— Мы можем друг другу помочь, купец, — возможный маньяк, плавно перевел взгляд с потолка на Тембеза, — Ты все равно уже с властями тут не в ладах. Нужно груз один перевезти через два дня. Примешь, отвезешь, не попадешься страже, отгрузишь, и ни слова не спросишь. Двадцать километров по проселкам лесным. Хорошо заплачу. Хватит на бензин до Махарабы. И не только. Будут деньги — будет у тебя и торговля. А там и заживешь.
— Деньги хорошо, — вздохнул Тембез, не выходя из роли несчастного старого лузера, — ума бы где взять. И терпения.
— Про терпение не ко мне а к попам ветров. А ума, — Матаква усмехнулся и тронул Тембеза по плечу, — Деньги к деньгам, а ум к уму. Ума, как и денег, полно вокруг, но не у всех хватает ума как его взять. Привезешь груз если нормально, я тебе еще один товар подброшу. Тоже паленый. Отвезешь в Махарабу, там заплатят не обидят. И ума займут тебе. Заживешь, развернешься. Не хуже золотых из Хахабы.
Два дня сидел в отеле, никуда не высовываясь. Жил в каморке у хозяина, кормился дареными лепешками на кухне. Вечером уселся за руль и покатил в назначенное место, тихо сам с собой торжествуя, что вроде внедрение пока идет норм. Угадал он про сословный конфликт, действительно, как и предполагалось, некроманты как-то связаны с социальным недовольством. Точка указанная Матаквой для получения груза как раз была с противоположной стороны холма от местного кладбища. Подъехал тихо, встав среди деревьев, укрывшись среди них и сумерек от уже восходившей полной Луны над горизонтом. Из-за поворота дороги к нему вышли восемь крепких ребят, измазанных по колено в глине. От них пахло сырой холодной землей и червями, они молча взялись грузить к нему в кузов узкие длинные мешки размером с человеческий рост. Закинули так четыре мешка, хлопнули ладошкой по борту, типа езжай.
Двинулся не спеша и без фар, решил не выезжать на открытые места, а пойти чуть петлей, но зато все время по лесу. Наткнуться на драгун тут маловероятно, но чем черт не шутит, а главное, интересно, будут ли у некромантов дозоры. В полкилометре от места выгрузки что-то шевелилось в листве, но не разобрать. Может дозор, а может, кабаны. Вырулил на перекресток и встал, заглушив движок. Из кустов появились Матаква и с ним десяток мужичков. Пока те стаскивали из кузова мешки, старик подошел к окошку Тембеза и сунул ему аш золотой.
— Щедро…
— Нужно помогать друг другу, — Матаква склонился к его уху, — Ты в беде — я помог. Поезжай в Живекижу, найдешь там на рынке городском кузнеца Салана. У него товар в Махарабу. Теперь газуй. И не оглядывайся, плохая примета.
Тембез также без фар покатил через лес. Медленно прополз мимо развилки, увидев там метрах в пятидесяти фермерский джип, стоявший без огней и почти незаметный. Хоть и старый Тембез, но глаз острый как у орла. Смог рассмотреть в салоне силуэты в необычных плащах, возможно, ритуальных. Выехал из леса уже в глубокой ночи и пошел пробираться полями к трассе.
Приехал в Живекижу, райцентр Дамудуньи, под утро, когда одноэтажные стены местных милых домиков начинали краситься в золото солнечных лучей, а на улочках было полно суетливого народу и машин. Протискался в гудящих сигналками заторах на узких перекрестках к центру, где гомонил рынок. Прополз среди грузовиков к кузнечным рядам, найдя заведение Салана. Здоровенный плечистый лысый бородач с сильным и даже благородным лицом, похожий на аинанского аристократа, Салан внимательно осмотрел пикап Тембеза, кивнул ему идти за ним. В кузне мелодично звенели молотами парни-качки, ярко и жарко горел огонь, блестел раскаленный металл — ковали сабли.
— Груз пятьдесят самодельных короткоствольных ружей, типа как у драгун. Две с половиной тысячи патронов к ним. Смотри, по дороге до границы не попадись страже, драгунам или военным. Потом, на территории Аинаньи и Махарабы оборот оружия не запрещен. Но все равно, лучше чтоб эти стволы никто не видел. Получатель — Арсон, кузнец на рынке в Шимачанге. Это пригород в двадцати километрах на север от Нимбафахали. Он заплатит тебе десять золотых.
Пикапчик основательно просел под грузом ящиков и еще мешков с рисом, набросанных сверху. Тембез, умело скрывал волнение под маской добродушного наивного безобидного старикана, крутя баранку, выползая из толчеи центра города, мимо постов стражи и патрулей драгун. Все-таки таким палевным делом он еще никогда не занимался. В Гувуманге нелегальная торговля оружием — имперская статья, десять лет каторги. И никакая Хахаба не отмажет… Да и не взял он с собой ни жетон, ни брелок, чтоб не спалиться перед колдунами. Выбрался на проспект из города, двинул веселей, и потом на трассу к границе.