- Пожалуйста, не убегайте снова, - взмолилась Пенни. - Если вы - Клэм Дэвис, а я уверена, что это вы, я хочу вам помочь.
- Чем же вы можете мне помочь?
- Отыскав тех, кто вас подставил. Я не верю, что это вы подожгли амбар Престонов.
- Я этого не делал.
- Пожалуйста, расскажите мне об этой истории, - попросила Пенни, присаживаясь на скамью.
- Кто вы такая? - подозрительно спросил мужчина. - И почему собираетесь мне помочь?
- Я - Пенелопа Паркер, мой отец - издатель Star.
- О, я понимаю - сенсация!
- Нет, это случайность, - поспешно сказала Пенни. - Все, что хочет мой отец - это разоблачить общество Черных Капюшонов, сделать так, чтобы это общество перестало существовать. Вы - тот человек, который может представить доказательства, изобличающие их вину.
- Я мог бы многое рассказать, если бы был уверен, что это поможет. Мне никто не поверит.
- Пожалуйста, мистер Дэвис.
- У меня в свое время появилась идея обратиться в большое жюри, - медленно произнес мужчина. - Отсюда все мои проблемы. Если бы у меня оказалось достаточно здравого смысла держать рот на замке, мне сейчас не пришлось бы скрываться.
- Каким образом вы связаны с Капюшонами? Вы были членом организации?
- Да, - с неохотой подтвердил мужчина. - Я мало знал о Капюшонах, когда присоединился к ним. А когда попытался покинуть их общество, это настроило их против меня.
- Пожалуйста, расскажите мне о них. В чем состоит цель этого тайного общества?
- В настоящий момент Капюшоны пытаются заставить каждого фермера в этом районе присоединиться к County Cooperative.
- Значит, Хэнк Холлоуэй их главарь! - воскликнула Пенни.
- Нет, он не глава Капюшонов, - ответил Клэм Дэвис.
- Тогда кто же? - спросила Пенни.
Клэм Дэвис собирался ответить, но промолчал. На стоянку прибыл автомобиль. Из него вышли несколько рабочих, нанятых для уборки территории.
- Они направляются сюда, - с беспокойством сказал Клэм Дэвис. - Я не могу рисковать быть увиденным.
И быстро направился к лесу.
- Подождите! - бросилась за ним Пенни. - Вы ведь не сказали мне и половины того, что мне хотелось бы знать. Пожалуйста, подождите!
- Я не собираюсь быть арестованным, - сказал мужчина через плечо.
- По крайней мере, давайте встретимся здесь снова!
- Хорошо, я согласен, - ответил Клэм Дэвис.
- Завтра, как только стемнеет, - быстро сказала Пенни. - И, пожалуйста, не обманите меня. Обещаю, что помогу вам.
ГЛАВА 20 . РАЗГОВОР С КЛЭМОМ ДЭВИСОМ
После того, как Клэм Дэвис исчез в лесу, Пенни не стала тратить время напрасно. Сев в машину, она поехала домой, чтобы рассказать отцу удивительную историю.
- Это удача, встретиться с ним, - с восторгом говорила она. - Если только он расскажет обо всем, что знает, это будет сенсация! Мы разоблачим Капюшонов и положим конец деятельности этой тайной организации!
- Вот так легко? - рассмеялся мистер Паркер. - Хотя, если серьезно, я думаю, что мы действительно в шаге от сенсации. Просмотрев книги County Cooperative, Джерри обнаружил большое количество несоответствий.
- Мне с самого начала казалось, что Хэнк Холлоуэй связан с Капюшонами, папа! И мне кажется, это он был ночным всадником, который украл дыни миссис Дэвис.
- Есть идеи, кто еще может состоять в этом обществе?
- Пока нет, но я рассчитываю это узнать, встретившись завтра с Клэмом Дэвисом.
- Я пойду с тобой, - заявил мистер Паркер. - Может быть, стоит поставить в известность шерифа Дэниэлса.
- Не нужно, - возмутилась Пенни. - Я обещала помочь Клэму, а не передавать его в руки полиции. Боюсь, если я буду не одна, он не покажется.
