Мерелин не ответила, тверже прижимаясь спиной к чёрному туловищу, надевая такой хмурый взгляд, который обычно свойствен капризным детям. Холодные пальцы правой руки приклеились к чёрному, судя по расположению, животу.
И шло-то все хорошо: спутники отошли достаточно далеко от владений демона, в их новом побеге до определённого момента не возникало никаких трудностей, нежданных встреч на дороге или нападений существ различной степени опасности, но вот ирония — демону понадобится время чтобы найти пропажу, а теперь, ещё и защитить от компании, судя по всему, охотников на сбежавших или просто потерявшихся людей. Если бы незнакомцы посмели напасть на его территории — нет сомнения, он бы разом разодрал наглецов, но здесь, когда восставшего нет рядом, в борьбе с другими нечистыми можно надеяться только на себя. Хотя, если бы «господин» был рядом, он бы посмеялся — снова сбежала, сама и разберись с последствиями.
Насчёт охотников — это были в основном молодые люди, парни и девушки в темной форме, украшенной длинной красной верёвкой в качестве пояса. Те, что подальше от смертной, прятали свои лица чёрными масками, а те, что ближе, вежливо улыбались и терпеливо ждали момента, когда Мерелин зевнёт, чихнёт или моргнёт — момента, дабы удачно атаковать.
Ангел стоял под мотыльком, который закрывал ее своей спиной и длиннющими руками, что больше напоминали брёвна, он не давал подойти и оглушительно рычал, стоило кому-то показать слишком приторную улыбку доброжелательности.
Сдаться ее уговаривала девушка с кудрявыми пепельными волосами и бледно-серыми глазами, она красивая, но первое, что можно заметить глядя на неё — хитрость является одной из главных черт характера.
— Мотылёк не способен защитить тебя! У них нет чувств, кроме голода, твой господин тебе не рассказывал? — охотница часто взмахивала руками, добавляя экспрессивности словам.
— У меня нет господина.
— Хозяин, повелитель, господин, большая разница, — покачала головой.
— Может достаточно торгов? Стоит забрать ее, а не заводить беседу.
Этот высокий мужчина в том же костюме, блондин, худой, в маске — большего Мерелин рассмотреть не могла. В его руках лук, который, очевидно, был снят для удачной охоты.
— Да ну? Попробуй напади, — равнодушно прошептала малышка, врезаясь острым взглядом в охотника.
Похоже, он оценил, прицеливаясь.
Мотылёк согнулся, обнимая Мерелин одной из рук, рыча в сторону лучника, которого ангел потерял из виду благодаря огромной фигуре ее мифического друга. У девушки не было абсолютно никакого оружия, не было уверенности в удачном раскладе событий, была боль и нарастающий страх, что надежно спрятали куда-то глубоко в разум. Позже паника, никак не сейчас.
— Te erant, dixit ad puellam, non impetum eius, * — раздался хлопок, — ты так и не научился держать свой лук на спине, а рот на замке.
Мерелин покачала головой, затем, приглядевшись ещё раз, протерла глаза, словно видя мираж.
— Она — наша гостья, — челюсть сжата, а улыбается. Скромно, — хватило бы двух-трёх созданий из нашего клана, а ты привела половину семьи, — он посмотрел на ангела, — незачем страшить итак напуганного и… Раненного ребёнка.
По мере того, как он приближался, малышка осматривала его и убеждалась — она не знает его, видит в первый раз в своей жизни, но его внешность, поведение, манера речи, голос — все это знакомо ей, казалось, с самого ее появления здесь, он был рядом. Мужчина, будто бы горячей крови, смуглый, но при этом с длинными белыми волосами, высокий и крепкий, он производил приятное впечатление, как внешне, так и внутренне, в отличие от многих не целился нападать, приблизиться дальше дозволенного или оскорбить смертную, он сдержанно улыбался, наблюдая за Мер красными глазами без зрачков. Ангел едва не усмехнулась, когда заметила чёрную щетину — слишком уж яркие нестыковки: смуглый блондин с мужественной щетиной и красной радужной оболочкой глаз, недоделанный персонаж «Сумерек» или «Ведьмака». Мерелин быстро поняла, что он в стае вроде вождя, о том же говорило его одеяние: длинный чёрный жакет без каких-либо красных и веревочных украшений, практически прозрачная рубашка, темные брюки, дорогая обувь — местный наркодиллер, сделок у него немерено… Незнакомец остановился в трёх метрах от смертной и мотылька, поднял два пальца вверх — большинство охотников, что были дальше, растворились в дыму, похоже, отпустил.
— Приношу свои извинения за поведение подчиненных. Многие из них не знают, как вести себя с ни в чем неповинными незнакомцами, — улыбнулся и мягко поклонил голову, ух как гладит. — Но, я вынужден согласиться с их предположением, продолжать путь с этим, — собеседник облизнулся, что малышка точно подметила, видимо, мотылёк своим видом вызывал у мужчины чувство отвращения. — Существом — опасное для вас путешествие.