— Тогда я тебя удержу! — рассмеялся папа. — Не думаешь же ты, что я позволю тебе лежать на воде без моей поддержки.
В тот день папа много катал её по воде, держа за руки, клал на спину, на несколько секунд отпуская в свободное плавание, показывал, как нужно двигать руками и ногами, если хочешь поплыть. И именно в тот день Сашенька впервые поплыла сама.
Теперь, спустя год, она уже плавала, как рыбка, совершенно не пугаясь ни волн, ни течения, ни возникающих местами водоворотов.
— Водоворот не станет тебя засасывать, он выбросит тебя наружу, стоит тебе расслабиться, — объяснил тогда девочке папа.
Завтрак в столовой оказался вкусным. В этот день дали сладкую рисовую кашу на молоке, взбитый омлет, хлеб с маслом и ячменный кофе с молоком. Вообще-то этот кофе не был настоящим, но все его так называли. А на вопрос Маши, почему кофе в столовой ячменный, повариха – тётя Маша – ответила, что маленьким детям нельзя пить настоящий кофе. Сашенька тогда ответила, что она вовсе не маленькая, и мама ей разрешает иногда пить слабенький кофе, на что тётя Маша только весело рассмеялась, заставив залиться смехом и Сашеньку.
Лето в этом году началось на удивление рано. Поутру было всё ещё прохладно, но после завтрака солнышко уже начало припекать, обещая к обеду сильную жару.
Сашенька отпросилась у бабушки на пляж. Но на «комариный» пляж бабушка Сашеньку никогда не отпускала. Она считала, что резкий обрыв под водой может испугать девочку, и та может нахлебаться воды. Зато через протоку, на соседнем острове был замечательный пляж с очень пологим дном. Здесь нужно было удалиться от берега очень далеко, чтобы вода достигла хотя бы пояса. И вот на этот пляж Сашеньке ходить было разрешено.
Лодку, конечно, бабушка Сашеньке не давала. Во-первых, она боялась, что девочка не сможет справиться с управлением, так как вёсла были очень тяжёлыми, да и грести было нелегко, а во-вторых, опасалась того, что девочка может заплыть так далеко, что не найдёт дорогу домой.
Но всё же выход из этой ситуации был. Многие отдыхающие, да и работницы турбазы в промежуток между завтраком и обедом, как и между обедом и ужином, и даже после ужина, уезжали на противоположный остров, беря с собой подстилки и воду. И бабушка разрешала Сашеньке переправляться вместе с ними. Расстояние между островами было небольшое, всего метров тридцать, и любой, кто ехал туда, был не против взять с собой маленького ребёнка. Обратно же можно было поехать либо с теми же людьми, либо с кем-то другим.
Поначалу, в тот год, когда Сашенька впервые проводила лето на турбазе, она послушно купалась рядом с теми, кто её довёз до пляжа. Но потом девочка быстро сообразила, что следить за ней никто не намерен, и стала бегать по всему обширному пляжу. А тот был очень большим, к тому же остров закруглялся, и стоило Саше отбежать метров на двести, её уже видно не было.
Так случилось и в этот раз. Переправилась Саша с одной из приехавшей вчера отдыхать на турбазу семьёй пожилых людей. Те, расположившись на песке, позволили Саше погулять по берегу, и девочка убежала на другой конец пляжа, где привёзшая её пара никак не могла её увидеть. Саша бросила взгляд на реку.
Там, как показалось Сашеньке, примерно километрах в двух, был виден ещё один остров. И это была настоящая мечта! Остров был разделён на две части. Правая часть была покрыта растительностью и заканчивалась небольшой полоской песка. Из-за сильного течения эту часть острова никто не использовал, как пляж. Это был необитаемый остров, куда никто никогда не заходил. Ну, разве что, по осени иногда туда ездили за грибами. Под слоем опавшей листвы на этом острове можно было найти крупные, волнистые белянки, которые потом солили и ели с картошечкой, вспоминая о тёплом лете длинными зимними вечерами.
Левая часть острова была отделена от правой тонким перешейком воды с нешироким бродом, где вода достигала такой высоты, что Саше здесь было не более, чем по пояс. Вот только брод этот перейти было очень сложно! Здесь было чрезвычайно сильное течение, которое буквально сбивало с ног. Зато в этом месте часто рыбачили местные мотористы, так как рыбы здесь было видимо-невидимо. Наверное, рыбе очень нравилась эта, как все называли тот брод, стремнина. Рыбаки приезжали сюда на моторных лодках, бросали якорь, ставили удочки и, чаще всего, спали на носах своих лодок, ожидая, пока что-нибудь клюнет.