Во дворце решительно прошла по коридору гостевого блока и постучалась в дверь за которой жил пришелец Бахатымбай. Он, в халатике растерянно, пропустил внутрь, стоя у окна, глядя, как она уселась на его постель. Саута посмотрела ему в глаза прямо и открыто:
— Ты несешь нам горе со своим красным песком. Если ты скажешь своим хозяевам в Мановахе, что этот минерал пригоден для твоего изобретения, они захотят поскорее его начать добывать. А значит, как у них это называется, форсировать развитие моей страны. Это означает революции, гражданские войны, репрессии. Пожары, мятежи и миллионы смертей, — Встала перед ним на колени, горячими дрожавшими пальцами взяла его ладони, подняла на него лицо, глядя снизу вверх жалобными глазами полными слез, — Пожалей нас. Пожалей деток, не делай сиротами. Мальчишек молодых пожалей, не гони их в могилы солдатские. Меня пожалей, не отдай толпе на поругание и казнь. Отступись. Найди свой минерал в другом месте.
Владычица уткнулась ему в живот теплым от слез лицом. Он неловкий и испуганный стоял, каменным истуканом в свете свечей на столе:
— Не волнуйтесь, женщина. Минерал не пригоден. Еще несколько последних лабораторных исследований и я так и напишу в Сенат.
Часть 4
По следам некромагов. Глава 6. Маат
Маат скролила разосланный всем председателям комиссий отчет об итогах экспертизы материала в Файдазаваде. Минерал был признан негодным для производства перспективных микрочипов. Не особо разбираясь в научных деталях, листала лист за листом, довольно улыбаясь. Ну и хорошо, вот и славненько, — думала, глядя в последние строчки каждого абзаца, — и так не пригоден и этак. Кларк заткнется и задвинется на задний план, не станет ей партийным боссом, Сенатский план Великого Открытия Икса менять не станут, планета избавлена от потрясений и жертв, жутковатые перспективы внедрения нового полупроводника отложены. Мир и гармония.
Зазвонил мобильник, там был главред InterMedia Влад Пупкин, шеф крупнейшего прогрессистского медиахолдинга:
— Привет! Мы готовим материал по экспертизе в Файдазаваде. Расскажи ченить про этого ученого, который там эксперт. Он же наш? Мне Лесли сказал, что вы у него этого парня из-под носа увели, прям выкрали и отвезли на Икс. Чем он так хорош, что аш львы его сопровождали?
— Да нет, ты что, Влад. Наоборот же все было. Я без деталей, но это агенты DPS его у нас утащили на станции в Лос-Парадайсе. Они же и отвезли на Икс.
— Странно, Джесс. Лесли хитрый, конечно, но у нас не такие отношения с ним, чтоб прям врал. Он уверен, что парень ваш. И кстати, не скажешь, что за дела у этого ученого с ретроградами? Его документы на командировку изначально в аппарате 1-й комиссии собирали. Консерваторы его кандидатуру в аппарат Бенуа закинули, а Бенуа его че-то сразу и выбрал.
Джессика Малькольм закрыла глаза, прислушиваясь к чуялке, которая когда-то в молодые годы вела ее вверх по журналистской карьере. В затылке екало так как всегда, если рядом была сенсация:
— Влад, послушай. Это не в порядке цензуры, но убавь темп, — Джессика напряженно вглядывалась в потолок, — Если хочешь громкий материал, подожди. Дай мне пару дней покопаться и пришли мне все, что сам нарыл. Я тебе скажу потом, что и как.
Леди Малькольм ерзала в кресле, глядя на текст от Пупкина. У парня ученого было, оказывается воз проблем в последние месяцы жизни в СГЦ. Уволили с НИИ, выгнали с Института, потерял подработки. Девушка слилась, кончались деньги. Удобный парень для вербовки. Чувствуя «тот самый» огонь по венам, как в юности, видела, что есть тут какая-то хрень, и просится ей под микроскоп. Проверила открытый документооборот Сената, кандидатура этого мальчика, действительно пришла из аппарата Первой. Откуда они его вообще знали?
В пылу охоты, позвонила Леди Стилл, даже не вспомнив, что вообще-то боится с ней общаться:
— Что случилось у Вас с Лесли вокруг этого эксперта файдазавадского?
— Мы хотели его аккаунт забрать себе в ИН, а Лесли выкатил ценник конский. Мы отказались платить так много, а DP врубил ему Коллектора. Фрай попробовал его прикрыть от казней и спрятать. Но Смит его обыграл, его агент вывез мальчика на Стрельца.
Фигасе, думала Джесс, чувак под Колектором прессовался, тут к любому черту сбежишь. Ладошки потели, глазки горели как у лисички. Не теряя заряд наглости, позвонила прямо Лесли: