Очередному настырному танцору тьмы и огня, спросившему, чего она хочет, наконец ответила:
— Я ученый. Я хочу узнать, кто вы и как это устроено.
— Ох, это сложно. У тебя формат сознания аналоговый. С терминами тяжело будет разобраться… Подожди, ты медфак окончила? Я тогда попрошу с тобой связаться другого. Он найдет понятные слова. У тебя появятся мысли, не гони их.
Аскеры, построившись в цепь, тычками винтовок и стрельбой в воздух гнали за двор причитавших родственников. Шаука вместе с Чечемангой стояли в полсотне метров от ямы где в огне корчились мешки с телами умерших. Смотрели на черный столб дыма. Нет доказательств, что парень сам вызвался идти с отрядом в Гаовату из-за нее. Хотя полковники Ордена могли и сами специально прислать влюбленного чтобы лучше охранял ее. Аскер порядком посуровел за этот год. Перестал так романтично и мечтательно улыбаться, мало болтал. Но она чувствовала, что его огонь к ней горит. Он не пытался ее обнять или пристроиться на ночь в комнату, не шутил и не бахвалился, не пробовал ничего просить. Но смотрел горячо и преданно.
И сейчас вместо того чтобы шепнуть что-то нежное, деловито спрашивал, не удалось ли ей упросить пришельцев выделить конвой для охраны. Без сопровождения ни один караван не мог сейчас пройти через саванну, там все кишело бандами, вернувшимися с «Набега», притащившими хорошие винтовки и даже пулеметы. Но Бьянчи сил для конвоя не давал, а аскеров было маловато. А вертолет приходил один в два дня. 10 тонн, крохи…
— Мы так и не можем найти базу Мажихана и его банды, — досадовал Чечеманга, — Где-то же он прячет награбленное и копит силы. Не видит его никак разведка.
— А Черные Пещеры смотрели? — Шаука вспомнила про легендарные, помянутые во всех местных страшных сказках, подземелья на востоке.
— Это же священное место. Там живут духи саванны. Никто не будет там базу.
— Эти бандиты вернулись с Гувуманги. Для них уже может быть ничего не свято. Они были под Небесным Огнем Пришельцев. Чего им духов теперь бояться. Проверь.
Так и не дотронувшись до нее красный воин ушел. Шаука облегченно вздохнула — не то чтобы он был ей неприятен, наоборот, красавец в ее вкусе. Не то чтобы ей было жалко дать ему, она относилась к этому вполне физиологично. Но не хотела, чтоб он прилип. А он такой. Верный. Потом не прогонишь.
— Ты в курсе же, что твое сознание видит только часть этого мира и фиксирует только часть твоих ощущений?
— Ну да, типа физические возможности обработки информации ограничены. Поэтому Сознание выбирает только то, что считает актуальным и необходимым, — Шаука встрепенулась от неожиданно заговорившего в голове нового голоса.
— Остальная информация не выбрасывается, а копится. Давай назовем это Бессознательным, — Кто-то говорил неспешно и убедительно, как профессор с кафедры, — Оттуда приходят твои неожиданные желания и непонятные страхи. Твое Сознание лениво и инерционно. Оно хочет ограничить твои потребности самыми простыми нуждами, чтоб их было проще реализовать и не запариваться. Оно боится всего, что приходит из Бессознательного и гасит его сигналы, запрещает тебе под разными предлогами мечтать о чем-то сложном. Но развиваться ты можешь только если будешь стремиться к трудным целям.
Ведьма смотрела, как санитары и аскеры по ее команде выводят пока не зараженных больных на плац. Растерянные пациенты под окрики воинов раздевались догола. Одежду бросали в огонь, в ту яму, где догорали трупы. Больных обривали по всему телу и вели в импровизированный душ. За бочками с водой их ждали свежие рубища (уж что нашла) и размещение в продизенфицированном боксе. Несчастные бледные тела шли охая от страха и унижения к бочкам, а Профессор перешел к делу:
— Мое Сознание намного больше и опытнее твоего, оно не боится влечений и страстей. Но оно мертво, мое тело вместе с Бессознательным давно сгинуло. У меня нет своих страстей. А ты живая, твое Бессознательное с тобой. Впусти мое Сознание в свое. Наше общее Сознание будет достаточно сильным, чтобы услышать твои влечения и найти способы их реализации. Если твое желание познать нас, то впускай и я помогу тебе все понять.
— Чье сознание будет главным в этой паре?
— Главным будет твое Бессознательное. Тебе нужно почитать кое-что по психиатрии. В вашем мире есть уже кое-какие полезные работы.
Наутро вернулись разведчики-аскеры от Черных Пещер, половина раненые. Нарвались там по полной, еле ноги унесли на своем грузовичке. Шаука сама пошла перевязать Чечемангу. Пуля навылет пробила плечо, но не задела кость. Прижгла ему рану углем, слушая скрежет его зубов, наматывала бинты, глядя на его точеные грудные мышцы, трогала их, возбуждая в его организме влечение к ней и желание жить. Он здоровой рукой вцепился ей в локоть и прижался к ней всем телом горячим и сильным. Их лица были рядом, она слышала его раскаленное дыхание: