- Андрей Светлый.
- Андрей … Конечно, правильно, - вздохнула Вера.
***
На вокзале в Самаре их встретил Бутлер. Он заранее нанял два экипажа, чтобы не ждать, когда схлынет толпа прибывших пассажиров. Было решено сначала заехать в доходный дом, чтобы посмотреть обновлённые апартаменты, а уж потом отправляться в поместье.
Вера украдкой поглядывала на компаньонку и управляющего. Анфиса, перехватив любопытный взгляд графини, смутилась. Иван Эрнестович, напротив, никакой неловкости не чувствовал и, казалось, был весьма доволен вниманием хозяйки к своей персоне. Он был сейчас любезным и обходительным, а не учтиво-надменным, как во время прошлой встречи. Он рассказывал дамам о достопримечательностях, попадавшихся по пути, и с удовольствием отвечал на их вопросы.
- Вот здесь, Ваше сиятельство, - обращаясь к Вере, Иван Эрнестович показал рукой на трёхэтажное здание неподалёку от вокзала, - в прошлом году открыто техническое училище.
- Железнодорожное? – уточнила Вера и получила в ответ утвердительный кивок и дружелюбную улыбку.
- Вот здесь, дамы, в доме купца Волкова, прежде размещалась губернская больница. Только представьте себе – 50 коек на всю губернию! Пять лет назад, наконец, отстроили земскую больницу у Молоканского сада, с четырьмя двухэтажными каменными корпусами и тринадцатью деревянными домами.
- Вы ведь помните, должно быть, Иван Эрнестович, ко мне брат приезжал? Так он тоже намеревается построить сельскую больницу неподалёку от своего поместья, - поддержала разговор Вера, дабы не показаться невежливой.
- Весьма благое дело затеял господин Протасов, нужное.
Вера поймала на себе его заинтересованный, пристальный взгляд. Проведя почти год в затворничестве, она уже успела отвыкнуть от мужского внимания. То, что она всё ещё вызывает интерес, было крайне приятно.
***
Соня с любопытством смотрела по сторонам. Она была несказанно рада путешествию и тому, что дедушка поехал вместе с ними. Сейчас, сидя рядом с ним в экипаже, она держала графа за руку и была очень счастлива.
- Дедуля, а отчего бабулечка не поехала с нами?
- Она не захотела оставлять тётю Ульяну и внуков одних. К тому же твой дядя, Владимир Алексеевич, обещал в ближайшее время навестить их.
- Он приезжал к нам с маменькой. Дедушка, я заметила, что дядюшка очень похож на Вас внешне. Теперь я знаю, каким Вы были в его годы.
- Каким же?
- Бесподобно красивым. Как обидно, что художники не могут сами себя рисовать. Бабушкиных портретов, где она молодая, у нас полно, а ваших совсем нет. Маменька часто рисовала папеньку, - вздохнула Соня. – Я тоже пыталась, но у меня плохо получилось, не похоже. Но самый лучший его портрет – парадный, в генеральском мундире, с орденами и золотой шпагой - написали Вы. Жаль, что тот портрет остался в Петербурге. Я начала забывать папенькино лицо.
Печальные бархатные глаза взглянули на Алексея Сергеевича. Он в очередной раз подумал о том, как Сонечка похожа на своего отца.
Глава 9
Экипажи подкатили к большому двухэтажному дому на Успенской улице. Бутлер спустился с подножки и галантно подал руку графине Аносовой. Вера Алексеевна оперлась на руку управляющего и легко спрыгнула с подножки. Бутлер задержал её руку в своей чуть дольше, чем требовалось. Вера, подняв глаза, встретилась с его насмешливым взглядом. «Да он, никак, флиртовать со мной вздумал!» - Вера укоризненно посмотрела на него и, резко выдернув руку, направилась к папеньке. Бутлер помог спуститься Анфисе и, улыбнувшись, предложил руку ей.
Деревянный дом был старым, но крепким и ладным. На первом этаже располагались небольшой трактир и хозяйственные помещения, а весь второй этаж сдавался внаём. Графиня попросила показать ей комнаты, располагавшиеся по обе стороны от узкого коридора. То, что она увидела, совсем не понравилось Вере. Длинные, узкие, как кельи, комнаты были неуютными, казёнными. Даже хуже, чем на некоторых постоялых дворах.
- И что же, милостивый государь, - обратилась Вера к приказчику, - много ли бывает постояльцев?
- Много, Ваше сиятельство, особливо в ярмарочные дни. Купцы, почитай, со всей губернии съезжаются. Все комнаты разбирают.
- Хорошо. Теперь я желала бы осмотреть апартаменты.
- Прошу сюда, Ваше сиятельство.
Апартаменты находились по другую сторону от лестницы. Интерьер этого помещения, обставленного со вкусом, разительно отличался от тех комнат, которые Вера только что смотрела.
- Скажите, любезный, отчего никто не заселился? Разве отделка ещё не закончена?
- Нет постояльцев, готовых такую цену платить. И то, деньжищи-то какие!
- Так ведь и условия соответствующие, - Вера была недовольна его ответом .