С подобным поведением обвиняемого в зале суда она сталкивалась впервые.
Чернов оглядел зал и опустил голову.
«Но где же я его видела?» — снова промелькнула мысль.
— Прошу встать, суд идет.
Наташа невольно усмехнулась, увидев разочарование на лицах собравшихся, когда вместо представителя Фемиды в зал вкатилась вертлявая Самулейкина.
— Прошу сесть.
Самулейкина вскарабкалась на высокое кресло, и Наташа увидела, что ее ноги не достают до пола.
Начались привычные процессуальные формальности, и сразу стало скучно.
Наташа видела, как адвокат Ярошенко лениво чертит в блокноте фигурку балерины в пышной пачке и с венком на крошечной головке.
Затем, внезапно оживившись, он вскочил и потребовал привлечь в качестве свидетельства без приобщения к делу магнитофонную запись, из которой явствует, что Чернов сам, без помощи подзащитного, готовил и осуществлял убийство милиционеров.
Адвокат потряс в воздухе кассетой и передал секретарю.
По залу пронесся шепоток, который, впрочем, вскоре стих, потому что ход заседания возвратился на привычные рельсы.
Самулейкина болтала в воздухе ногами и старалась сохранить на лице строгое выражение. Взгляд ее то и дело возвращался к чеканному профилю красавца конвоира, стоявшего у барьера с подсудимыми, и скользил по его выпяченной груди.
Публика, расслабившись, начала тихонько переговариваться, и Самулейкиной в конце концов пришлось зычным голосом призывать собравшихся к порядку.
Наташа наблюдала за Черновым.
Он сидел, низко опустив голову, и густые брови смыкались на переносице.
Наташа видела плотно сжатые губы и гуляющие по натянутым серым щекам огромные желваки. Его ссутулившиеся могучие плечи время от времени судорожно подрагивали.
Итак, этот человек был мозговым центром предприятия, его движущей силой. Он задумал и сумел привести в действие дьявольский маховик, с помощью которого перекачивал себе в карман миллионы долларов.
Из материалов дела так и не было понятно, куда же он девал их.
Жил скромно, питался в недорогой столовой, курил дешевые сигареты.
Жена вот уже который год ходила в старенькой дубленке из искусственной кожи.
Сын никак не мог выпросить в подарок новые кроссовки и школьный рюкзак.
«Жигуленок», на котором Чернов ездил на работу, разваливался на ходу.
Зачем человеку требовалось это преступное богатство, если он даже ни разу не сумел им воспользоваться?…
Чернов тяжело вздохнул и, не подымая головы, помассировал ладонью затекшую шею.
Жест убийцы, сразу решила про себя Наташа. В этом жесте была основательность, неторопливость и какая-то непритворная уверенность в собственной правоте.
Этой рукой он убивал двоих милиционеров, с этой руки смывал кровь после того, как надежно спрятал тела в аэропортовской морозильной камере.
Интересно знать, каким образом он наладил связь с «компаньонами по бизнесу» из-за бугра?
Согласно документам, Чернов много раз выезжал за границу, когда служил в конной милиции. Вот там и наладил…
Кстати, эта его страсть к лошадям!..
Воистину ничто человеческое не чуждо даже чудовищам.
Тем временем в зале суда зачитывалось обвинительное заключение. Наташа не прислушивалась к нему, ибо знала в мельчайших деталях.
Минуя таможню, без выплаты пошлин из страны вывозились на Юго-Восток товары первой необходимости и медикаменты, которые обменивались на необработанные драгоценные камни и наркотик-сырец. Затем все это реализовывалось на черном рынке.
Размер прибыли оценивался в несколько миллионов долларов — и это по самым скромным подсчетам.
По этому делу проходили все четверо подсудимых. Но на Чернове еще висело двойное убийство с отягчающими обстоятельствами.
Наташа ни секунды не колебалась: Чернов должен быть приговорен к высшей мере наказания. Этого требует закон, этого требует справедливость.
Она припомнила телефонный разговор, состоявшийся накануне с Клавдией Дежкиной.
— Знаешь, чего я боюсь больше всего? — призналась Дежкина в порыве откровенности. — Когда в деле нет никаких вопросов и все кажется яснее ясного. По-моему, если все улики указывают на одного и того же человека и нет ни единого опровергающего факта, надо искать какой-то подвох.
— Вы имеете в виду историю с шереметьевскими контрабандистами? — спросила Наташа.
— Понимаешь, Наташенька, — уклончиво произнесла Клавдия, — я ведь не один раз говорила с Игорем Порогиным на эту тему… И мне думалось, что картина преступления очевидна, а появление этого самого Чернова со взяткой рассеяло последние сомнения. Однако…