— Обожаю мультизадачную среду. — Тут зазвонил другой телефон Оскара, он вытащил его из кармана куртки.
— Что? Да, Лана, проводи ее в Бостон. На конференцию в АМАС. Нет, я тоже не знаю, что это за аббревиатура. Поищи в Сети.
— Где переходник? Подай экран! — командовала Крис, искоса поглядывая в сторону Оскара.
— Зарегистрируй ее на все программы конференции, — сказал Оскар, чуть приблизившись и повышая голос для пущего эффекта. — Пусть этим займется Йош. И позаботься о еде. Она любит тайскую кухню. Бирманская? Отлично, но не забывай об ее аллергии.
— Это в DMAC? Городской DMAC прямо на Четырнадцатой улице. Посмотри, это то?
— Все, с DMAC все ясно, — громко сообщил Оскар и перенес трубку к другому уху. — Лана, закажи для нее номер в подходящем отеле. Проверь, чтобы там имелись воздушные фильтры. И цветы. Цветы каждый день.
— Вы компрессор на DNS поставили? — придирчиво вопрошала Крис, продолжая наблюдать за Оскаром со все возрастающим интересом. — Ты не загрузишь маршрутизатор без CMV. Это EDFA? Тогда запускай «дерн».
— Закажи на день, — вещал Оскар, — нет, на два дня. Да. Нет. Да. Все! Спасибо. — Оскар выключил телефон.
— Нет, подвигай его, этот кабель.
— Всегда что-то с кабелем, — кивнул Оскар. Соединенные кабелем экраны замигали, по ним побежали строчки тестовой программы.
— Отлично! — провозгласила Крис. — Мы готовы. А где гример-имиджмейкер?
— Никаких гримеров, — пробурчал контрактер. — Вы ничего не говорили о гримерах.
— Я же не знала, что новый парень придет сюда сам.
— Я вполне обойдусь без гримера, — сказал Оскар. — Зачем грим? Все мое при себе.
Тут Крис устремила на него пристальный взгляд, целиком переключив на него свое драгоценное внимание.
— Как вы традиционны, мистер Вальпараисо! Они явно были настроены на одну волну. Они прекрасно общались на невербальном уровне.
— А где все остальные, Крис? Я так понял, что у нас встреча вживую.
— Да, по закону открытые заседания должны так проходить, но у нас же не сенаторские слушания. Это просто административная конференция. Никаких избирателей.
— Я всегда думал, что административные конференции проводятся вживую.
— Но тут более неформальная встреча — скорее обсуждение, чем конференция.
Оскар изобразил нахмуренный вид.
— В моем извещении было сказано, что это собрание всего штата Комитета.
— Ну, во время периода передачи власти мы должны делать послабления… Слушайте, я знаю, это звучит грубо, но администрация терпеть не может подобные встречи. Они обзывают это конференциями, но на самом деле это проводится как обычное обсуждение.
Она мягко улыбнулась.
— Я всего лишь сисоп, понимаете. Это не моя вина.
— Я прекрасно понимаю, что это не ваша вина, Крис. Но если это будет проходить как обсуждение, то это несерьезно. Не будет нужных результатов.
— Вы можете добиться нужных результатов и на обсуждении.
— Но я хочу не простого обсуждения! Если мы будем просто болтать друг с другом безо всякой серьезной записи, то лучше пойти в бар и выпить сухого мартини.
Открылась дверь. Трое мужчин и женщина вошли в кабинет.
— Вот мистер Накамура, — с видимым облегчением сказала Хрис. — Я уверена, он все объяснит вам. — И она быстро скрылась за экранами.
Накамура остановился на полдороге и секунд сорок изучал экран, на котором появились досье и ID Оскара. Затем быстро двинулся в сторону Оскара с распростертыми объятиями.
— Как приятно вновь встретиться с вами, Оскар! Как прошла поездка в Техас?
— Поездка прошла замечательно.
— А где ваша команда? — Накамура обвел глазами комнату. — Никаких помощников?
— У меня безопасный автобус. Так что я оставил своих помощников внутри, а сам пришел сюда.
Накамура оглянулся на своих телохранителей, исследовавших кабинет на наличие жучков с помощью ручных сканеров.
— Безопасный автобус. Надо было вам позвонить мне. Я мог бы вам помочь, выделить кого-нибудь из собственной охраны.
Оскар был весьма польщен, услышав эту беззастенчивую ложь.
— Был бы очень рад, сэр.
— Я старомоден, — заявил Накамура. — Конгресс платит мне, и я готов всегда выполнить свой долг.
Накамура был старейшим членом Комитета по науке. Он сумел пережить поразительное число чисток, скандалов, смен сенаторов — и даже неоднократные рейды Чрезвычайного комитета.
Накамура, будучи членом партии экономических свобод, входил в Правый традиционный блок. Эксвобы набрали двенадцать процентов голосов на последних выборах, оставив позади своих младших союзников из Христианско-демократического союза и антифеминисткой Дамской партии. Оскар считал, что эксвобы глубоко заблуждаются, однако они, по крайней мере, были постоянны в своих заблуждениях. Партия экономических свобод была крупным игроком.