- И ведь не постеснялась маму привлечь! – пробормотал я.
Хотелось сделать это укоризненно и негодующе, но из-за шаурмы получилось вяло, без огонька.
- Ага. Я наглый манипулятор и шантажист! – радостно покивала Регина. – Ужасный человек! Абрикосовое варенье будешь?
- Давай, - вздохнул я, окончательно смирившись с неизбежным.
Чемодан скромно ждал меня в углу прихожей. Черные пузатые бока внушали уважение одним своим видом.
- Куда тебе такое чудовище? Ничего поменьше не могла купить?
- А это не мой. Мой любимый розовый чемоданчик сгинул по ту сторону голубых огней! – ответила Регина. – Так что теперь бери и не жалуйся.
Я вновь посмотрел на этого черного монстра, и дурные предчувствия зашевелились в груди с удвоенной силой.
- Что в нем?
- Костюмы, кинжалы, парочка париков и безделушек. Тебе это не интересно, - отмахнулась Регина и взмахнула руками так, словно отгоняла муху. – Всё, иди. Адрес того чувака я тебе скинула смс. Иди быстрее, он тебя уже ждет! Как отдашь - отзвонись! И шашку одолжить не забудь!
- А шашка вам зачем?! – возмутился я.
Шашка была отцовская, казачья, самая настоящая, пусть и затупленная, и с недавних пор всё время ездила со мной в тойоте.
- Надо!
Я прикрыл глаза, моля Будду о терпении, закинул черное чемоданное чудище на заднее сиденье и повез в глухие, напрочь забытые коммунальными службами места. И чем дольше автомобиль плутал по дворам в густеющих сумерках, тем сильнее становилось муторное ощущение подставы. Окружающие пейзажи больше навевали мысли о разгуле бандитизма, чем о веселых косплеерах. Наконец, когда уже почти совсем стемнело, я нашел нужный дом. На улицах не было ни души, что только побудило прихватить из бардачка перцовый баллончик.
Казалось, за время поездки чемодан прибавил в весе. Я с трудом выволок его из багажника, кое-как засунул в боковой карман шашку, хлопнул дверцей и, перекинув ремень через плечо, сделал пару шагов к подъезду. Единственное, что мной двигало – светящаяся красненькая точка домофона…
Сбоку вспыхнул белый свет, как от фар, и начал быстро приближаться. С той стороны, где не было ни единой машины, где стояла тишина!
Леденея, я дернулся всем телом, пытаясь уйти в сторону. Но проклятый чемодан удержал меня на месте не хуже якоря. Понимая, что убежать не получится, я подался назад, вытянув руку в сторону тойоты, ведь там было столько всего полезного и нужного…
И за миг до прикосновения голубоватая вспышка затмила всё вокруг, ослепила – и вместо вожделенной машины и угрюмого, но такого милого сердцу российского двора перед глазами предстали… горы.
Огромные, поросшие сочной зеленью горы невероятной красоты. Я видел реку, скользящую между изгибами серебристой змеей. Она то терялась среди деревьев, то показывалась ярким кусочком, но сомнений не было – глубокая, широкая и наверняка судоходная. Между гор, в самом низу, раскинулось озеро, куда и впадала река. Берега облепили симпатичные дома. Старинные. На первый взгляд, да и на второй тоже, принадлежащие средневековой азиатской культуре. И ни следа коммуникаций, даже столбы с проводами не стояли.
Колени бессильно подломились.
Я опять попал. И опять с чемоданом, полным косплеерского бесполезного барахла!
- Только не снова, – тоненько заскулил я, сползая по чемодану на камни.
Чемодан отозвался равнодушным звяканьем.
*Подробности об этом приключении можно прочитать в книге «Нетрадиционная медицина».
Глава 2.
Очень хотелось сесть и зарыдать, вырывая волосы с криками «Всё пропало!»
Но сначала я собрал остатки мужества в кулак, быстро огляделся в поисках каменных кругов, пирамид, арок, – одним словом, чего-нибудь, напоминающего портал. Увы, ничего подобного в обозримой близости не наблюдалось, зато в пяти шагах стояли густые кусты. Я залез в них, спрятался от случайных глаз и… да, разревелся, как на похоронах самого близкого друга.
Попал! Снова попал! Меня даже не столько пугал вопрос «куда», как сам факт перехода в другой мир. Ведь это, черт возьми, был другой мир, чужой, непонятный, враждебный и наверняка полный самых разных подводных камней. А я как абсолютно оторванный от него человек не знал даже элементарных правил этикета! Главный вопрос – вернусь ли я домой на этот раз? – вызвал прилив особенно черной тоски. Всё, что помогло вернуться домой в прошлый раз – это всего лишь стечение обстоятельств, а вовсе не результат моей работы. Только оказавшись дома, я понял, как мне невероятно повезло. Если бы хоть одно звено выпало из цепочки – никакого возвращения не получилось бы.