— Вот, — он протянул сложенный лист капитану. — Дорогой, передай это, пожалуйста, в Диван аль-Хикма ва-с-Сахр. Ведомство Мудрости и Чародейства при дворце Повелителя. Лично в руки начальнику канцелярии.
Капитан взял письмо, покрутил в руках, с любопытством разглядывая печать.
— А что там, если не секрет? — спросил он без особого пиетета, скорее с дружеским интересом.
— Ничего такого. Просто сообщаю уважаемому ведомству, что есть потенциальный мастер-портальщик, который намерен покинуть Империю и переехать в наш Эмират. Очень сильный мастер, судя по тому, что я видел. Талантливый, молодой, трудолюбивый. И, кажется, отчаявшийся настолько, что готов на всё ради свободы.
Капитан присвистнул, пряча письмо за пазуху, рядом с новым артефактом.
— Опытный ты, Шахрияр, — в его голосе зазвучало искреннее восхищение. — Хитрый. Всё просчитал, да? Даже если этот твой портальщик пока только обещает переехать, ты уже шлёшь бумаги в Диван. А если он действительно доберётся до Шамсахара… — Рашид покачал головой. — Повелитель не поскупится на награду за такого ценного мага. Ты и здесь, и там — в выигрыше. Молодец.
Купец скромно улыбнулся, но в его глазах блеснул довольный, расчётливый огонёк.
— Я всего лишь забочусь о процветании нашего Эмирата, друг мой. Сильные маги нам нужны. А если заодно и моя скромная персона получает благодарность Повелителя… что ж, я не смею отказываться от милостей судьбы.
Оба рассмеялись, и звон их голосов смешался с тихим плеском волн за бортом.
Сидел за столом, размеренно готовя состав для новой партии артефактов. Деревянная ложка плавно двигалась в глиняной плошке, смешивая густой клей с серебряным порошком.
В голове, пока руки делали привычную работу, крутились цифры. Сто пятьдесят золотых крон. Именно столько я должен буду отдать купцу за драгоценный агат. С учётом того, что он берёт у меня пространственные сумки по две кроны за штуку, выходило ровно семьдесят пять сумок.
Опять семьдесят пять. Я прикинул в уме. Если работать без остановки, я спокойно могу делать десять сумок в день. Это чуть больше недели чистой работы. Но ведь есть ещё барон. Ему тоже нужны артефакты — в основном камни возвращения, и я не могу просто забросить его заказы. Значит, срок растянется.
Я принял решение: камни возвращения буду делать для барона, изредка подкидывая ему сумки, чтобы не вызывать подозрений. А всё основное время — на сумки для Шахрияра. Десять дней, что обещал купец на доставку камня, — вполне реальный срок, чтобы накопить нужную сумму. Даже с запасом.
Состав был готов. Расстелил на столе первую кожаную сумку, вывернул край. Рука, уже набившая тысячу движений, уверенно вела кисть. Руны магической связи ложились ровно, одна к одной, серебряные линии вились по внутренней стороне сумки затейливым, но строго выверенным узором.
Закончив вязь, я взял небольшой гранат из новой партии, приложил к центру узора и аккуратно подшил его шёлковой нитью. Камень сидел плотно, надёжно. Затем — самое важное. Я положил ладонь на сумку, закрыл глаза, нашёл внутри себя глубинный ток пространственной силы и осторожно влил его в серебряные линии. Ткань под пальцами на мгновение стала тёплой. Готово.
Первая сумка отправилась на край стола, к остальным. Я взялся за вторую.
Работа шла быстро и слаженно. Я будто вошёл в поток, где время перестало существовать, остались только кисть, состав, ткань и ровное, спокойное дыхание. К тому моменту, как в дверь постучали, на столе лежало ровно семь готовых пространственных сумок.
Милана вошла с подносом, и запах обеда вырвал меня из рабочего транса. Я быстро, почти не чувствуя вкуса, проглотил еду, поблагодарил служанку и, накинув мантию, вышел.
Глава 24
24
Я не стал медлить — сразу открыл средний портал в портовый город. Возникла арка, за ней угадывались очертания складов и мачты кораблей. Первым, как всегда, шагнул стражник. Через минуту из портала показалась знакомая пара тяжеловозов, тащившая первую повозку. За ней — вторая, третья… Караван барона возвращался.
Последними вышли стражник и Ганс. Слуга барона, как всегда, коротко кивнул:
— Благодарю за работу, мастер Андрей. Вовремя.
— Всегда к вашим услугам, — ответил я, закрывая портал.