- Рад, что смог помочь, - улыбнулся сказал я, не переставая вытираться. – Я бы не отказался от припасов и дорожной карты с ближайшими городами и деревнями… Возможно, вы слышали что-нибудь о местах, где по неизвестным причинам пропадали люди?
- Что я слышу? – воскликнул Байгал. – Тэхон, ты хочешь уйти?
Я чуть не опрокинул кувшин от неожиданности – до того тихо и незаметно заклинатель вернулся. Он уже был чист и одет в точно такой же голубой наряд… Впрочем, это мог быть тот же самый, просто почищенный волшебством. Иначе как эти ребята умудрялись сражаться в таких длиннющих и неудобных халатах, не путаясь ни в них, ни в собственных волосах, да еще и оставаться чистенькими?
Байгал подошел, уселся рядом, бесцеремонно нарушив моё личное пространство, и воскликнул:
- Зачем тебе другие места? Мы самые богатые в нашей провинции! Если беспокоишься насчет работы или денег – это не беда. Уверен, ты с легкостью устроишься в театр к градоначальнику. Он будет восхищен твоим голосом, а все женские роли будут…
Градоначальник закивал, глаза у него заблестели. Я содрогнулся и отодвинулся от Байгала.
- Нет! Никаких театров! Никаких женских ролей! Я вольный певец. Хожу там, где вздумается, и пою там, где захочу!
- Что, совсем не хотите? – скис градоначальник. – Это же такая честь!
- Я не служу господам, ибо дарованная власть развращает, - процитировал я. – Даже такая.
Байгал постучал себя по губам кончиком веера и медленно кивнул. Тяжелые, на вид чистые и совсем сухие волосы качнулись за его спиной. Меня так и подмывало протянуть руку и потрогать пряди, чтобы проверить, насколько качественно здесь сушат заклинания… Еле сдержался.
- Необычные постулаты. В них что-то есть… Где же обучают подобной философии? Что это за школа? Кто её основал? Где она находится?
Логичные вопросы, но что отвечать?! До такой степени легенду я не прорабатывал! Ладно, предположим, кроме меня, там больше никого нет…
- К сожалению, я – единственный ученик и основатель, - мрачно сказал я и, закончив с умыванием, отложил тряпку. – Прошу прощения, но сейчас глубокая ночь и время сна.
- Ох, точно! Доброго сна, Тэхон, - улыбнулся Байгал и помахал мне веером.
Веер, что примечательно, был уже другим. Мне даже на пару секунд стало интересно, откуда он его взял. У него под подолом нашиты карманы с запасами?
В прежнюю комнату я не рискнул вернуться и остаток ночи провел с Шоной и Ганджуром. Парни оказались тихими и почтительными соседями: с вопросами не приставали, только смотрели с любопытством, уступили самый теплый угол, между собой общались с помощью языка жестов и даже вернули узел с вещами, который Байгал бессовестно спрятал у себя. Я даже смог уснуть, хотя искренне считал, что буду лежать и таращиться в стену до самого рассвета. Но нет, уснул и даже отлично выспался. Видимо, помогло присутствие парней, способных нашинковать любую нечисть. Хотя, конечно, доверять их учителю после такой «случайности» было не слишком разумно… Но выбора мне не оставили.
* * *
Байгал не поверил своим глазам, когда тело, которому полагалось быть уже почти не живым, внезапно с криками выскочило прямо на него и, совершив весьма бодрый кульбит, слетело вниз по лестнице. Сначала он подумал, что трупом управляет неспокойный дух, и попытался его изгнать, но Тэхон даже не заметил заклинания. Все признаки указывали, что он был живым, растерянным и… очень злым.
Как? Как он выжил после яда?! Той щепотью можно было убить троих таких отступников!
Но когда Тэхон сказал о добре, что ведет к непоправимому злу, Байгал застыл. Этот взгляд пронзил его, словно тысяча мечей. Неподвижный, тяжелый, полный изначального знания – он породил такой страх, какой являлся лишь в детских кошмарах. «Я не отступник! – прошептала тьма в глазах Тэхона. – Я не заклинатель, не человек, не демон! Ты не знаешь, что я, Байгал. Предупреждаю - бойся…»
Байгал смог взять себя в руки и уйти лишь потому, что Тэхон сделал вид, что ничего не было. И только потом, когда вода охладила пылающую голову, возникла более прозаическая и правдоподобная мысль.
- Лянхуа, признайся, ты сказал ему о яде? – спросил Байгал, отмыв тело и очистив одежды.
Бывший мечник оскорбленно поджал морщинистые губы.
- Мне хотелось, - признался он. – Но нет, я не давал ему знать о яде никоим образом. Я не настолько глуп, чтобы подставлять себя и свою семью, Байгал.
- Может быть, он не подал вида, что распознал яд, а потом, когда ты ушел, принял противоядие? – задумчиво произнес Байгал, и это предположение показалось ему более правдоподобным. Оно успокаивало.