В машине Вера оказалась потому что Виктор Степанович уговорил её папу отвезти его в больницу. А Вера нутром чуяла, что ей обязательно надо с ними. Папа, конечно, удивился, но всё-таки согласился, и поехали они втроём.
Вера посмотрела вперёд и в конце дороги увидела очертания железнодорожной станции. Где-то за ней должна была быть и больница. Часы у груди затикали быстрее, и Вера почувствовала, что она приближается к чему-то долгожданному и радостному.
После всего пережитого (вчера ли, сегодня ли, во сне ли, наяву ли), Вера ещё живее чувствовала невидимую связь между ней и часами, и отчётливо слышала, как их сердца стучат в унисон.
Не успела машина остановиться у главного входа, как Вера пулей выскочила из неё и стала нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, ожидая пока выйдет Виктор Степанович.
Вдруг к Вере на плечо села птичка. Вера осторожно скосила глаза — зелёная. Птичка потёрлась головкой о Верину щёку и защебетала прямо на ухо. Вера аж подпрыгнула от неожиданности. Птичка слетела с плеча, а затем приземлилась обратно на него. Опять запела, и ей в ответ донеслась трель откуда-то сверху. Вера подняла глаза и увидела ещё одну зелёную птичку на подоконнике окна третьего этажа.
— Деда! — с криком бросилась Вера ко входу в больницу, но Виктор Степанович успел схватить её за рукав куртки и остановить:
— Скажи что ты в палату 305! А то не пропустят же.
Виктор Степанович отпустил Веру, и в мгновение она скрылась за дверью.
Из машины вылез Верин отец и удивлённо уставился на уже захлопнувшуюся дверь.
— Здравствуйте, я в палату 305! — выпалила Вера, подбегая к высокой длинной стойке и вытягиваясь на цыпочках, чтобы её заметила женщина в белом халате.
Женщина недовольно оторвала взгляд от каких-то бумаг и неприветливо уставилась на Веру:
— Кем будете? — буркнула она.
— Внучка! — выдохнула Вера.
Женщина недоверчиво подняла бровь и пристально посмотрела на Веру. Но Вера и не думала смущаться или отводить глаза.
— По лестнице на третий этаж и направо по коридору.
Вера оглянулась вокруг, увидела лестницу и помчалась туда, на ходу бросая «спасибо».
Ей вдогонку донеслось: «… И не бегать по больнице!», но она этого уже не услышала.
Вера стояла перед белой крашеной дверью. Круглая бронзовая табличка, прибитая маленькими гвоздиками, смотрела на неё сверху вниз. В коридоре было тихо. В палате тоже. Ей вдруг показалось, что во всей больнице стало тихо, будто все разом задержали дыхание. Вера задержала дыхание и всё стояла, держась за ручку двери не смея её повернуть.
«А вдруг в палате не мой дедушка? А вдруг это просто знакомый Виктора Степановича? А вдруг он очень болен? А вдруг меня не узнает? А вдруг…»
Звонкая птичья трель из-за двери палаты будто лёгким ветерком унесла прочь безрадостную череду мыслей, и Вера открыла дверь.
Дедушка лежал на кровати с открытыми глазами и смотрел в окно. За стеклом по подоконнику прыгала зеленая птичка и звонко напевала весёлую мелодию. Дедушка улыбался.
— Деда! Деда! — Вера бросилась ему на шею и крепко обняла. — Я тебя нашла! Нашла! — всхлипывала Вера и смеялась одновременно.
Дедушка прижался к внучке щекой и медленно обнял рукой.
— А ты мне снилась. Мы гуляли по лесу, кормили белок, слушали птиц… Может, ты мне до сих пор снишься…
Вера утёрла слёзы и села на кровать:
— Нет, я настоящая! Ты настоящий! Сейчас и папа придёт! И Виктор Степанович!
— Какой Виктор Степанович?
— Ну, твой давний сосед. Он помог мне тебя найти.
На мгновение по лицу дедушки побежала тень, будто он вспомнил что нехорошее, и он немного нахмурился.
— Послушай… — начал было дедушка, но в распахнутую дверь постучали, и он не успел договорить.
Вера обернулась на звук и тут же забыла, что дедушка хотел что-то сказать — на пороге стоял её отец с озадаченным выражение лица. Он долго стоял в дверях, будто не видя ничего перед собой, но потом разглядел Веру… Дедушку… Удивился… Просиял… и быстрым шагом подошёл к ним.
— Папа, — сказал он тихим голосом и взял дедушку за белую слабую руку. — Я не знал… Не знал. Мы тебя так долго искали… А ты оказался совсем рядом… Мы сегодня же заберем тебя домой!
Отец всё говорил и говорил, а Вера заметила в дверях Виктора Степановича, стоявшего в полумраке коридора и не решавшегося зайти.
«Наверное, не хочет нам мешать, — подумала Вера, спрыгнула с кровати и пошла в коридор его позвать».
Виктор Степанович отошёл от двери и пропустил Веру перед собой.
— Заходите… — попыталась сказать Вера, но Виктор Степанович опять её перебил: