- Что именно Вы хотите знать, Господин? – Веллер пытался выиграть время, так необходимое ему для построения линии защиты. Он знал, что попался, но ведь всегда есть шанс… Может быть удастся переложить вину на кого-нибудь другого. Возможно, Тигао или Лай Вэй… Главный вопрос в том, что именно Мессер знает о его, Веллера, схеме продажи отработанных коллекторов пиратам? Даже если удалось бы доказать причастность Марка к незаконной торговле хотя-бы одним коллектором, это уже было бы достаточным основанием для смертного приговора в любом цивилизованном суде. Корпорация так же в этом вопросе принципиальна и не терпит ни снабжения конкурентов, ни раскрытия собственных технологий. А что касается Жнеца… Марк вспомнил казнь Теофила, обвиненного Жнецом в воровстве и его внутренности похолодели от страха. Тогда Марк решил, что Мессер ошибся и казнил не того. Мысль о том, что вместо него казнили другого человека, мучала Веллера, но он каждый раз говорил себе, что лучше Теофил, чем он. Однако теперь Марк знал, что Мессер ни на секунду не задумается о цивилизованном суде или корпоративном расследовании в случае с воровством на станции. Жнецы ведь и сами находились вне правового поля. Их существование было необходимо, но никто не хотел брать на себя ответственность за использование потенциально зараженных пульвисом людей и где только можно, Корпорация в последние годы старалась заменять Мессеров на синтетиков. А о судьбе «вышедших в отставку» Жнецов особо не распространялись. Совершенно лишенные понятия о дисциплине и иерархии, убийцы со сверхспособностями и комплексом Бога, Мессеры не могли быть использованы даже армией. Ходили слухи о Жнецах, перебравшихся на Периферию и нашедших свое место среди всевозможных пиратских организаций, но достоверно никто ничего не знал и Веллер не очень-то верил этому, поскольку Корпорация не станет передавать такие «активы» в третьи руки. И вот, один из таких «отставных» Жнецов сейчас решал судьбу Марка Веллера. И Марку отчаянно было нужно время…
- Название системы, - голос начальника колоколом звучал в голове Марка, но смысл слов ускользал от лихорадочно работавшего сознания.
- Простите, Господин? Боюсь, что я не понимаю…
- Система, в которой осели 137 отработанных коллекторов, проданных тобой, Марк, - внешне, Мессер оставался совершенно спокоен, даже безразличен. Это пугало еще больше, потому что давало понять – Жнецу нет дела до незадачливого подчиненного. Он убьет без тени сожаления. - Ее название. Я хочу его знать. А как ты можешь догадаться, Марк, я всегда получаю то, чего хочу. Твои мысли по этому поводу и желания мне не интересны.
Что-то в словах начальника зажгло маленькую мигающую лампочку в мозгу Веллера, но он не мог понять что. Марк чувствовал себя непроходимым кретином, отстающим на несколько световых лет от скорости мышления Жнеца. Было ужасно непривычно пытаться угнаться за чьей-то мыслью, настолько опережающей его собственное мышление. Веллер знал, что ему не помогли бы даже дополнительные мыслительные мощности, выделяемые ученым, работающим на Корпорацию, и тем более он не стал бы использовать корпоративные ресурсы для рассуждений о контрабандной торговле.
Марк подозревал, что ему был дан намек, но страх за собственную жизнь мешал ему думать. Внезапно, пришло озарение – он не интересен Жнецу! Значит ли это, что ему оставят жизнь? Да, да, иначе зачем это было сказано? Мессер говорит, что если получит то, что хочет, возможно у него, Марка, появится шанс как-то выкрутится, выжить. Может быть, Жнец даже даст ему сбежать со станции и затеряться где-то на Периферии. У Прейснера или на Велене, той аграрной планете, что Марк уже давно присмотрел себе для выхода на пенсию… Но об этом можно было подумать и позже, сейчас главное выжить. Судя по тому, что Веллер мог наблюдать лично за три года работы под началом Мессера и по слухам, которые до него доходили от друзей в Корпорации, Жнецы редко опускались до вранья. Просто не считали, что это необходимо. Им все и всегда удавалось получить просто благодаря страху, напору и грубой силе. Такой подход нравился им больше. Так что из всего выходило, что Мессер дает своему сотруднику шанс выжить.
- Быдгощ, - выпалил Веллер после небольшого ступора. – Это система в Периферийном секторе Сома.
На несколько секунд, показавшихся Марку вечностью, в офисе Мессера повисла тишина. В тот момент Веллер подумал, что Мессер решает его судьбу и лишь спустя несколько дней, до него дошло, что Жнец все решил заранее. Возможно даже за год или за два до этого разговора. Но по каким-то, необъяснимым для Марка причинам, его начальник решил поиграть со своей жертвой.