«Спасибо, конечно, за сэкономленное время и деньги, Байгал Батькович, но как тут теперь жить? Сто процентов, спустя сутки о таинственном то ли святом, то ли боге будет судачить весь город!» - взвыл внутренний голос.
Науськанные местным Шерлоком Холмсом стражники вытянулись в струнку и поклонились:
- Конечно, господин, проходите, господин!
Это только убедило меня в том, что слухи распространяться не за сутки, а за пару-тройку часов.
И мы ступили за ворота.
Я так злился, что только и мог сверлить недовольным взглядом Байгала. Даже не смотрел по сторонам. Тот, конечно же, заметил мои попытки прожечь в нем дыру и щелкнул веером.
- Чем ты так недоволен? Я же сказал правду.
- Потому что я был певцом, - буркнул я. – И предпочел бы быть им и дальше!
- Ах, прости! – Байгал рассмеялся и манерно прикрыл лицо веером, бросив на меня смеющийся взгляд. – Я сломал тебе игру? Быть может, тогда признаешься, кто ты и откуда? Я же помог тебе с вещами, мы уже друзья. А от друзей не должно быть секретов.
Ощущение дежавю щелкнуло и развеялось, выпустив наконец воспоминание. Да этот парень по манерам был точной копией одного типчика из фэнтезийной дорамы! Тот тоже всё время махал веером, стрелял глазами и подбивал второго героя раскрыть все секреты! И мои глаза вынесли всего лишь три серии, потому что это была одна из любимых дорам Регины.
Подозрения подкрепились и переросли в теорию. Нет, как человек научного склада ума я не имел ничего против подобных отношений, в конце концов, в природе частенько встречаются черные лебеди всякие, овцы, обезьяны, даже клопы… Но не когда дело касается меня! На моем месте должна была быть Регина! Это к ней должны клеиться всякие иномирные заклинатели! К ней, а не ко мне!
«Подожди, - прошептал здравый смысл, – скорее всего, у него нет подобных намерений. Перед тобой не кто-нибудь, а заклинатель Горы Тысячи Голосов!»
Я даже остановился, вспомнив, что заклинатели – это не просто люди, умеющие летать на мечах и управлять ци. В большинстве новелл они бились с мифическими чудовищами и охраняли баланс сил. Определенный клан отвечал за определенную территорию. А тут неизвестно откуда появился я – типчик весьма подозрительной наружности... Да Байгал был просто обязан выяснить, кто я такой и зачем сюда явился!
Ну или он просто хотел вернуть себе своё кольцо, а мне наврал с три короба. Никаких подробностей о его волшебных защитных свойствах Байгал мне так и не рассказал, хотя я спрашивал. А оно всё еще отказывалось покидать мою руку.
Да, вполне возможно, так оно и было, и мне следовало развеять его сомнения в благонадежности поскорее и вернуть это чертово кольцо, но… Проклятое «но» никак не давало просто расслабиться и плыть по течению!
- Мастер Хэ, - проникновенно сказал я и аккуратно подцепил узел, стараясь не коснуться чужого плеча.
- Да-да?
- Не сочтите за оскорбление, но мне пора. Здесь наши пути должны разойтись.
- И куда ты пойдешь? – поинтересовался Байгал, не торопясь отпускать мой узел.
- По своим делам, - кротко ответил я и дернул вещи к себе.
Байгал поймал их и крепко сжал ремень.
- Ты же хотел найти гостиницу? Я покажу самое лучшее место, - и потянул узел к себе.
- Мне не надо лучшее, - процедил я, продолжая вежливо улыбаться. – Мне надо дешевое.
Ложь чистой воды. Мне страстно хотелось поесть самой лучшей еды и лечь на самую лучшую кровать, предварительно помывшись в самой лучшей ванне.
- Моё место как раз самое дешевое, вот же совпадение! – жизнерадостно прощебетал Байгал и пошел себе с моим узлом дальше.
Я бы бросил его к чертям и свернул в ближайшую подворотню, благо дома как раз располагали, но моя внутренняя жаба - та самая, которая отвечала за любовь к комфорту и богатству, которую я холил и лелеял, заквакала в панике: «Дорогущий блокнот! Бесценные кинжалы! Сменная одежда! Нельзя их отдавать просто так!»
Конечно, под нарядом на бедре была еще и шашка, однако продавать единственное оружие, которым худо-бедно владел, было бы верхом глупости. В узле находилось достаточно вещей, чтобы получить неплохие деньги на первое время.
Но просто вырвать его из руки Байгала оказалось не проще, чем разжать челюсти у крокодила. Пришлось уступить и идти следом. Ни в коем случае не вцепившись в ремень!
А Байгал петлял по улочкам, запутывая след не хуже зайца. Город же оставлял смешанные впечатления: архитектура была бы хороша, кое-где на крышах даже черепица лежала… Но стоило только подойти ближе к центру и принюхаться, как становилось понятно, что здесь царит напрочь отбитое... Да это даже не Средневековье! Это Древний мир!