Отбиваясь от атак Ольги Дмитриевны, Охотников бочком, как краб, переместился в центр лаборатории и оттуда раздраженно поглядывал на Вику. Чувствуя себя неуютно, Вика решила не стоять столбом, а изобразить бурную деятельность. Пока материалов нет, хотя бы достать и подготовить держатель для образца сплава.
В лаборатории были шкафы для личных вещей, там рекомендовалось хранить материалы для исследований, записи и всякие полезные инструменты. Полезные для науки, конечно. Но Вика не раз слышала, что здоровый дух невозможен без здорового тела. Поэтому форму для фитнеса, гантели и даже настенный дартс тоже считала очень полезными инструментами, имеющими право на хранение в лабораторном шкафу. К тому же эти вещи были явно неравнодушны к науке. Настолько, что, проникшись исследовательским духом, периодически вываливались с полок, провоцируя лаборантов на замечания и смешки. К несчастью, именно сегодня непреодолимое желание посмотреть мир возникло у скакалки, и она выскользнула на бетонный пол, едва Вика приоткрыла дверцу шкафа.
Скучавшая до этого комиссия оживилась, преподаватели начали перебрасываться шутливыми замечаниями. Викина душа провалилась куда-то в область пяток и зарылась в подошвы кроссовок, которые будто и были созданы для того, чтобы прятать там души.
Глядя, как покрасневшая студентка судорожно пытается пристроить любопытный предмет снова в шкаф, Евгений Степанович, подавив в голосе переполнявшую его иронию, кивнул в сторону лабораторных столов:
— Давайте, удивите нас. Если окажется, что ваша поделка действительна способна улавливать нейтрино, то обратно до аудитории я проскачу на этой скакалке, как школьница.
Вика покосилась на шкаф, дав зарок больше ничего из него не доставать. Взяла у вернувшейся наконец Марии Викторовны капсулу с радиоактивным веществом, и закрепила на стенде. Образец сплава ткнула в злополучный держатель, похожий на рогатку, от которой тянулись провода к усилителю. Но внезапно, сплав категорически отказался участвовать в новых экспериментах. Видимо, после почти двухсот опытов, он уже считал, что может уйти на заслуженный отдых. Образец буквально выпрыгнул из рогатки и сбежал под стол, забившись там в самый темный и пыльный угол.
— А в лаборатории не убираются? — хмыкнул Евгений Степанович, провожая беглеца взглядом.
— Под столами-то? — усмехнулась Ольга Дмитриевна. — Студенты выращивают там колонии неизвестных науке микроорганизмов, по которым следующие курсы смогут делать свои дипломы.
Но Охотников шутки не оценил и вынес предписание колонии уничтожить, а виновных — наказать, загрузив работой, ведь труд уже однажды сделал из обезьяны человека.
Вика тем временем отряхнула образец от пыли и снова засунула в рогатку. Душа из кроссовок пока не высовывалась, поэтому и включить усилитель получилось не с первого раза. Но, наконец, прибор издал покорный писк и на экране осциллографа запрыгали пики импульсов.
— Вот! — Вика ткнула в импульсы пальцем. Потом откуда-то, по ощущению — из желудка, всплыли основы воспитания, которые укоризненно напомнили, что пальцем тыкать нехорошо. Вика вырвала у Охотникова указку, зажала ее в кулаке и почему-то снова пальцем показала на осциллограф. — Видите?
Комиссия импульсы видела и согласно закивала.
— Теперь берем свинцовую пластину, ставим ее вот сюда, перед сплавом. И видим что? Практически ту же картину! — Вика триумфально ткнула в осциллограф.
Комиссия поведение осциллографа не одобряла, но возразить было нечего.
— А можно еще вот так, — Вика закрыла шторку на контейнере с радиоактивным элементом. — Или так, — она добавила еще пластин из свинца.
— Ну и что, обычный шум, — сухо заметил Евгений Степанович. — Мало ли что ваша конструкция может ловить — помехи от приборов, да хоть бы и космические лучи. С чего вы взяли, что ЭТО, — палец укоризненно уткнулся в экран осциллографа, — вообще как-то связано с облучением?