Командир второго, когда на закате шли в блок, куда поселили пришельца, вслух рассуждал, что будет позорить, предлагал, если совсем заборзит, накинуться всем впятером и как-нибудь да отх…ячить. Чечеманга, усомнился в успехе, договорились проявлять сдержанность и попробовать стремного чужака уговорить быть помягче с бойцами применяя логику и доводы разума.
Надо же, как круто поселили «этого» полковники Ордена — на верхний этаж комфортабельного блока, там где вместо комнат квартиры, как в городе, балкон, ванная вместо душевой кабинки, холодильник… Симба в одних шортах вальяжно сидел на диване перед столом, махнул им рукой на расставленные кресла. На столе дымила большая миска с жареным мясом, тарелки с фруктами. Когда уселись, вытащил из-под стола и поставил перед ними две по ноль пять:
— Знаете что это?
— Слыхали. Белая. Но не пробовали еще.
— Вот и попробуйте, — Пришелец разлил по стаканам, врубил на телефоне расслабленное музло — какой-то мужик негромко и задушевно что-то баритонил на незнакомом языке, — Вы парни не обижайтесь. Раз из вас хотят спецназ сделать, значит уже планы есть отправить на какое-нибудь фантастическое заданьице. Я просто хочу чтобы вы и ваши красавцы живыми вернулись потом, в идеале с победой.
Парни шумно дышали, переваривая по первому стакану, краснея мордами в полутемной гостинной. Симба улыбался простецкой лыбой, стреляя пацанячьими добрыми глазами, хлопал командиров по-товарищески по плечам и наливал по еще:
— Вы вот пристрастились стрелять хорошо. Если промахнешься с первого раза, успеешь шмальнуть и еще раз, пока квенд к тебе приблизится на расстояние выстрела своего чуханского ружьишка или вообще мушкета. А в рукопашке вам второго выстрела никто не даст. Не убил сразу, завалят тебя. Сам погибнешь, друзей погубишь, задание провалишь. Надо сразу все уметь четко делать. С первой попытки. Надо много тренироваться. И бегать много. На машинках слишком шумно кататься. Вот сто пудов на первом же задании придется пехом добираться через заросли, в дерьме прятаться а потом руками всех ломать. Но не волнуйтесь. Ребята вы крепкие, смышленые и храбрые. Сделаю я из вас спецназ. Будете глотки резать только в путь…
Часть 4
По следам некромагов. Глава 3. Хочется жить
Хор на тридцать мужских голосов выдавал медленно и с хрипотцой, тепло и даже нежно мягкими баритонами так, что пробивало легким током в бока, едва ощутимые разряды пробегали в висках и что-то тяжелое камнем наливалось в затылке. Добавляли по нервам тонкие соло электрогитар, тихие ритмичные, как сердце, глухие удары барабана. Торвард сидел один в ложе, среди алого бархата, смотрел прямо и сосредоточенно на сцену, где в полутьме страдал эстрадный хор 238-й Зоны, лауреат кучи планетарных премий и иногда даже участник межгалактических конкурсов. Удивлялся, что слушает это в десятый, наверное, раз, но все равно его так цепляет…
Хор резко стих и в тишине солист тихо и обреченно, увесисто и скорбно пропел как молитву, как последнее желание или гимн — Ты знаешь, так хочется жить в ту минуту, что роковая… Торвард, Лорд Менеджер Ордена Хранителей, почуял слезу у себя на щеке, жидкое сострадание, промочившее как старый сухой платок его лицо — обычно твердое, прямое и холодное. Как это просто и понятно, как красиво и правильно — хотеть просто жить, дышать и встречать рассветы. Лорд знал, каково это, в минуту, которая последняя, вот таким голосом взывать к небу и умолять дать просто выжить — похрену как, плевать на цену, но остаться жить. И Торвард любил в эту минуту всех, кто тоже хочет жить просто так, без выпендров и понтов, а чтобы чисто и наивно, как ребенок радоваться всему тому, что дал тебе Небесный Отец от рождения — этот мир.
Зал, наполненный вертухаями и паханами, оцепенело переживал спетое, тоже роняя слезы, занавес скрыл хор на сцене черным бархатом как покрывалом Смерти. Лорд встал и пошел из ложи узким коридором к лифту.
Охрана отсекла лишних, чтобы Менеджер оказался в кабине лифта один, и потом до самой вертолетной площадки никого не встретил. На ходу, еще слыша в ушах голос солиста, мечтавшего выжить, думал кривя губы, что дальше делать с Заблудшим.
Сейчас-то с ним все ОК, мандат Сената предполагает анонимность эксперта, чтоб никто не давил. Потом, когда ученый опубликует свои выводы, то его имя Сенат раскроет. Но Россомаха будет думать, что это Лесли, выкравший его в Лос-Парадайсе, провернул ему командировку через Бенуа. А Лесли будет думать, что это львы Россомахи так ловко все сделали. Фридрих — молодец, все состряпал так, что никто даже не будет искать хвосты, все выглядит вполне очевидно. А главное, Россомаха и Джефферсон оба уверены друг в друге, что каждый заинтересован в новом микрочипе, а значит и в минерале, потому и выкрали и отправили именно этого парня, для которого это вопрос жизни и карьеры. А значит, уж если даже он признает материал негодным, значит точно негодный. И вопрос по Иксу будет закрыт надежно.