Но что потом? Сенат прекратит Заблудшему командировку, и вывезет его с планеты. Куда бы его не отправили, он попадет под воздействие Коллектора и неминуемо погибнет, теперь он не интересен, никакие львы и дэпээсницы его спасать не будут. Но перед ликом Смерти, чтоб просто попытаться выжить, парень может начать болтать. Тогда все будет под угрозой. Придется его валить сразу после публикации выводов, до отъезда из Файдазавада.
Маленькая вертушка с одноместной пассажирской кабинкой тихо и вежливо шелестя винтами шла над огненным морем 238-й Зоны, порезанным ровными застывшими молниями квадратов проспектов. Тридцатимиллионный мегаполис волновался и переливался в дымке, встречая нежный и ласковый закат, заливавший серое небо Гаммы розовым и багровым, как надеждой и состраданием.
Вопросы чести — это вопросы отношений равных. Лорд не должен обманывать Лорда. Много думать о Чести в отношении обычных человечков вредно. У всякой игры должны быть правила. Но правила не должны быть слишком сложными. Они должны давать возможность выиграть. Торвард давно приучил себя не стесняться в выборе средств работы с простым человеком, привык называть «это» в мыслях не людьми а оперативным ресурсом. И обмануть Объекта, значит проявить оперативное мастерство.
Но против воли Лорд Менеджер опять думал об этом Заблудшем и что с ним делать. Видимо, это все чары зэковского хора, что промочили своими баритонами его камень старого опера. Как его убрать, если обещал ему устами своего Солдата, что спасет от Коллектора, даст просто пожить на Иксе, позволит приносить там пользу дикарям. Хотя ведь дал. Месяца три райской жизни в Цитадели ему достанется. Факт спасения состоялся. А сроки новой жизни не уточнялись. Уж сколько выпало. Если совсем цинично, то обещание выполнено. А вечно никто и не живет. Можно даже считать его везунчиком, миллионы палов и гизов отдали бы жизни за то, чтоб пожить три месяца при шикарном дворе распутницы Сауты. А у него еще и неделя была с этой дэпээсницей. Сотни миллиардов в этих галактиках проживут сто лет, но не словят столько радостей, сколько привалило ему за квартал. И в принципе нахаляву. Микрочип же он не создал.
Вертолетик выруливал по дуге над центром города к выхваченному прожекторами из темноты старинному замку с высокими башнями со шпилями, зубчатыми мощными стенами, с узкими длинными окнами-бойницами. Создатель тайного Ордена Хранителей, Маршал Аханодин, бывший Верховный Администратор Гаммы, выбрал под штаб этот замок, когда-то являвшийся резиденцией Магистра ордена крестоносцев, много воевавшего в этих землях в давние очень средние века, до Великого Открытия и последовавшей за ним катастрофы на Гамме, ставшей галактической тюрьмой, а потом вотчиной союза воров и вертухаев. После разгрома на Бете Близнецов Аханодин ушел в отставку и тихо на пенсии собирал в один кулак самых верных оперов, чтоб потом продолжить борьбу за Единый Порядок. Старому Маршалу удалось незаметно для всех этих львов, дэпээсников, сенатских миротворцев, политиков и журналистов, руливших всеми делами в галактиках после поражения Кошеса и Galaxy, стянуть со всего мира лучших оставшихся бойцов, оперативников и руководителей, сохранивших верность идеалам Единого Бога, верность идеи Спасителя и Хранителя, или хотя бы сохранивших ход мыслей в ту сторону. Смог скомпоновать из них спецслужбу, наладить работу скрытно от всех игроков этого мира, и «продать» это Консервативной партии, державшей еще десяток мест в Сенате и хранившей заветы Грога и Кошеса. Последние лет пять Штаб-квартира консерваторов в Демире на СГЦ — главный заказчик и спонсор Ордена.
Время подходило к десяти вечера, когда по секретному каналу должен был состояться сеанс связи с Первосвященником Храма Святых Оков в Демире, Майклом Ирвеном. По большому счету, из-за этого разговора Торвард и устроил себе сегодня культурный вечер в филармонии со слезливым хором. Настраивался так на контакт с главным боссом, которого очень редкие и особо посвященные знали по имени Кит, один из тринадцати Магов Первого Круга, хранителя Скипетра Вседержителя. Раньше с Китом общался Аханодин, все задачи передавая Менеджеру в уже приземленном и понятном оперативном виде. Теперь, после недавней кончины Маршала, пятидесятилетнему Лорду придется контачить с Магом самому. А от него всегда был какой-то холодок по коже, измена и внутреннее напряжение, не спадавшее пару дней.