— Не нас, Виталий! — проговорил он, отворачивая кресло от монитора. Так что теперь Виталий Юрьевич, задрав голову, смотрел тому прямо в глаза. — Тебя! Меня-то все, кому не нужно видеть нашего нового сотрудника, очень хорошо знают. Говорить с Ильёй будешь ты, — и генеральный хитро улыбнулся. — А я вас внимательно послушаю!
* * *
Разговор Виталия Юрьевича с Ильёй состоялся через два дня. Предположения генерального директора о том, что юноша не согласится занять внештатную должность, не оправдались. Илья прекрасно понимал ту ситуацию, в которую была втянута страна, и не требовал для себя ни имени, ни должности. Больше всего на свете юноша желал наступления мира, потому что только имея мирное небо над головой, можно было осуществить самую заветную мечту Ильи.
А это была очень большая мечта, грозящая в будущем перерасти в нечто грандиозное. Илья мечтал о космосе, он грезил о покорении и колонизации планет, и эти планеты относились не только к Солнечной системе, но и к другим звёздным системам нашей галактики. Сначала, услышав предложение юноши, Виталий Юрьевич внутренне посмеялся над наивностью озвученной идеи, очень часто он слышал нечто подобное от окружающих его людей, никто из которых не мог даже отдалённо предположить наличие трудностей, сопряжённых с реализацией подобного проекта. Но сначала возникла мысль: «А вдруг?» А потом, сам не поняв каким образом, Виталий Юрьевич проникнулся предложенным проектом.
Поначалу встреча происходила в кафе, куда Виталий Юрьевич пригласил своего будущего коллегу, но очень быстро собеседники покинули здание, в котором предполагалось провести всю встречу целиком. Пройтись предложил именно Илья, и Виталий Юрьевич не видел причин для отказа. Хотя нет! Причина была. И этой причиной было то, что Андрей Степанович вместе со службой экстренного реагирования осуществлял наблюдение за этой встречей. Но, как оказалось, возможности Ильи в области противодействия прослушке были также очень велики. И если он ещё не понял, как действует полог тишины, то вполне смог создать волновой шум, который свёл на нет всю работу аппаратуры. Причём, Илья продемонстрировал работу изобретённого им прибора прямо после того, как предложил Виталию Юрьевичу прогуляться по близлежащему парку, а тот решил отклонить его приглашение. Поняв, что наблюдение за их беседой всё равно не будет осуществлено, а разговор, происходивший до подключения Ильёй глушилки, не содержал ничего более или менее интересного, мужчина решил, что больше не имеет смысла отказываться от прогулки.
Ранняя весна радовала утренней прохладой. Тёплые лучи солнца ещё недостаточно прогрели едва выбившиеся из земли молодые побеги, но уже позволяли людям не надевать куртки, ограничиваясь свитерами и пуловерами. Пруд, мимо которого проходили учёные, громко оглашали своим пением лягушки, радостно высовывающие маленькие мордочки из темной, подёрнутой ряской воды. Чуть дальше от берега плавали утки, вокруг которых копошились маленькие утята. Женщина с ребёнком наблюдала, как белка ела семечки с рук молоденькой девушки. Отовсюду разносились трели птиц, стрекотали насекомые. Деревья, ещё не до конца покрытые листвой, уже вовсю радовали глаз ярким цветением. Виталий Юрьевич шёл молча, наслаждаясь пробуждающейся природой и удивляясь тому, что так редко выдаётся часок, когда он мог бы вот так побродить по раскинувшемуся, кстати, неподалёку от его офиса парку.
Прямо перед выходом из кафе Виталий Юрьевич объяснял Илье насколько наивно желание юноши попробовать сконструировать космический корабль, способный покинуть солнечную систему и отправиться на исследование планет других звёздных систем. Молодой человек внимательно выслушивал слова учёного о том, что время, которое занимает такой полёт настолько велико, что, во-первых, никто из ныне живущих не сможет достигнуть выбранной точки до собственной смерти, а тем более не сможет вернуться на Землю и рассказать о том, что смог найти в далёких мирах. А во-вторых, даже если предположить, что в полёт отправятся семьи, то очень низкая вероятность того, что они смогут долететь, ведь править космическим кораблём предстоит потомкам тех, кто вылетел изначально, и не факт, что их можно будет правильно обучить в тех условиях, в которые будут помещены эти люди. К тому же ещё никто и никогда не появлялся на свет на космической станции, и ожидаемо, что проблемы могут возникнуть и в этом вопросе.
Выйдя из кафе, мужчины некоторое время шли молча, наслаждаясь свежим воздухом и радующими глаз разноцветными соцветиями среди ярко-зелёной, какой она бывает только весной, едва вылезшей из почек листвы.