- Меня зовут Байгал. Я заклинатель Горы Тысячи Голосов.
Очаровательная улыбка, озарившее его лицо, для дамочки послужила бы контрольным выстрелом. Густые черные брови выжидательно приподнялись. Будь на моем месте Регина, она бы уже растеклась лужицей мороженого от восторга. Длинноволосый красавчик-заклинатель, словно сошедший с экрана! Пристает! Сам!
Я же почувствовал себя героем слащавой дорамы. Честное слово, даже захотелось повернуться к съемочной группе и попросить сценарий. Но увы, вокруг был лишь лес.
Я поправил обувь, встал, подобрал трость и взялся за узел. От этого заклинателя Горы Тысячи Голосов следовало свинтить как можно быстрее и дальше: мир оказался волшебным, а согласно законам волшебного мира рядом с подобными персонажами всегда околачивались проблемы… зачастую -смертельные.
«Оставить Байгала без ответа и уйти с загадочным видом – это всё равно что повесить табличку «Иди за мной!» - подсказал внутренний голос тоном моего любимого учителя ОБЖ.
Мозг лихорадочно заработал, рожая легенду.
- Моё имя Тэхон, господин Байгал, - еще раз поклонился я. – Я странствующий певец, и моё благородное происхождение – вовсе не предмет гордости.
Намек на то, что я бастард, заклинатель пропустил мимо ушей с самым царственным видом.
- Что ж, в таком случае ты никуда не спешишь, - выдал он, устроился на камне, пафосно махнул рукавами и распахнул веер. – Развлеки меня. Спой.
Судя по его улыбочке, он не поверил мне ни на грамм. А мне с каждой секундой всё больше хотелось выхватить чертов веер, раздражающе порхающий перед глазами, и огреть им заклинателя по макушке.
- Со всем уважением, но я не пою бесплатно, господин, - ответил я предельно вежливо и еще раз поклонился.
У господина вытянулось лицо. Судя по всему, я ляпнул какую-то глупость.
- Я согласился послушать тебя! Мастер-наставник Горы Тысячи Голосов согласился оценить твоё мастерство, а ты требуешь низменные деньги? – возмутился Байгал и вверг меня этими словами в легкую панику.
Вот и аукнулось мне незнание этикета и местных реалий. С заклинателей не требуют деньги? Или у них предусмотрена другая награда? Заклинатели вообще пользуются деньгами?!
- Только с помощью низменных денег я добуду себе ночлег и еду, господин, - ответил я, кланяясь словно китайский болванчик. – Простите, если я был непочтителен.
- Непочтителен, - согласно хмыкнул Байгал и плавным, неуловимым движением скользнул к поясу. К моим ногам шлепнулся плотно набитый кошель, а у меня с плеч рухнула гора. – Но прав. Вот твоя оплата. Здесь хватит на роскошный пир в лучшем заведении города. Пой. Надеюсь, твой голос достоин этих денег.
Вот и кончился «скромный мастер». А казался приличным человеком!
Я подобрал деньги, выпрямился и послушно запел.
Разумеется, никакие арии и профессиональные изыски с расщеплениями и переходами без музыки средневековый житель не оценил бы. Неподготовленный мозг просто не воспринял бы красоту, а без разогрева связки подвели бы. Так что я остановился на простой и незатейливой песне, дающей оценить сам тембр. Тембр у меня и на низких нотах был симпатичным.
- Не слышны в саду даже шорохи, всё здесь замерло до утра…
Байгал слушал очень внимательно, а потом покивал и удовлетворенно выдал:
- Да, Небеса наделили тебя поразительным голосом! Что это за язык? Я никогда не слышал ничего подобного.
- Просто набор звуков, - брякнул я. – Недавно сочинил эту мелодию и еще не успел придумать слова.
Если б я сказал этому типу с хитрыми лисьими глазами о северных людях – пришлось бы сочинять историю о том, что я у них делал!
- Господин, скоро стемнеет, а мне еще нужно дойти до города и найти угол для ночлега, - я еще раз поклонился.
Спина мягко намекнула, что постоянные поклоны ей не нравятся. Я решил, что с неё не убудет, а пресс даже скажет спасибо, и поклонился еще разок.
- Прошу простить, мне пора…
- Да-да, Тэхон, ты прав. Пойдем.
И этот бара… Байгал встал и пошел впереди меня! Еще и оглянулся с видом: «Ну ты идешь, нет?»
«Вот пристал как банный лист!» - прошипел внутренний голос и с подозрительно отцовской интонацией предложил познакомить эту самодовольную макушку с моей шашкой. Шашка, конечно, была тупая, зато вполне себе тяжелая! Идея была очень соблазнительной, но бесперспективной. Я героически подавил тяжелый вздох и, поудобнее взвалив узел на спину, взялся за трость.
А Байгал уже чапал впереди, возмутительно бодрый и здоровый до зубовного скрежета. По его длинным темным волосам гулял глянцевый блеск, одежды колыхались в разные стороны. В считанные секунды он обогнал меня метров на десять, однако я и не собирался его догонять. Я бы вообще шмыгнул в кусты и драпал от этого заклинателя Горы Тысячи Голосов быстрее собственного визга, но увы, хромота не позволяла. А кроме этого города никаких других человеческих поселений поблизости не было. Пришлось смириться. Я плелся со скоростью беременной улитки, смотрел в эту жизнерадостную спину и потихоньку наливался старой доброй завистью.