— Еле нашел, тебя, Джесс. Но надо обсудить открыто, не хочу за спиной у тебя все начинать, — Стив светился в лучах солнца из окна, улыбался самодовольной своей лыбой отличника, — Я буду поднимать тему новых полупроводников. В Партии, в Сенате, в медиа. Я нашел на Х Волопаса сырье. Мы можем через 20–25 лет получить первые промышленные партии. Это весь мир продвинет на эпоху вперед. Во всех сферах.
— На Иксе нужно еще сто лет развития, чтоб можно было что-то добывать и хотя бы перерабатывать в промышленных масштабах…
— С этим проектом мы через два года получим большинство в Сенате и тогда пересмотрим план подготовки Великого Открытия Икса. Нынешний план разрабатывался без учета значимости местного сырья для человечества. Мы все ускорим там.
— Ты превратишь планету в очередной ад типа Васту или Беты Близнецов, — Маат сжимала скулы и искрила глазами, — Мы над этим Иксом корячимся столько лет, как над цветочком. Лелеяли и берегли от всех напастей. Хоть раз чтоб все сделать нормально. А ты там хочешь все распахать под кукурузу? Нельзя там ничего ускорить без катастрофических издержек. Там миллиард человек на планете живет. Ты их угробишь!
— В галактиках живут пятьсот миллиардов, Джесс. Если будет полупроводник, нынешнее поколение сможет получить бессмертие. Я в прошлом году и отца похоронил, и мать — просто от старости умерли. Я очень хочу, чтоб когда мне будет семьдесят, чтоб уже был полупроводник. И тебе тоже он пригодится, — Стив похлопал ее по плечу, — И потом, с чего ты взяла про ад на Иксе? Нам как раз там будет нужен мир и порядок для проекта. Войны и смуты противопоказаны в этом деле. Продумаем нормальный план, все риски учтем, всех ученых выслушаем. Придумаем как минерал добывать так, чтоб не испортить планету… Я, короче, все сказал тебе. Я буду эту тему двигать. Хочешь бороться против — борись, у нас демократия в партии и свободная конкуренция позиций. Но без обид.
Холодно попрощавшись кивком, пошла к себе, пытаясь успокоиться. Но перед глазами так и светился Кларк — тупой мальчишка, решивший поиграться в демиурга и вершителя судеб, возомнивший себя спасителем человечества. Как же хорошо было под Уоллосом… Такие стратегические вопросы разводил он да Россомаха. А теперь придется иметь с этим дело ей самой. Да еще и на пару с этим лоснящимся от гордости Стивом. Аш налился силой и раскраснелся, как член. Хочет первый раз в жизни что-то сделать сам, без старика Генерала. И непременно сразу сыграть по самой большой ставке. Мужлан и кретин.
В кабинете ждала помощница:
— Вы так и не дали отмашку по Савокону…
Маат гневно стрельнула глазами на бумажки, лежавшие на столе. Там в бумажках было про Сенатора от Гарпии, консерватора из 2-й комиссии Савокона, обвиненному секретаршей в харрасменте.
— Мочить по полной! Показательно, с устрашением для всех, — Джессика еще не могла отойти от встречи со Стивом, ненавидела всех мужиков скопом, вечно сунут куда не надо, — Вытравить из Сената, в дерьме утопить!
— Его адвокат убедительно говорит, мол подстава это была. Девочка нарочно…
— Нечего делать ему в Сенате, если его девочка может вот так подловить. Проучите козла по полной! И по максимуму в медиа о вреде сексизма и патриархальных замашек.
В скайпе звякнуло, и Маат вздрогнула. Там шел вызов от Россомахи. С магом она общалась раньше редко. Обычно через Джонсона получала от нее уже разжеванные указания. Теперь, видимо, придется говорить с ней чаще. От нее все время холодок по коже…
— Что думаешь про тему Кларка с полупроводниками?
— Это сырая тема. И ставит под угрозу весь проект на Иксе, — Джесс пыталась говорить спокойно, убрав сжатые кулачки под стол, — Но Кларк вцепился и будет тему толкать. Хочет на этой идее стать лидером Партии и потом выиграть выборы в Сенат. Нам сейчас нужно большинство? Мы же хотели сохранять пока статус-кво.
— Если он продвинется по полупроводникам, это огромный шаг в развитии цивилизации и море возможностей. И большинство в Сенате тогда будет необходимо. Не меньше половины кресел сможем взять. Тебе придется тогда, детка, смириться, что Кларк станет главным, — Россомаха смотрела на Маат холодно, без тени своей обычной теплой игривой лисьей улыбки, — Но это хорошо, что ты такая принципиальная, открыто возражаешь товарищу по партии, и при этом имеешь близкий контакт с республиканкой Лилит. Поговори с ней. Нам надо сначала точно узнать, что минерал на Иксе — настоящий. Наши аскеры ни подтвердить ни опровергнуть пока не могут. Да, нашли какой-то песочек, да похож и предварительно подходит. Но нас «предварительно» не устраивает. Экспертиза нужна нормальная. Местные секретить могут не обязательно из-за страха перемен. Могут просто цену себе набивать, подарки будут клянчить, как обычно.