Молния влетела в лицо Элл Нора, но он ловко увёл её в сторону, ответив чёрным шипом, после чего подпрыгнул, уворачиваясь от каменного шипа, чтобы сразу же упасть от резкого порыва ветра. Каменные иглы пронзили тело Элл Нора, заставив того зашипеть от боли, однако младший ученик резко отбросил Громхольда волной мрака, вот только волшебника тоже было не так-то просто одолеть. Ещё в полёте он огрызнулся огненным шаром, копьём и сетью, а когда коснулся земли: сформировал ещё и многочисленные ледяные шары. По мановению руки они подобно снарядам обрушились на цель, разрывая защиту тёмного мага.
— В сторону, Гром! — крикнула Акадия, завершившая заклинание. Резким взмахом руки она отбросила врага обратно в кратер, где его сковали белые цепи. Каменные плиты, пережившие буйство стихий, засветились ярким светом, а высоко в небе возникла огромная, плоская и очень острая каменная глыба устремившаяся прямо в кратер.
Громхольд подхватил падающую Акадию и побежал так быстро, как только мог, попутно используя сразу три усиливающих заклинания. Он бежал настолько быстро, что казалось летел, почти не касаясь земли. Невероятная глыба разрезала облака и обрушилась прямо в кратер. Ударная волна моментально догнала чародеев, отбросив их в разные стороны. Мощнейший взрыв оглушил Громхольда и осыпал обоих осколками. Бой был завершён.
— Дия, дия! — кричал Громхольд, пытаясь хоть что-то сделать, но у него ничего не выходило.
Каменные осколки пронзили лёгкое, сердце и почку Акадии, вызвав обильное кровотечение, которое чародейка не могла остановить, лишившись всей маны. Девушка ничего не могла ответить волшебнику. Из её рта текла кровь, но на лице по-прежнему была улыбка. Куда уж тут моим заклинаниям, раз не помогали заклятья великого мага, который вылил на раны жены все имеющиеся эликсиры восстановления и регенерации, ни мгновения не останавливая исцеляющие заклинания. От перегрева лопнул накопитель маны, а два других отдали всю имеющуюся энергию.
Слезы текли по лицу грозного чародея. Он не хотел терять наставницу и любимую, с которой прожил большую часть своей жизни. Она лишь держала его за руку, пока тьма не окутала мир вокруг.
— Нет, Дия, я не могу тебя отпустить, — услышал я голос чародея во тьме, после чего увидел душу Акадии, которую окутывали ярко сияющие синие ленты, сверкающие и мерцающие на фоне окружающей тьмы. Они бережно подхватили душу чародейки и понесли вверх.
— Гром… что ты наделал? — спросила она, когда увидела перед собой поседевшего волшебника, который заметно постарел. В руках же он держал посох своей наставницы.
Глава 34
Могущество Повелителя Магии. Не один. Окончание пути.
Мир в очередной раз изменился, а вместе с ним изменился и Громхольд. Он полностью стал седым, заметно постарел и осунулся, разве что глаза волшебника остались столь же ясными, как и раньше. Впрочем, несмотря на преследовавшую его старость, сила чародея заметно возросла. Сейчас он был куда могущественнее, чем наш отряд, исследовавший руины древней столицы. Его костлявые руки крепко сжимали посох, в котором была заключена душа Акадии.
«Гром, может не стоит с ним связываться?» — Акадия пыталась сделать всё, чтобы сберечь жизнь мужа.
«Нет, Дия, я не прощу ему твою смерть, а заодно и все его злодеяния за последние сотни лет. Ты сама помнишь, сколько мы нашли всего о его деятельности в близлежащих королевствах ещё до того сражения. А сейчас… кажется, что чуть ли не все беды в мире из-за этого проклятого чародея. И я не могу представить, как он пережил Крушение Небесной Тверди. Это заклинание слишком сильное, поэтому он должен был отправиться на тот свет, однако он всё же умудрился выкарабкаться», — Громхольд сильнее сжал посох.
«Вспомни, я и сама не до конца его активировала, использовав только небольшую область для атаки. По всем расчётам он должен был погибнуть от этой атаки, раз она даже меня достала. А раз он выжил, то ему точно помог кто-то из богов», — сказала Акадия.
