- Она точно умерла?
Байгал спрятал меч в ножны, подал их одному из учеников, развернулся к мужичку, отчего с одежды во все стороны полетели кусочки нежити, и взмахнул веером, обдав все вокруг брызгами. На его окровавленном лице растеклась любезная улыбка:
- Вы сомневаетесь в моей школе, господин градоначальник? – ангельским голосом уточнил он.
- Нет, мастер Байгал. Не сомневаюсь, - твердо ответил градоначальник, чем заслужил моё искреннее уважение.
Не каждый бы смог так бесстрашно и уверенно держаться, когда тебе так ласково улыбаются. Мужичок, видимо, не зря занимал свой пост. Даже не побледнел!
- Желаете ли помыться, уважаемый? – раздался за спиной голос.
Я оглянулся. Ляхнуа с невозмутимым видом стоял за мной с кувшином горячей воды, а с его плеча свисал кусок чистой ткани.
- Да, не отказался бы, - промямлил я и на подгибающихся ногах добрел до ближайшего столика.
Лянхуа поставил кувшин прямо перед моим носом, подал ткань и поклонился Байгалу. Тот спускался с лестницы с таким царственным видом, словно его не внутренностями заляпало, а обрызгало душистой водой. Подобной невозмутимости позавидовал бы даже Будда.
- Бочка, полагаю, уже наполнена? – только и спросил Байгал.
- Наполнена, - ответил Лянхуа. – Она на кухне. Но вода в ней слишком холодна для омовения.
- Я сам нагрею её, не утруждайся, лучше присмотри за нашими гостями, - кивнул Байгал и улыбнулся мне: – Надеюсь, ты не сбежишь в темную, кишащую тварями ночь, Тэхон?
Меня передернуло. И вовсе не от перспективы оказаться один на один с тварями.
- Не сбегу.
- Позволь спросить, почему ты ударил демоницу плашмя, а не острием?
Я вытащил шашку. Байгал присмотрелся, явно не поверил своим глазам, наклонился ближе, а для надежности еще и уточнил:
- Затуплено?
- Затуплено, - подтвердил я.
«На кой чеснок тебе тупое оружие?!» - читалось в глазах всех, кто был в гостинице, даже в глазах старика. Мне оставалось только сделать вид, что тупая шашка имеет огромный философский смысл и предназначается для таинственных, не доступных понимаю прочих, дел.
- Я не сражаюсь, ибо в сражении не достичь согласия, - сказал я с таким пафосом, с каким говорил лишь на съемках исторической дорамы. – Я не служу господам, ибо дарованная власть развращает. Я не… - идеи резко кончились, мозг запаниковал: «Что? Что не?!» Пришлось потянуть время, благо подходящее дело как раз было под рукой. Я обмакнул тряпку в кувшин и сосредоточенно, медленно вытер шею от демонических слюней. Хотелось отбросить тряпку и лихорадочно загребать воду, попутно прося хоть что-нибудь похожее на мыло, но тогда театральная пауза превратилась бы в непотребство.
Народ благоговейно внимал.
- Не?.. – не выдержал один из учеников.
Я метнул на него пронзительный взгляд, с тем же выражением посмотрел на Лянхуа и, остановившись на Байгале, наконец нашелся:
- Не делаю добро без спроса, ибо это прямой путь к непоправимому злу.
Лянхуа побледнел, Байгал отшатнулся. Понятия не имею, что я такого сказал, но заклинатель побежал мыться на кухню с такой скоростью, словно его покусала бешеная собака, а ученики с поклонами кинулись чистить мои кроссовки. Я сделал вид, что так и надо, своими словами и всем видом произведя такое впечатление, что даже градоначальник спросил разрешения перед тем, как сесть рядом.
- Примите мои искренние извинения, - сказал он, погладив аккуратную темную бородку. Я с тоской осознал, что вши добрались даже до градоначальника. – Мастер Хэ уверил меня, что вы... не в том состоянии, чтобы проснуться от такого пустяка.
Я сопоставил богатые одежды, в которые был завернут, с должностью мужичка – и в мозгу забрезжила догадка.
- Вы хотите сказать, меня использовали как приманку?
- О нет! Как можно? – искренне воспротивился градоначальник. – Это всего лишь случайность. Мы повесили одежды на перила, чтобы демоницу можно было уничтожить издали, но она умудрилась каким-то невероятным способом выкрасть её и проскользнуть в вашу спальню. Она обожала мучить меня спящего, нам повезло, что она не устояла перед вами, иначе обязательно ускользнула бы! Благодарю вас за помощь, пусть вы и послужили невольным участником моего спасения! Я обязательно заплачу за неудобства.
Он так кланялся и благодарил, что подозрения растаяли, а обещание денег и вовсе подняли настроение с минусовой отметки до равнодушного нуля.