В начале декабря, когда плотно лёг снег, Олсуфьевы покинули Ершово и отправились в Петербург. Жизнь обитательниц усадьбы стала ещё скучнее и однообразнее.
***
Вера была рада тому, что привезла с собой из Москвы компаньонку. Анфиса была скромной и серьёзной женщиной. По утрам, когда с Сонечкой занималась гувернантка, женщины много разговаривали. Графине Аносовой в деревне не хватало общения. Прежде, когда был жив Пётр Васильевич, никто другой ей не был нужен. Супругам вполне хватало общества друг друга, у них всегда находились темы для разговоров. Да и дети требовали внимания. А теперь Вера Алексеевна ощущала пустоту, и это тяготило её.
Графиня Аносова, будучи дамой дружелюбной, открытой и общительной, много рассказывала компаньонке о своей прежней жизни. И та, в ответ, постепенно впустила графиню в свою душу.
Анфиса была родом из Рязанской губернии. Там находилось поместье её отца, капитана Залесова. Мать Анфисы умерла, когда девочка была совсем маленькой. Воспитывала её и старшего брата Степана незамужняя тётка. Она была женщиной тихой и доброй, племянников не обижала. Потом Стёпу отправили учиться в кадетский корпус. Отец, будучи армейским офицером, дома появлялся не часто. Во время восточной войны, в Крыму, он погиб. Девушке на тот момент исполнилось пятнадцать лет. Брат, закончив обучение, поступил в гусарский полк. А жизнь у молодых офицеров известно какая: гульбища с вином и картами, увеселительные заведения с девицами лёгкого поведения. На всё это нужны были средства и не малые. Поместье было заложено. Выплатить долг по закладной брат не смог. Так Анфиса с тёткой лишились дома. Нет, они не оказались на улице. На тётку был записан маленький домик на окраине уездного города. Крыша над головой была, а вот средств к существованию не было совсем. Выдать замуж бесприданницу было крайне затруднительным делом, поэтому Анфиса поступила в компаньонки к пожилой княгине Замыцкой и уехала в Москву. Жалование девушке положили приличное. Его хватало и на то, чтобы часть отправить тётке, и на то, чтобы прилично одеться. Княгиня была женщиной добросердечной, и к Анфисе относилась хорошо. Настолько, что даже вознамерилась выдать её замуж. В женихи ей княгиня прочила не слишком богатого, вдового дворянина. Анфиса по здравому размышлению решила было на предложение вдовца согласиться, да как на грех в отпуск приехал молодой князь Замыцкий. Анфиса особой красотой не отличалась, но в молодые годы была довольно привлекательной. Высокая, статная девушка приглянулась Аркадию, и он, недолго думая, сделал ей предложение. Княгиня, естественно, воспротивилась и собралась отказать Анфисе от места. Но тут начались волнения в Царстве Польском, и князя отозвали из отпуска. Уезжая, сын просил не выгонять компаньонку из дома до его возвращения. А вскоре сообщили, что Аркадий погиб. Княгиня слегла, и Анфиса осталась при ней. Теперь ни о каком замужестве уже не могло быть и речи. Время шло, княгиня и компаньонка старели. Они привыкли друг к другу. И хотя особой теплоты в их отношениях не было, они неплохо ладили. А потом княгини не стало, и новый хозяин просто выставил Анфису на улицу. Надо было искать новую работу. Но кому же нужна сорокалетняя компаньонка? Деньги на меблированную комнату быстро закончились, и Анфиса устроилась на работу горничной в доходный дом графа Протасова.