«Без разницы, — ответил Громхольд. — Сейчас и боги не будут для меня проблемой, благо мы не зря так долго готовились к любым возможным исходам. Набор артефактов и легендарные эликсиры, которые я подготовил для предстоящей битвы, также помогут нам окончательно победить эту тварь. И тогда я смогу хоть немного вздохнуть с облегчением и довести до ума ритуал восстановления тела. Разве что возможно придётся заручиться поддержкой кого-нибудь из богов для страховки, благо у меня есть, чем их заинтересовать. А уж когда вернём тебе тело, тотчас займусь приведением в порядок себя, а то тяжкий труд слишком сильно отразился на моей внешности».
«Для меня без разницы, как ты выглядишь, главное, что ты живой», — ответила Акадия.
«Дия, мне так повезло встретить тебя, я считаю это лучшим днём в моей жизни», — улыбнулся чародей, на лице которого вновь возникла улыбка.
«Судя по всему, он спрятался в этой крепости», — сказал Громхольд, глядя в зависший перед ним шар, подробно показывающий цель поиска.
«Не думала, что он решит отступить из центральных королевств аж до разлома, оставленного Цунгаром. — Акадия наблюдала за големами, которые бродили по стенам, пропитанным божественной силой. — Мощь старшего бога поистине впечатляет, раз он смог разрубить континент».
«Вот только о нём ни слуху, ни духу уже многие тысячелетия, а его помощь бы нам точно пригодилась, — вздохнул Громхольд. — Впрочем, с богами всегда так: они никогда не помогут, когда их помощь действительно необходима».
«Они не все такие, — ответила Акадия. — Мне доводилось общаться с хорошими богами и богинями, которые не отказали мне в помощи, пусть и пришлось выполнить некоторые их поручения».
«Не ко всем людям боги благосклонны, — сказал волшебник, а потом остановился около камня, и устремил свой взор далеко вперёд. — Вроде до той стороны не так уж далеко, а ничего не видно. Впрочем, ладно. Главное, что мы добрались до крепости Элл Нора».
«Гром, ты уверен, что нам стоит соваться в эту крепость? Просто у меня нехорошее предчувствие. Думаю, нам стоило нанять десяток элитных отрядов авантюристов или убийц», — Акадия переживала за мужа.
«На нашем месте так было бы поступать неправильно. В процессе битвы погибли бы все, ведь у меня бы не было времени, чтобы их защищать. Да и они больше бы мешали, чем помогали. Найти же кого-то уровня Повелителя магии в столь кратчайшие сроки было бы проблематично. Поэтому выходит лучше действовать только нам с тобой, благо я подготовил достаточно, чтобы разнести тут всё, если это, конечно, понадобится», — Громхольд выпил поочерёдно несколько легендарных эликсиров, после чего активировал артефакты и быстро добрался до крепости Элл Нора, где легонько постучал в дверь.
Дверь решила сразу же улететь подальше от настойчивого гостя, причём сразу вместе с прилегающими стенами. Шип разрушения мгновенно разорвал голема, затем ещё одного, потом превратил в пыль ещё одну стену, пролетел сквозь скалу и расколол даже её.
— Совсем не ожидал подобного увеличения мощи заклинаний, — удивился волшебник. — Но надо спешить.
Волшебник быстро бежал по коридорам здания, взрывая врагов, которые способны были противостоять небольшой армии. Вот только все эти големы ничего не могли противопоставить Повелителю магии, помимо собственного могущества использующего столь значительное число повышающих эффектов и артефактов, которые не только продлевали совокупную мощь всех применённых средств, но и стабилизировали её, не позволяя выйти из-под контроля. Очередная дверь буквально вывернулась наизнанку из-за каплевидного магменного сгустка, оплавившего зачарованный металл.
— Ты всё-таки нашёл меня, чародей, — измученно ухмыльнулся Элл Нор, сидя на троне, от которого шли трубки с эликсирами, поступающими в тело израненного ученика. — Я надеюсь, что в отличие от своей подруги, ты хотя бы позволишь сказать мне пару слов. Хм… кстати, а где она? — усмехнулся он.