - Неужто так сработала встреча с ортэс один на один?
- Нет, это до нее, - неохотно выдавил из себя рыцарь. – Горный водопад Уррадаррир, монастырь Священный Исток. После омовения в его сверкающих ледяных струях я стал чувствовать себя иначе. Будто исчезла плотная пелена, туманящая разум.
- Вода смывает многое, тем паче такая вода, - задумчиво хмыкнул Черный Властелин, слыхавший об уникальном месте. – Тебе повезло, белый рыцарь. Удалось сохранить цвет своего плаща незапятнанным.
- Чьи это происки, властитель Дейдриан? – встревоженно уточнил Фалькор, утопая в пучине сомнений. Если бы интригу сплел Черный Властелин, разве ж он стал бы говорить о таком? Или мог сказать, чтобы нарочно запутать?
- Послушным стадом легко управлять, а уж если у стада имеются какие-никакие клыки, магический залог послушания опасного инструмента еще более удобен, - пренебрежительно фыркнул Зэр, заговорив прежде своего господина. – Всегда сыщется оправдание такому контролю. Все во имя высшей цели, которая оправдывает любые средства. Огнем и мечом нести свет заблудшим душам! А что ради этого придется кому-то кишки выпустить, так то пустяки. Спасение душ прежде всего! Рази! Творец своих отделит!
Дроу уже не говорил, а с тихой яростью шипел в лицо белого рыцаря. Он словно хлестал наотмашь своими речами, вспоминая о чем-то своем, казалось бы, давно отболевшем. Но стоило ненароком задеть зажившую рану, и боль вернулась.
- Хватит, Зэр, - оборвал выступление друга Дейдриан, сочувственно сжимая его плечо. – Не этот рыцарь плел паутину, он сам угодил в силки и, хвала случаю, смог выбраться.
Друг закусил губу, отступая на шаг от опешившего Фалькора и резко кивнул.
- Я мало смыслю в магии, мое оружие – меч, - вздохнув, отметил белый рыцарь, вновь возвращаясь к своему вопросу о первопричине зла. - Вы подразумеваете, что медальон превращает моих собратьев в послушные неведомой силе марионетки?
Дейдриан лишь кивнул.
- Но кто дергает за нити? И можно ли освободить моих товарищей?
- Кто? – хмыкнул Черный Властелин, наслаждаясь комизмом ситуации: белый просит его совета! – Вряд ли среди членов вашего Белого Ордена скрываются иллитиды. Мозгоеды слишком заметны и не любят пространств вне пещерных глубин. Искать стоит среди ваших высших рыцарей, я бы поставил на сам Совет. Управлять такой сетью без врожденного дара или могучего артефакта невозможно, значит, у кого-то при себе имеется кристалл контроля. Неяркий светлый или прозрачный камень, касающийся тела постоянно или такой, которого можно коснуться в любой момент.
Загорелое лицо синеглазого рыцаря в один миг сравнялось по цвету с простыней. Он прошептал одними губами:
- Медальоны братьев! У достойнейших из достойных они украшены камнем света – прообразом солнца!
Оценив хитропопие белого начальства – спрятать контур управления на глазах у самого стада, – зло и громко расхохотался Зэр.
А Фалькор даже не нашел в себе сил возмутиться радости идейного противника. Они, слепцы и наивные глупцы, сами вручили поводья от своего разума тем, кто с готовностью их подхватил. Своих собратьев по ордену белому рыцарю было жаль, но еще больший страх нагоняло сознание того, что они все могли учинить и учиняли, будучи подконтрольны чужой и отнюдь не всегда благой (одно нападение на Солнечную Деву чего стоит!) воле. Если добрый приятель Серо с друзьями едва не осквернил себя надругательством над ортэс, то что творили другие и не творил ли сам Фалькор недостойных деяний, о которых не в силах вспомнить?
Сильнее всего мужчину беспокоил главный вопрос: есть ли способ убрать паутину марионеток? Уговорить все белое братство поголовно искупаться в ледяном водопаде даже идеалист Фалькор полагал нереальным.
Доверять безоговорочно черному, тем паче самому Черному Властелину рыцарь, даром что являлся белым, конечно, не стал, но принципом «враг моего врага мой друг или хотя бы союзник», решил воспользоваться. Играть его втемную, рыцарь был уверен, Черный Властелин точно не станет, слишком он, Фалькор, мелкая сошка для такого расклада. Потому достойный рыцарь и вывалил на Черного Властелина Дейдриана свои вопросы.