— Я на Маат рассчитывал. Вы же все-таки…
— Зря рассчитывал. Она не хочет чтоб я жил.
— Так что ты к Радости не пошел тогда? У него Огонь Справедливости.
— Потоп у него. Еле-еле под зонтиком фитилек от того Огня теплится. Волки от него разбежались. Сидит там мокрый как Водянник только без бороды. Сам виноват. Вовремя за свой Огонь не впрягся, теперь поздняк метаться. Не хочет верить что сам себя слил. Делает важный вид.
Мне тоже не хотелось верить, хотя вспомнилось, что во время боя с Кошесом Радость ведь облажался и скис. Просто не заостряли тогда. Победили же в тот раз все равно:
— И что ты хочешь тут?
— Жить. Там нельзя, может, тут получится. Здесь вроде интересно.
Тор красовался могучим профилем и мощным подбородком на фоне светло-серого местного неба, дышал мягким золотистым паром, держал за спиной сжатые свои пудовые кулаки. Мы с Женщиной в Черном Пальто стояли в обнимку, умиротворенные и счастливые, слушали с ней вместе, поделив наушники,… Mon au-delà, c’est l’i… vresse du geste… Lalalala
Часть 4
По следам некромагов. Глава 1. Камень и Кровь
Шаука ерзала на твердом стульчике с неприятно холодной спинкой из металлического изогнутого прута и оглядывала стены подвала. Тут было вполне сухо, относительно светло из-за вкрученной в потолок электрической лампочки, одетой в банку из-под компота, и прохладненько в сравнении с жарой, царящей сейчас наверху. Каменные стены были окрашены в темно-зеленый цвет, потолок тоже. Железные стулья и грубый стол прибиты к бетонному коричневому полу. Тут комбат-пришелец и общался без лишних свидетелей со своим негласным аппаратом — дружественно настроенными местными жителями из приграничных районов.
Мог бы назначить встречу в местечке и получше, все-таки Шауке пришлось проделать длинный путь до этих мест из самого Файдазавада. Но «пузан», как она мысленно звала майора Бьянчи что-то вдруг запарился на тему секретности и вообще неукоснительного соблюдения в батальоне порядка. Часовые небывало пристально проверяли ее жетоны и машину на въезде в гарнизон, офицер, провожавший прекрасницу-ведьму на подвал не проронил по дороге ни слова, не позволили себе ничего легкомысленного, даже взгляда. Теперь комбат-миротворец, заперев тяжелые двери, тяжко сопя, читал ей вслух не отдавая в руки, запрошенные справки по Чавивафе.
— По нашим данным в общей сложности неизвестными были организованы 9 ритуалов на различных перекрестках второстепенных дорог на территории Имперской Дамудуньи, Мотогорофской Млезимчанги и Дунгизской Млимамбили. Вот тебе карта с помеченными местами ритуалов. Задействованы от двух до пяти групп, их численность от тридцати до пятидесяти человек каждая. В каждой группе есть лица с хорошим знанием местности, физически крепкие участники, а также граждане с навыками разведывательной, охранной службы и организацией секретности. То есть их от 60 до 250 человек. Они ни разу не попались на глаза ни правоохранителям, ни военным, ни случайным прохожим.
Не густо, конечно, вздыхала, дослушав Шаука. Но что есть, то есть — эти ритуалисты и правда, довольно скрытные и загадочные. Настолько, что сама Царица Саута отправила ее узнать все про них и доложить, в идеале поймать и привезти в Цитадель в кандалах. Толстый пришелец без проблем согласился поделиться с дружественной ведьмой всем что нарыла его разведка, и что он знал от начальства приграничных районов. Сетовал, что никто пока так и не смог разгадать логику этих колдунов, каково значение ритуалов и чем обусловлен выбор локаций:
— Хорошо, что прислали тебя, все таки ты ученый из Академии Наук. Может, разгадаешь их. Тут наши с тобой интересы сходятся. Поэтому проси что потребуется, всем помогу. Связь, транспорт, снимки и видео со спутника. Меня даже уполномочили в случае необходимости обеспечить силовое прикрытие при задержании этих маньяков. Сами они мне не нужны, можешь отвезти потом к Царице. Мне главное, чтоб это прекратилось. А то уровень тревожности у населения из-за них повышается… И авторитет местных властей под угрозой.
… Живекижа, белокаменный одноэтажный приграничный имперский райцентр, тонул в тропической зелени, распаренный и сонный, был малолюден в этот полдень. Шаука неспешно ехала на своем файдазавадском авто по мощеным брусчаткой улочкам, оглядывая милые домики с округлыми крышами и окошками с плотными пестрыми занавесками, садиками, чьи ветви свисали из-за оград, мирно пасшимися по обочинам козами, вальяжно развалившимися на крылечках котами и собаками. Каких-то триста километров на юг, и там уже дикая жизнь обитателей джунглей Дунгизы, а тут цивилизация. Никакого запаха нечистот, никаких попрошаек и стремных чуваков с мечами и копьями. И мальчишки, что бежали за машиной Шауки на въезде в город — пялились во все глаза не на автомобиль, который тут не редкость, а на ведьму.