— Пожалуй, ты прав, — согласно кивнул алхимик, которому передала пробирки Мгла. — Нужно всё проконтролировать.
— Это очень странно, — хмурилась Гвинавра.
— Такого не должно было случиться, — прилегла на кровать Прина, которая явно устала ничуть не меньше Вильгерда.
— Кажется, мы что-то напутали, — тяжело дышала Квиала.
— Нет, всё было в точности, как и с Касель, разве что энергии жизни потребовалось больше, даже несмотря на то, что мы использовали кристалл жизни, — ответила ей Нарилна.
— Нужно всё внимательно изучить, ведь прежде с таким эффектом мы не сталкивались, так что необходимо выяснить, что так повлияло на ход ритуала, — Вильгерд был сильно взволнован, так что прикрыл лицо руками. Маг переживал и за Касель, и за Арка, но ещё больше он волновался за Дию, чью смерть представил. Картина окончательно умирающей матери просто выбила волшебника из колеи.
— Арк, с тобой всё в порядке? — спросила у него Эвелетта.
— Да, разве что тело пока слушается плохо, да и холодно немного, но в остальном всё просто замечательно, — улыбнулся император, однако его улыбка явно была натянутой. И по его эмоциям я ощущал, в чем крылась проблема.
Арк в какой-то момент просто утратил тягу к жизни, но вот почему это произошло, надо будет выяснить.
Глава 26
Дополнительные вопросы. Причина. Меры.
Арк Хар Карон
Мне хотелось вновь поговорить с Фелеонорой. Рядом с ней становилось легче, а все переживания отходили на второй план. Прекрасная эльфийка, не уступающая красоте королеве Элиориль, была так хороша, что затмевала собой остальных женщин, которых я видел прежде. Её темно-вишневые волосы, утончённые черты лица, и невообразимо прекрасные глаза завораживали меня, а милые острые ушки, выглядывающие из-под длинных прядей, казались такими милыми, что на душе становилось тепло от одного лишь взгляда на эту прекрасную женщину. Я безнадёжно влюбился.
Кто бы могут подумать, что я снова смогу найти ту, от которой не буду в силах отвести взгляд, ту, кто заставит оттаять душу призрака, ту, с которой хотелось всегда быть рядом. Я и сам не ожидал от себя чего-то подобного. Как только мы спасли её из лап культистов, я старался проводить с ней как можно больше времени. Помимо красоты, она оказалась весьма мудрой женщиной, с которой приятно вести беседы на любые темы. Вот и в этот раз я отправился к ней так быстро как только смог после возвращения нашего отряда из столицы Арквеи. Однако в этот раз меня всё же опередили.
— Не может быть, тётушка Лена, — обрадовалась появлению Халаэлении Фелеонора. — Как же я рада тебя видеть, — эльфийка не смогла сдержать слез и сразу же обняла воительницу. Хорошо быть призраком, можно увидеть и услышать то, что проблематично было бы сделать будучи живым, по крайней мере, незаметно перемещаться сквозь стены не мог даже Алексей.
— Вижу, ты удивлена, что призраки могут быть осязаемы, — улыбнулась ей основательница города.
— Я уже обнимала Арка и Сель благодаря силе Алексея, так что нет, — ответила улыбкой эльфийка, явно не желая отпускать Халаэлению из объятий. — О подобной встрече я даже мечтать не могла. Я так соскучилась по тебе, маме и тетушке Вильфаре. Мне очень вас не хватало.
— Как долго после наших смертей прожила Фелеона? — спросила Халаэления.
— Мама была со мной всего лишь чуть более сотни лет, — вздохнула Фелеонора. — И потом все быстро начали покидать меня. Ваши потомки сменяли одно поколение за другим, а для меня время будто остановилось. Я старалась улыбаться, чтобы мои люди не беспокоились за меня, но в какой-то момент я просто устала и погрузилась в книги, а управление герцогством делегировала доверенным лицам, которые помогали разобраться с отчетами, просьбами, указами и другими бумагами. Иногда без моего участия было не обойтись, но таких случаев оказалось не так уж много.
— Ты так и не обрела семью? — спросила древняя воительница. Этим вопросом она не только поставила в тупик Фелеонору, но и меня заставила заволноваться. Причём я даже не понял, почему именно волнуюсь.