- Наверное, ты права, - согласился издатель. - Узнай как можно больше у Дэвиса и спроси, не сможет ли он встретиться со мной.
Существовала еще одна проблема, о которой нужно было рассказать. Во время встречи с Клайдом Блэйком она вела себя неосмотрительно, и рано или поздно ее отец должен был об этом узнать.
- Папа, мне нужно кое в чем тебе признаться, - неуверенно начала она. - Когда я приехала в лагерь сегодня утром, то обнаружила, что мистер Блэйк заставил членов правления фондом лагеря купить землю...
- Можешь не продолжать, - прервал ее мистер Паркер. - Я уже слышал все подробности твоих необдуманных действий от миссис ван Клив.
- Мне очень стыдно, - сдержанно сказала Пенни. - Я порвала чек прежде, чем успела понять, что делаю.
- Это была глупая, ребяческая выходка. Однако должен признать, что результат устроил всех, за исключением Клайда Блэйка.
- Он что-нибудь сказал, папа?
- Он утверждает, что действовал от имени Бенджамена Боумена как его агент. И не подозревал, что бумаги фальшивые.
- Естественно, он будет придерживаться именно такой версии случившегося.
- Я попросил Блэйка представить нам Бена Боумена, - продолжал мистер Паркер. - И если он не сможет этого сделать и доказать, что собственность принадлежит ему, сделка расторгается.
- Как ты думаешь, он привезет этого человека в Ривервью?
- Я очень в этом сомневаюсь, - ответил издатель. - Я подозреваю, что он блефует, и, в конце концов, сам расторгнет сделку. Это будет для него самым лучшим выходом.
- Блэйк, кажется, всегда избегает ошибочных действий. Жаль, конечно, что мы не можем найти Бена Боумена и свести их вместе. Было бы интересно!
- Если бы удалось найти Бена Боумена, это было бы просто здорово, - мрачно произнес мистер Паркер. - Но сейчас, когда я с большим удовольствием получил бы от него очередное послание, он перестал мне писать!
Пенни едва могла дождаться часа, условленного для встречи с Клэмом Дэвисом. Зная, что он голодает, она на следующий день приготовила корзину с едой. Прихватив ее с собой, она почти полчаса ожидала в лагере. И как раз в тот момент, когда она решила, что мужчина не придет, он появился.
- Я принесла вам горячий кофе, - сказала Пенни, вынимая пробку из термоса. - И немного еды.
- Это здорово! - радостно пробормотал мужчина. - Моя жена приносит мне достаточно еды, когда может это сделать, но в последнее время за домом внимательно следят, так что выйти ей не удается.
Присев за стол для пикника, Клэм Дэвис несколькими глотками выпил чашку кофе и жадно принялся за бутерброды.
- Что вы хотите знать? - грубо спросил он.
Пенни и мистер Паркер договорились о том, какие вопросы следует задать в первую очередь. Она начала с самого важного.
- Мистер Дэвис, скажите, пожалуйста, кто возглавляет общество Капюшонов?
- Не знаю, - быстро ответил тот. - На собраниях Мастер всегда присутствовал в балахоне и капюшоне. Никто из членов обещства никогда не видел его лицо.
- У вас нет никаких предположений, кто бы это мог быть?
Клэм Дэвис покачал головой и взял очередной бутерброд.
- Сомневаюсь, чтобы кто-то знал его, за исключением, может быть, одного-двух членов общества. Может быть, Хэнк Холлоуэй или Чарли Фелпс.
- Фелпс тоже член общества? - быстро спросила Пенни.
- Он один из главных. Большинство собраний проводится у него.
- Вы имеете в виду - в башне Хьюбелла?
Пенни заволновалась, поскольку ответ на этот вопрос был чрезвычайно важен. Кроме того, ее предположение относительно Чарли Фелпса могло оказаться верным.
- Да, Капюшоны проводят свои собрания в башне примерно раз в месяц, - ответил Клэм Дэвис. - Обычно они собираются тринадцатого, но иногда случаются незапланированные встречи. Когда такое случается, на башне загорается зеленый свет или часы в полночь бьют тринадцать раз.
- Я так и думала! - радостно воскликнула Пенни. - Скажите, а почему вы решили порвать с Капюшонами?