Обычно я предпочитал есть полноценные блюда за столом в каюте. Закуски больше подходили для верхней палубы, но мы здесь были только вдвоем.
— Конечно.
Он наблюдал за мной какое-то время.
— Вам точно не нужна помощь?
Я улыбнулся ему.
— Не-а. Секрет легкого совмещения обязанностей капитана и шеф-повара одновременно – это приготовление простой еды. Простой салат из свёклы и рукколы, отварной картофель и стейк. Занимает всего десять минут.
— Вы отточили свое искусство до блеска.
Я проткнул картошку, чтобы убедиться, что она готова.
— Настоящий секрет – знать, что готовить в соответствии с погодными условиями. Если бы была буря и шторм, я не стал бы варить картошку.
— С какими самыми худшими погодными условиями вы сталкивались?
— Когда три года назад на меня обрушился циклон, у меня было достаточно времени, чтобы уйти южнее. Я не попадал в передряги хуже, чем шторм второй категории.
Он вздрогнул.
— Это было ужасно?
— На самом деле, нет. Хотя на борту никого не было, что было благословением, — пояснил я. — Если мы получим предупреждение о надвигающемся изменении погоды, головной офис отменит тур. Хотя такое случается не часто. Во всяком случае, при мне такого ни разу не было. И, в любом случае, это Квинсленд. Как звучит наш лозунг? Квинсленд – прекрасен сегодня...
— Великолепен завтра, — закончил он с улыбкой. — Если только не налетят циклоны или шторма пятой категории.
Я отмахнулся от него.
— Пф-ф. Ну, вы можете надеяться на идеальную погоду во время вашего путешествия. На следующей неделе может быть дождь, но когда прогноз погоды был верным? — Я выключил картофель и слил с него воду в раковину. — В любом случае, если мы правильно рассчитаем время и прогноз останется верным, к тому времени будем уже на Поднятом Атолле (Прим. пер.: относительно редкий тип кораллового острова, бывший атолл, в 25 км от Порт-Дугласа, Северный Квинсленд), поэтому, если вы беспокоитесь о морской болезни, то будет возможность остаться на суше.
— У меня нет морской болезни, — сказал он с улыбкой. — В противном случае я бы не выбрал аренду яхты для проведения своего единственного отпуска за пять лет.
Я откинул голову и застонал.
— Я не скучаю по тем дням. Вы можете оставить их себе.
Он улыбнулся, но не ответил. Он смотрел, как я кладу стейки на гриль.
— Какую прожарку предпочитаете?
— Среднюю, спасибо.
Ладно, опять же близость из-за того, что мы находились здесь только вдвоем. Это более интимно, чем я привык. Мне нужно было отвлечься. Я кивнул в сторону небольшого телевизора с плоским экраном, прикрепленного к стене.
— Вы можете включить телевизор, если хотите. Узнать новости? Результаты игры в крикет?
Он посмотрел на черный экран, как будто что-то обдумывая.
— А знаете, что? Я, пожалуй, не буду этого делать. Даже если весь мир провалился в ад за последние двенадцать часов, я не хочу об этом знать. — Он вздохнул и почти улыбнулся. — Можете сделать мне одолжение?
Я пожал плечами.
— Конечно. Если это в рамках закона.
Он фыркнул.
— Если мой босс свяжется с вами, скажите ему, что нет ни подключения к интернету, ни телефонной связи, ни телевизора. Я сообщил ему, что буду недоступен.
Я усмехнулся.
— Договорились. Он звонил бы вам даже во время отпуска?
Он приподнял бровь.
— Разве это не очевидно?
Я признал, закатив глаза:
— Точно. Простите.
— Я не включал телефон с тех пор, как Джейсон позвонил вчера вечером, чтобы отменить поездку. — Он изогнул губы, забавно их надувая. — Я думал, что с отсутствием выхода в интернет не буду знать, чем мне занять свои руки, но, как выяснилось, Джейсон, продинамивший меня, позаботился об этой дилемме. Ну, во всяком случае, теперь я точно знаю, чем занять свои руки.
Я прыснул от очевидного подтекста.
— Я, черт возьми, точно не скучаю по тому, что мой телефон приклеен к уху двадцать часов в день. Телефонные звонки, электронные письма не заканчивались никогда. Особенно существуя на международной платформе, никого не волновало, в каком часовом поясе я нахожусь.
— Могу себе представить.
— Вы базируетесь в Брисбене, верно? — спросил я.
Он кивнул.
— «Паулингтон».
Хм-м. «Паулингтон» – уважаемая компания, набирающая популярность, насколько я слышал.
— Вы, должно быть, хороший специалист.
— Они пытаются перевезти меня в Сидней, — сказал он, глядя на свое пиво, как будто забыл, что держит его в руке.
Я перевернул стейки.
— Но?..
— Но мне это не интересно. Я также отказался от Сингапура. — Он вздохнул, протяжно и громко. — Но, полагаю, не смогу откладывать это вечно. Если я хочу продолжить свою карьеру, то решение нужно принять.