Такое объявление я прочитала на столе у детектива Адамсона (меня зачем-то вызвали в участок). Месяцы пролетели, как дни. Моего Дэнни уже давно забрали. А я все сижу за этим столом. Получившая свой билет на край света. Понимание случившегося до сих пор не дает мне покоя. Я, наивная, до сих пор ищу Дэнни...
- Давно у вас депрессия? – неожиданно заговорил детектив Адамсон.
Вот он сидит передо мной, подмигивает, листает бумаги, сухие, как опавшие листья. Равнодушно смотрит, словно никогда не испытывал чувств.
- Очень, – сухо ответила я. – Не могу ни кушать, ни пить. Время умирает вместе со мной. - и прибавила, - Может, мне нужно в больницу?
Детектив Нильс Адамсон покачал головой.
- Нет. Вы не больны. Доктора вам не помогут. Я могу предложить вам только Норштад.
Я вздрогнула и нахмурилась:
- О чем вы говорите? Что это за место?
- Это прекрасный дом для стариков. Для богатых людей, а так же для тех, кто нуждается в особой помощи.
- О какой особой помощи вы говорите? – удивленно спросила я.
Детектив Адамосон вздохнул, начиная терять терпение. Не только я не понимала, о чем идет речь. Мой собеседник не узнавал самого себя, словно его голос изменился, превращаясь в контратенор:
- Мы говорим о том, что вам надо помочь. Вы должны понять, Шерон, что только люди из хороших семей могут позволить себе жить шикарно. Они могут вернуть себе молодость и получить образование. А дети из плохих семей не приспособлены к жизни. Из них не вырастут достойные люди. Они будут лишены всего: образования, общения, воспитания. Они все рано или поздно умрут от тоски. Но вы исключение – вы находитесь в депрессии, и Норштад поможет вам. Мы согласны помочь.
Молчание. Мои руки дрожали, я молча прикусила губу.
Детектив Адамсон, вытирая пот с лица, продолжил:
- Вы сможете жить там, сколько хотите. Там у вас появится возможность почувствовать себя молодой, даже если вы будете приближаться к старости. Норштад подарит вам яркие эмоции, общение, веру в себя.
Я покачала головой. Так вот о чем шла речь. В этом мире все было по-другому, не так, как я представляла. Богатые могли начать новую жизнь, а судьбы детей из неблагополучных семей принадлежали государству. За них решили все. Они рабы в этом мире. Как и я. Как и детектив Адамсон.
Я покачала головой, встала и отодвинула стул:
- Нет, я никуда не поеду. Я хочу вернуть Дэнни. Больше мне ничего не нужно. Поверьте.
Отрицать это было бессмысленно. Такова была наша участь, судьба моих близких.
Я слышала его тяжелое дыхание, дрожащий голос. Как же не без этого? Детектив Адамсон остановил меня:
- Шерон, прошу, послушайте. Вы сейчас находитесь на грани нервного срыва… Вам нужна поддержка. Пожалуйста, давайте поговорим. Выслушайте меня. Прошу вас.
Какой-то ночной кошмар. Дэнни все равно не вернуть. И что мне оставалось делать? Я не знала, куда мне идти. Но вынуждена была сесть за стол. Выслушать этого чертового полицейского.
- Говорите,- сказала я. – Слушаю.
***
Норштад оказался огромным заведением, напоминавший мне отель. Завершающий этап моей жизни. Последняя шахматная партия.
Жить там или уехать? Думать было слишком поздно. Я поселилась в Норштад в связи с тем, что испытала сильную депрессию. Еще тогда, в 1989 году.
В нем я не чувствовала себя одиноко. Скорее наоборот, уставала от ярких событий: вечеринок и общения.
Иногда Эрнест звонит мне, но я совсем не хочу говорить с ним о Дэнни. Уже прошло сорок пять лет, мне скоро восемьдесят девять, но этого достаточно для полного понимания ситуации. Мне нечего ему сказать.
Разве что только это:
«...Дэнни по-прежнему жил в Хоншире.
Он должен был уже состариться,
Сойти с ума от тоски,
Как одинокий сахарный тростник.»
Было ли так? Наверное.
Я знаю, Норштад остается особым заведением. Он лишает меня возможности свести счеты с жизнью. Здесь мне совсем не скучно.
Часто я гуляю с подругами у берега моря, он находится рядом с приютом, красивый и песчаный. Нам всем очень нравится смотреть на волны и прибрежные камни, бывает, мы брызгаем друг в друга холодной водой.
- Почему бы нам не сыграть в шашки или в домино? – предлагаю я каждый раз Жозефине и Саре.
Мои лучшие подруги соглашаются. Мы все улыбаемся.
Каждый день становится ярким.
С песнями и вечеринками.
Норштад стал особым местом. Он развивает нас, как школа развивает детей.
Только со мной нет моего Дэнни.
Я вынуждена была понять одну вещь уже давно. Ту, которая не давала мне заснуть.
Наши судьбы (моя и Дэнни) давно поменялись местами:
Удивительная вещь - время...
Дэнни был ребенком, но уже умер от тоски.
Я совсем старая, но медленно приближаюсь к молодости.