И налетел на один из многочисленных густых кустов, подопечных мистера Грина, въехал прямо в середину, хорошо хоть кустарник невысокий. Но равновесия не удержал и повалился на бок вместе с велосипедом. Бросив мимолетный взгляд на окна -- как она среагировала на это -- Фили с облегчением увидел, что миисс Меллоу уже отошла от окна.
Он встал, потирая ушибленный бок, выдрал велосипед из куста и за руль повел его, чтобы поставить на место.
Совершенно не о велосипеде думая, Фили дошел до стоящего Кадиллака, поставил велосипед и направился к входным дверям дома.
-- Фили, не оставляй здесь велосипед, -- донесся до него голос Лестера.
Фили обернулся. Из-за машины вышел Лестер без обычного своего черного пиджака, в огромном рыжем резиновом фартуке и в рыжих же резиновых перчатках до локтей. В руках он сжимал намыленную мочалку.
-- Что? -- попытался вернуться к реальности Фили.
-- Я сказал: не оставляй здесь велосипед, -- повторил шофер, подойдя к Фили.
-- Почему?
-- Это опасно!
-- Да почему? -- поразился Фили. Мысленно он был у окон мисс Меллоу.
-- Его может кто-нибудь переехать. -- Лестер снял перчатку с правой руки, достал из нагрудного кармана рубашки сигарету, вставил в рот, зажег зажигалку, прикурил и сказал веско: -- Могут раздавить.
-- Но кто это может сделать? -- спросил Фили, понимая, что Лестер просто-напросто достает его.
-- Какой-нибудь неосторожный водитель, -- Лестер в упор смотрел на Фили, затягиваясь своей вонючей, дешевой сигаретой.
-- Здесь нет никаких неосторожных водителей кроме тебя! -- в сердцах ответил Фили.
Лестер нагло улыбнулся и выпустил дым прямо Фили в лицо.
Фили понял, что спорить бесполезно, сплюнул с досады, и повел велосипед дальше.
Лестер смотрел ему вслед и улыбался высокомерно, рука его непроизвольно сжалась и из густо намыленной мочалки, что он держал в руке, на землю потекла струйка мутной воды.
"Этот Лестер слишком много себе позволяет!" -- с запоздалым негодованием подумал Фили.
И решил, когда вернется отец, попытаться каким-нибудь хитроумным маневром убедить его сменить шофера. Хотя и понимал, что это будет нелегко -- Лестер служит уже много лет и отец привык к нему. Да и надо признать, положа руку на сердце, что Лестер, при всей своей отвратительности, с обязанностями справляется. Да и мисс Меллоу, когда возникла острая потребность в экономке, именно Лестер привел и рекомендовал...
Фили вошел в дом, в холле на изящном стуле сидела мисс Меллоу -- наверное, поджидала его.
-- Ты не очень ушибся? -- участливо спросила она.
Значит все-таки видела, черт побери! Ну надо же...
-- Не очень, -- буркнул Фили и попытался поскорее прошмыгнуть наверх, в свою комнату.
-- О'кэй. -- Она встала со стула. -- Обед готов. Подавать?
Только тут Фили вспомнил, что практически ничего не ел.
-- Да, я сейчас приду на кухню. Только руки вымою.
-- Я накрою тебе в столовой, -- улыбаясь сказала она. -- Вы же с отцом обычно там обедаете?
-- Обычно -- да, но я думал... -- Фили смутился.
А чего собственно он стесняется? Он хозяин дома -- и извольте как положено...
-- Да я сейчас приду, -- сказал он как можно тверже, но получилось не очень чтобы.
Большой полированный черный стол в столовой был украшен красивым серебряным канделябром, где мисс Меллоу зачем-то зажгла ароматизированные свечи. Суп, приготовленный новой экономкой, оказался достаточно вкусным, но если честно, Фили сейчас было не до вкусовых качеств, он действительно сильно проголодался. Впрочем, миссис Тенн, бывало, готовила и вкуснее.
Мисс Меллоу вошла в столовую, неся в руках поднос со сменой блюд, подошла к Фили, поставила перед ним тарелку с дымящимся бифштексом, забрала грязную посуду.
-- Что с тобой, Фили? -- спросила она, ставя тарелку на поднос. -- Ты мне сегодня ни одного слова не сказал за весь день. -- Она поставила поднос на стол и поправила сбившуюся прядку черных волос. -- Ты сердишься на меня, да? За то что я дразнила тебя вчера?
-- Нет. Не сержусь. -- Фили удивился, что она помнит об их вчерашнем разговоре. Он думал, что это для нее лишь забавный эпизод, пустячок, о котором сразу забывают.
-- Ты уверен?
-- Да.
Она обошла его кресло и нагнулась к нему с другой стороны.
-- Тогда в чем дело?
Фили повернулся и наткнулся взглядом на распахнутый ворот ее светлого халата. Она стояла нагнувшись, прелестные пальчики с маленьким перстеньком на мизинце левой руки уперлись в черное дерево стола. Грудь, не спрятанная лифчиком, была видны ему полностью, и с этой точки восхитительные холмики казались маленькими и острыми -- нацеленными остриями темных сосков прямо в стол.
Вспомнив ее вчерашнее замечание о том, что он заглядывает ей под юбку, Фили поспешно повернулся к своей тарелке и ответил:
-- Не знаю.
Она снова обошла его позади кресла и присела на свободный от тарелок краешек длинного стола. Коленки ее, такие гладкие и загорелые, оказались прямо перед глазами его.
-- Может быть, ты сегодня слишком устал и тебе не до разговоров со мной? -заботливо поинтересовалась она.
-- Да, пожалуй, -- ухватился Фили за брошенную ему спасительную веревку.
-- Ты действительно весь день катался на велосипеде, да? -- спросила она, забирая поднос.
Фили понял, что ответа от него не ждут, но утвердительно кивнул.
Она вышла из столовой.
* * *
Наступления темноты приятели дожидались в комнате Фили. Громко орали обе колонки магнитофона, любимый Оззи Осборн пытался нагнать страха, громко извещая о коварности вампиров. Шерман рассматривал последнюю модель самолета, из обширной коллекции Фили. Эту модель Фили только что доклеил, и гордился своей работой. Но Шерман, естественно, раскритиковал ее, заявив, что фюзеляж у этой модели должен быть совсем не таким.
Да откуда ему знать на каких самолетах летали во время первой мировой войны? Современные модели Фили интересовали мало из-за строгой своей функциональности и, как следствие, неизящности. Но Шерману лишь бы поспорить с другом. Однако Фили не дал ему такой возможности, заявив что пора идти, и снял с гвоздика на стене свой фотоаппарат.