Уилф говорит «до свидания» и дает отбой.
— Отличная работа! — хвалю его я.
— Что это еще за сборный центр? — спрашивает Фрейя.
Я пожимаю плечами.
— Кто знает?
Фрейя смотрит в интернете.
— Честер за пределами карантинной зоны. Я еду с тобой.
21
ФРЕЙЯ
— Нас не будет всего лишь несколько часов, — говорит Кай. — К наступлению ночи мы вернемся, обещаю.
— Звоните, если что, но только если это будет что-то срочное. — Я помахиваю телефоном Уилфа. Второй остается у Эзры. — Не посадите батарейку, включайте только в случае необходимости.
Эзра закатывает глаза.
— Ладно, я ему не дам, — говорит она и опускает телефон в карман, бросая красноречивый взгляд на Уилфа.
Сегодня мы едем на мотоцикле — на том, что стоит у Патрика в гараже. Уезжая, они, должно быть, взяли машину; после того, как мы ушли, их оставалось всего пятеро. Сливаем немного бензина для заправки мотоцикла, после чего прячем нашу машину в гараж.
— Этой машиной в случае, если ее видели на камерах, пользоваться больше нельзя. Придется найти другую, — говорит Кай.
Я бормочу что-то в ответ. Может, приедет Джей-Джей, и тогда вопрос решится без нас. Но о таком варианте я Каю еще не рассказала. Сначала пусть закончится сегодняшний день и пусть ничто не отвлекает его от встречи с матерью. Но, может быть, я просто откладываю это известие, потому что оно точно ему не понравится.
Кай сказал, что на дорогу в один конец уйдет два часа. Мы мчимся по пустынной автостраде. Время от времени я сканирую местность впереди и вокруг нас, чтобы убедиться, что ни на дороге, ни в воздухе опасность нас не ждет. Все тихо.
Приближаемся к Честеру, и Кай сбрасывает скорость. Мы обговорили все вдоль и поперек и решили, что он спрячет меня с мотоциклом где-нибудь за городской стеной, а оставшуюся часть пути пройдет пешком, сохраняя мысленный контакт.
Я рада, что не придется встречаться с мамой Кая. И не только потому, что кто-нибудь может увидеть меня и опознать как выжившую. Пусть это кажется ерундой по сравнению со всем остальным, но при мысли о встрече с его мамой мне делается не по себе. Могу поспорить, она только взглянет на нас двоих, сразу все поймет и не одобрит.
Кай въезжает в переулок, притормаживает и останавливается.
— Поблизости никого? — спрашивает он.
Я снова мысленно сканирую местность, но, как и везде, где мы ехали, дома пусты. От них исходит ощущение запустения и заброшенности. Хозяева либо умерли, либо убежали. Трава некошеная, клумбы заросли, растения чахнут без полива.
— Никого, — отвечаю я. — Ну что, попробуем?
С тех пор, как Джей-Джей намекнул, что встречал Шэй на расстоянии, я гадаю: как далеко может отойти Кай, прежде чем потеряет связь? Я всегда полагала, что это работает только на коротком расстоянии, поскольку сама не могла дотянуться до чьего-то разума издалека. Но смогу ли я остаться с ним, если мы установим контакт, пока еще будем рядом? Чтобы проверить, мы приехали пораньше.
Кай колеблется. Его всегдашнее нежелание впускать кого бы то ни было — даже меня — в свою голову никуда не ушло. Но он кивает.
— Давай, действуй.
22
КАЙ
Я ощущаю легкое проникновение сознания Фрейи в мое.
«Ладно, теперь иди, — говорит она. — Сейчас посмотрим, как далеко ты сможешь отойти, прежде чем потеряешь контакт».
Фрейя остается возле мотоцикла, а я иду дальше. Пять минут. Десять.
«Еще со мной?» — спрашиваю я.
«Да. Не думаю, что сумела бы установить контакт на таком расстоянии, но могу сохранять уже установленный. Оставайся на месте, я сейчас буду».
Я жду Фрейю. Мне пришлось дать ей несколько уроков вождения мотоцикла, прежде чем мы сегодня выехали, чтоб она смогла воспользоваться им, если придется, и она едет медленно, но неплохо. Через пару минут, едва не свалившись вместе с мотоциклом, останавливается рядом со мной. Я хватаюсь за руль, чтобы выровнять байк, и она спрыгивает с него.
— Рада, что ты знаешь Честер. Я бы заблудилась.
— Да, знаю довольно неплохо. Интересно, мама каким-то образом специально устроила так, чтобы оказаться здесь? Я знаю, по какому именно участку стены она любит гулять — мы были здесь несколько раз. Уверен, именно там я ее и найду.
Мы подбираемся как можно ближе к стене, но так, чтобы с нее нас не было видно, и Фрейя восстанавливает наш мысленный контакт.
«Думаю, дальше идти тебе не стоит, — говорю я, и Фрейя кивает и быстро обнимает меня. — А теперь спрячься. Я скоро вернусь».