— Нет, кроме матери у меня никого не было, все умирали слишком быстро, так что в скором времени дети твоих детей стали называть меня бабушкой…
— Не расстраивайся, — Халаэления гладила её по волосам, успокаивая. — Жизнь эльфов невероятно долгая, но ведь это совсем не плохо. Благодаря этому вы можете получить куда больше счастья, чем кто-либо другой на свете.
— Может ты и права, но вот я этого счастья так и не нашла, — вздохнула девушка.
— А что насчёт твоего мужа? — спросила Халаэления. — Касель рассказала, что герцогством правил консорт.
— Это весьма странная история. Я не помню, чтобы выходила замуж. Да мне и представить сложно, чтобы я вообще могла хоть кого-то полюбить, — ответила ей Фелеонора, а мне стало как-то невыносимо больно от этих слов, так что я попросту решил вернуться к сестре. И на что я вообще надеялся?
Фелеонора
— И так я думала всё время, пока не увидела Арка, — сказала я, вспомнив о том, кто смог вновь заставить меня посмотреть на наш мир, вырвавшись из плена безразличия. — Алексей спас меня из плена культистов, за что я ему благодарна, но Арк смог растопить моё сердце, которое стало биться так часто в его присутствии, что мне было очень тяжело сдерживать свои эмоции. Мало того, что он силён, так ещё и настолько мудр, что я никогда прежде не встречала подобных мужчин. Он мне сильно напомнил отца.
— Да, Мернор был выдающимся правителем и поистине необычайным мужчиной, — воспоминания о прошлом озарили лицо Халаэлении прекрасной и очень доброй улыбкой.
— И меня совсем не волновало, что он призрак, а потом Нарилна и богини рассказали мне, что вернут ему тело. И вот тогда я точно решусь с ним поговорить о семье, — я схватилась за лицо, пытаясь скрыть своё стеснение.
— Только ради этого стоило вернуться в этот мир, — сказала тётушка Елена. — Такое событие обрадует и Фелеону, и Мернора, где бы они сейчас ни были.
— Может, ты тогда останешься? Я уверена, что богини смогут вернуть тебе тело, и тогда бы ты снова смогла быть рядом со мной, вновь прогуляться по улицам своего города, вдохнуть прохладный воздух, съесть спелое яблоко, выпить сладкого вина…
— Моё время уже прошло, — с печальной улыбкой ответила Халаэления, а потом стала как будто светлее. — В моём новом мире меня ждут дети и муж, так что я не могу остаться здесь. Ведь там моя жизнь принадлежит не только мне. Нет ничего важнее семьи и, я надеюсь, что уже совсем скоро ты это поймёшь.
Алексей
— Арк, что случилось? — спросил я у воскресшего правителя древней империи, пока богини что-то обсуждали, а девчонки обступили Касель. — Нам пришлось потратить куда больше энергии по каким-то непонятным причинам, а ведь всё должно было пройти так же, как и с Касель. Ты знаешь, в чем может быть проблема?
— В глупости, — честно ответил Арк. — Разные мысли проскочили в голове, когда душа прикреплялась к телу. Смерть сказала, что я смогу увидеть любимую там, в другом мире, раз не смог найти её здесь. Понимаю, что звучит не очень, но на какой-то миг я поверил в это. Хотя не так. Смерть явно не обманывала меня, однако я почувствовал, что ещё не все дела завершил в этом мире, поэтому решил остаться. А энергия, которую вы мне передали, помогла мне принять верное решение.
— Так вот в чем дело, — подошла к нам Нари. — Хм…но я полагала, что у вас сформировались весьма близкие отношения с Фелеонорой.
— Я тоже так полагал, но… — попытался договорить Арк, но меня сейчас не интересовали оправдания или объяснения. Их эмоции сами говорили за себя, так что складывалось впечатление, что произошло какое-то недоразумение. Я посмотрел на Арка и прищурился. Кажется, я даже знаю по чьей вине.
— Идём разбираться, — сложил я руки перед собой. — Но сперва оденься, — а пока Арк надевал на себя удобный камзол, я посмотрел в сторону волшебника. — Вильгерд, воскрешение Акадии откладываем на три дня. За это время ты должен отдохнуть как следует. Никаких возражений не принимается. Если не послушаешь меня, то придётся применить силы лешего.