Впрочем, ничего необычного в записях не было: фамилии, имена, номера телефонов. Данных на Ярошенко, Калинина, Леонтьева в книжке не обнаружилось.
НИКИФОРОВ!.. — эта фамилия была подчеркнута красным карандашом два раза. А сбоку наскоро было приписано: «Магнитофонная запись».
Порогин наморщил лоб.
Ах да!.. Ведь в деле фигурировала магнитофонная запись голоса Чернова, признававшегося в совершенных убийствах, и, значит, Никифоров имел к ней какое-то отношение. Что, если преступник решил поквитаться со свидетелем?…
Сняв телефонную трубку, Порогин начал лихорадочно крутить диск.
— Анатолия Сергеевича нет, — ответили на работе, — тут его целый день ищут. Попробуйте позвонить домой.
Домашний телефон не отвечал.
Предчувствуя недоброе, Порогин набрал номер на даче.
Послышались короткие гудки.
— Ну же!.. — твердил Игорь, надеясь, что кто-то! на другом конце провода поскорее опустит трубку на рычаги. — Ну же!..
Однако дачный номер был занят и минуту, и две, и пять.
Через некоторое время Порогин был вынужден признаться себе, что на даче, как видно, что-то произошло.
Я ВАМ ВЕРЮ
Здесь наверняка должен быть телефон! Надо срочно вызвать бригаду! Срочно!
Наташа отыскала аппарат, поднявшись на второй этаж по винтовой лестнице и заглянув в одну из комнат, судя по всему, спальню. Он был прикрыт складками одеяла, которое валялось на полу у широкой развороченной кровати.
Трубка предательски молчала…
Наташа несколько раз нажала на рычаги. Тишина… С розеткой, оказавшейся за кроватью, вроде бы все было в порядке… Наверное, в проводе разрыв. Или отключили на станции. Нет, по телефону говорили совсем недавно. Лежали на кровати и говорили. А затем услышали, что кто-то пришел, сбросили одеяло и… Однако убитый был одет по-уличному: в телогрейке на кровати не поваляешься… Значит, труп не Никифорова? Значит, это он убил того, кто к нему пришел?
Тут взгляд Наташи, рассеянно блуждавший по стене, остановился на черно-белом фотографическом портрете в красивой позолоченной рамке, портрете мужчины, который так не походил на человека, лежавшего в холле с проломленной головой. Но это был все-таки он, Никифоров.
Она открыла окно, выглянула на улицу. Мохнатые чудовища взяли особняк в кольцо…
В одиночку отсюда не выбраться, загрызут, разорвут на части. Теперь понятно, почему собаки так бесновались… Они защищали тело своего хозяина. Они почувствовали, что с ним случилась беда…
Одна из шавок прокусила Наташе руку. Из маленьких рваных ранок, полукругом охвативших ее правое запястье, сочилась кровь.
Наташа опустилась на краешек кровати, достала платок, кое-как перевязала руку.
И что теперь? Прямо как в фильме ужасов. Дом с привидениями, из которого нет выхода. Сейчас из шкафа появится вампир, укусит ее в шею и будет пить кровь, причмокивая синюшными губами от удовольствия…
Следы! Есть ли следы на дорожке? Конечно же Никифоров не был застигнут врасплох. Он разгребал дорожку, когда к нему подошел убийца… Но почему собаки не защитили хозяина? Значит, хозяин им сказал что-то вроде «на место» или «свой». И провел убийцу в дом, а тот его — топором… Или не сразу? Может, сначала они поднялись сюда, в эту комнату? Здесь Никифоров пытался сопротивляться, кому-то позвонить, позвать на помощь… Наверное, они дрались перед тем, как Анатолий Сергеевич сбежал в холл, где его и настиг убийца… Да, дрались… Вот почему кровать выглядит так, будто на ней очень долго занимались любовью…
Занимались любовью… Женщина? Она ночевала в доме? А утром, когда Никифоров чистил дорожку, она его… Нет… Женщина — и топором? Это какую же силищу надо иметь, чтобы проломить голову? Женщина отпадает… Значит, мужчина?… Неужели Анатолий Сергеевич занимался любовью с мужчиной? А что? Всякое бывает… Они переночевали, потом повздорили…
Так, мысль летит куда-то в неверном направлении. Надо вернуться назад, к следам на дорожке. Нет, кажется, никаких следов не было!.. Ну да, их и не могло быть. Убийца сделал свое дело и ушел по чистой дорожке, снег не успел еще покрыть ее… Получается, что это случилось всего-то несколько минут назад, перед самым ее приходом, и если бы она не искала так долго этот особняк, все могло бы… А если убийца никуда не уходил? Если он до сих пор здесь? Где-нибудь прячется?…
От этой догадки у Наташи потемнело в глазах.
Взять что-то тяжелое. Желательно острое…
Но ничего такого, чем можно было бы защититься, в комнате не было. Если только карниз оторвать… И что потом делать с этой длиннющей палкой? Нет, глупо…