Вскоре прибыл и папочка с лицом проигравшего в бою война — стоило заметить его раздражённый взгляд и создания сами отступали, давая вожаку приблизиться к Мерелин. Его бархатный голос, который обычно вызывал дикое желание заставлять его говорить, лишь бы только слышать этот бас, сменился на низкий недовольный тон, показывающий голодного садиста в своём владельце. Наказом он выгнал девушек, оставив в комнате троих нечистых: лучника, себя и Милицу, кто пришла последней, из дыма и щёлкания, — малышка поняла, ее главная няня здесь появилась по призыву.
— Hoc est non a simplex morsu.*
Малышка сощурилась, опираясь на спинку кровати, почти проклиная Милицу взглядом — осадок от ее беспричинно резкого поведения таки остался. Отец слегка повернул голову, вглядываясь в нечистую, будто собирается согласиться, но все равно сомневается в ее словах. Будто бы Мерелин знала, о чем они вообще беседуют.
— Пф! Если бы он оставил отметку, то давно бы ее нашёл, безмозглое ты бревно! — ха, а лучник за словом в карман не полезет, — да и к тому же, — он повернулся к папочке, теперь его очередь высказать гипотезу. — Зачем ему оставлять след, когда шансов на удачный побег нет? Этот идиот что, способен потерять ангела в собственном доме? Нибрасу нужна подсказка, чтобы отыскать ее в здании, в котором он гниёт более пятиста лет?
Мерелин мысленно выругалась, потому что не поняла, о чем сейчас идёт речь. Он издевается над тем, о ком говорит и вроде слова его связаны, но девушка в этой связи запуталась. Прежде чем успеть погрузиться в сомнение пуще, Милица окликнула ее странным вопросом, окинув лучника неодобрительным взглядом.
— Может ты что-то чувствуешь? Ощущаешь нечто непривычное? — прищурилась, — нет предчувствия, что он приближается?
Малышка отклонилась от повествующей, будто та обидела ее, как только открыла рот. Смертная спит крепко, без кошмаров и приступов сонного паралича, но проснуться от того, что кто-то смотрит на нее в темноте или пытается поднять с кровати, дотронуться, забрать — Мерелин в силах мгновенно дать отпор или сообщить о постороннем в ее спальне. Возможно ли, что она упустила встречу с ублюдком из-за того, что она — человек, по натуре лишенный всех демонических способностей, которыми владеет нечистый? Тогда почему он не украл ее, если был здесь? «Господин» — игривая тварь, даже если он и нанес тихий визит без ведома ангела и клана, то демон определённо оставил бы им «подарок» — след, что стены клана не так крепки и безопасны для Мерелин, какими они видятся.
— Нет. У него было столько возможностей забрать меня, но он и не пытался, — отец поднял бровь, — тем не менее, я не чувствую его бурной тяги вернуть меня обратно.
Подчиненные папочки переглядывались, хотя сам демон оставался непоколебимым. Он скрестил руки и мрачно наблюдал за изменениями мимики у младших, смиренно ожидая новой теории от кого-либо из них, Мерелин замолчала и опустила глаза, уверенная в том, что любое ее высказывание будет звучать глупо и бессмысленно — демон довольно хорошо постарался, чтобы качнуть психику девушки.
— Чувствовала бы она чего, люди слепы, — вздохнул, закатив глаза, малышка не отреагировала на его резкость. — Нынче аппетит на эту смертную, — лучник вскинул на Мер рукой, — у каждого зверски здоров! Грешно отрицать, что ветхий пень напился ее крови и сил, — усмешка.
Ангел посмотрел на младшего виновато, прикусывая губы и вжимаясь в стенку кровати — дискуссия плавно перетекала в тяжелую и гадкую для девушки сторону. Словно угадав мысли Мерелин, заговорил папочка:
— Зеркальный укус.
И оба ахнули.
Смертная очнулась от тягостных мыслей по единой причине — заметила реакцию на слова вожака; Милица сжалась и начала мяться, лучник нахмурился, надулся — будто маленький ребенок получил отказ в капризе. Малышка взглянула на отца, стараясь там отыскать наводку на ответы, хоть один, но демон продолжает демонстрировать полное безразличие к происходящему. Девушка осторожно дотронулась до его рукава, потянув вниз, шепотом прося объясниться:
— Зеркальный след — это метка, которую оставляют должнику души. Когда приходит время оплаты, заключивший с ним сделку приходит на след, который оставил ему.
— Чтобы убить?