Он вздрогнул, услыхав прыжок за спиной, и обернулся.
Огромный рыжий кот, щурясь, глядел ему в лицо, прохаживаясь по столу между чашек.
— Брысь, — распорядился Граф, — только тебя тут не хватало!..
Но кот и ухом не повел, и тогда Граф замахал на него руками. Ленивое животное, презрительно подняв хвост, перемахнуло со стола на шкаф, лапами толкнув зеркальную дверцу.
Дверь заскрипела… А дальше… Граф и сам не успел сообразить, что к чему: из раскрывшегося шкафа прямо к его ногам с шумом выпало что-то тяжелое, похожее на мешок с картошкой.
— Что случилось? — спросила Наташа, на шум выбегая из кухни.
— Батюшки, — сказал Граф, отступая.
Прямо в лицо Графа глядели мертвые глаза Тамары Сергеевны, жены подсобного рабочего Вени.
«Как воробьи на жердочке», — тоскливо думала Наташа, глядя на собственное отражение в зеркальной дверце шкафа.
Она сидела рядом с Графом на диване, плотно прижав колени и сложив на них ладони.
Вокруг кипела работа. Негромко переговаривались милиционеры. Труп уже унесли, и о том, что произошло, напоминал лишь меловой абрис человеческой фигуры на полу.
— Клюева Наталья Михайловна, — глухо докладывал мужской голос в соседней комнате, — документы в порядке, все сходится. Прокурор из Москвы…
— А ты с местом работы созванивался?
— Так точно. По всем описаниям — она и есть.
Наташа вздохнула и поглядела на Графа. Вляпались в историю, называется.
Четвертый час сидели они на диване в квартире Вени, трижды их допрашивал следователь из местной прокуратуры.
Наташе было не по себе. Она не привыкла к тому, что ее допрашивают, но, оказавшись по ту сторону барьера, впервые ощутила, что нервничать и волноваться на допросе может и невиновный человек, хотя всю жизнь думала обратное.
Под колючим взглядом следователя: она против воли съеживалась и начинала запинаться, объясняя причину своего появления на месте преступления.
— Археологи-любители, говорите, — вкрадчиво повторял следователь, невысокий лысый человек в очках с выпуклыми линзами, — интересно, интересно…
Наташа краснела и начинала злиться, потому что понимала, что он не верит ни единому ее слову.
«А если бы я не была работником прокуратуры, — задавала она себе вопрос, — а если бы я была просто прохожей, выходит, меня бы упрятали за решетку на неизвестно какой срок, „до выяснения“?…»
От этой мысли мурашки бежали по спине.
— Наталья Михайловна, — произнес следователь, появляясь на пороге комнаты с ее паспортом и удостоверением личности в руках, — и вы, Эдуард Владимирович, пока можете быть свободны. Возможно, нам еще понадобится поговорить с вами и выяснить кое-какие детали…
— Разумеется, — пробормотала Наташа, подымаясь и расправляя затекшие члены.
Она только теперь почувствовала, как устало тело без движения.
— Где мы сможем вас найти?
— У вас ведь имеются все мои координаты: домашний адрес, место работы…
— На какое время вы собираетесь остаться в нашем городе? Где решили остановиться?
— Возможно, мы улетим вечерним рейсом, — вставил Граф, — мы приезжали специально, чтобы встретиться с Тамарой Сергеевной…
— Да-да, — рассеянно кивнул следователь, — конечно…
— Мы можем идти? — спросила Наташа.
Следователь внимательно поглядел ей в глаза сквозь очки и лишь через несколько мгновений с расстановкой проговорил:
— Да, можете.
— Спасибо. — Подхватив вещи, Наташа направилась к выходу из квартиры. Граф семенил за ней.
— Надеюсь, вы все-таки сможете припомнить и сообщить следствию какие-нибудь важные детали, — крикнул ей вдогонку следователь, но Наташа даже не обернулась.
Она пронеслась по лестнице, едва не сбив с ног нескольких зевак, дежуривших у дверей квартиры. Наташа остановилась лишь на улице, чтобы отдышаться. Мрачно она поглядела в лицо напарнику.
— Ну и дела, — сказал Граф, — ну и дела.
— Называется, влипли.
— Как ты думаешь, Наташенька, что это все может означать?… Я слышал, милиционеры говорили, из квартиры вынесли все драгоценности.
Наташа пожала плечами:
— Откуда у жены выпивохи могут быть драгоценности?… Боюсь, ты был прав. Кто-то всерьез заинтересовался нашими раскопками на острове…
— Но, Наташенька, следователь сразу отверг эту версию!..
— Потому что дурак, — отрезала Наташа, — но это уже его проблемы. Мы должны составить план дальнейших действий. Как нам поступить?
— Может, — заискивающе предложил Граф, — назад мы вернемся поездом?… Тут и вокзал недалеко.