Даже после отлета Тибор практически все время проводил в своей броне. Дело было не в том, чтобы защитить и так уже зараженного пульвисом Петера. Забота о других людях не была присуща Жнецу даже до работы на Корпорацию. Но мысль о том, чтобы снять защиту при постороннем, несколько тревожила Мессера. Это было ново и непривычно, а Тибор привык относится с осторожностью вообще ко всему, что не требовало немедленной реакции. Когда нужно было действовать быстро, Жнецы реагировали молниеносно, но если возникала возможность изучить проблему, то следовало это сделать методично и тщательно.
Однако Петер и не ожидал, что его новый пассажир сразу же проникнется к нему безграничным доверием. Он вообще не мог представить себе, что скрывается под массивными пластинами брони Жнеца. Насколько сильно «пыль» меняет человека? Сохранил ли он человеческий облик, столько лет подвергаясь воздействию пульвиса? Мало кто в обитаемой вселенной мог дать хотя бы приблизительные ответы на эти вопросы.
Но вот что стало настоящим откровением для Петера, так это то, что Жнец не собирался прямиком лететь на Марту, а планировал сперва путешествие куда-то вглубь Периферии, чтобы купить некое необходимое ему оборудование. И отвести его в это таинственное место, по мнению Жнеца, должен был именно Тамаш.
- Ладно, если ты думаешь, что тебе понадобится какое-то дополнительное оборудование, так тому и быть, - мысль о задержке расстраивала Петера, все-таки на кону стояла жизнь практически всех людей, которых он когда-либо знал. На Марте оставались его жена и двое детей, не говоря уже про друзей и соклановцев. И все они уже могли быть заражены пульвисом. Кто знает, как быстро «пыль» начнет изменять планету и уничтожать живущих на ней. Существовало расхожее мнение, что серьезные изменения могут проявиться лишь за несколько сезонов, но более-менее точно сказать могли сказать лишь ученые Корпорации. – Я понимаю, что ты разбираешься в этом гораздо лучше, чем я…
- Я разбираюсь в этом гораздо лучше, чем все, - самодовольно и с некоторой долей сарказма подметил Мессер. Его забавляла реакция Петера, хотя Жнец и не испытывал к тому антипатии. Скорее наоборот, Тибору нравился решительный характер мартианца. Умение и стремление находить выход из практически безнадежных ситуаций, присущее многим жителям периферийных планет, были свойственны и ему самому. К тому же такие свойства характера были жизненно необходимы в работе Мессера, постоянно имеющего дело с крайне враждебной и высокоэнергетичной средой.
- Но вот чего я не понимаю, - возбужденно продолжал Петер, – так это почему ты должен лететь за этим оборудованием именно на «Аранке»? Я нужен на Марте сейчас, а ты, как я уже успел усвоить, довольно самостоятельный малый и не пропадешь даже на самой окраине Периферии.
Едва начавший зарождаться приступ гнева практически моментально сменился у Тибора очередным приступом веселья. Он не привык, чтобы ему прекословили, но выражение «самостоятельный малый», как и та простота и даже фамильярность, с которой к нему обращался Петер, забавляли Мессера, как забавляют ребенка проказы шкодливого котенка или щенка.
- Итак, Петер, ты предлагаешь мне выйти в космос и начать быстро-быстро махать руками, в надежде, что так я преодолею нужное расстояние и доберусь туда, куда хочу? Или ты рассчитываешь, что возле разгонной станции Дарьи кружат десятки кораблей, мечтающих подвезти Жнеца в необорудованном для этого корабле по направлению к отдаленному пиратскому сектору?
На мгновение Петер застыл, оценивая разумность сказанного Мессером. Тибор был как обычно прав. Никто и ни за какие деньги не станет так рисковать. Страх перед пульвисом, перед самой фигурой Жнеца вкупе с крайне сомнительным пунктом назначения, делали поиск достаточно отчаянного капитана для такой миссии практически невыполнимой задачей. Особенно учитывая тот простой факт, что практически невозможно было встретить хоть какой-нибудь корабль, кроме корпоративных, возле зараженной пульвисом планеты-инкубатора.
- Так купи корабль, - Тамаш был не из тех, кто легко сдается. – Я понимаю, что прошу потратить весьма солидную сумму денег, на которые я не имею никаких прав, но ведь ты сказочно богат, насколько я знаю. И Корпорация, я так думаю, сможет быстро и недорого продать тебе отличный корабль. У них всегда что-то есть, тем более для своих.
- Петер, Петер – усталым, нравоучительным голосом проговорил Мессер. – Насколько часто, по-твоему, я путешествую? Посещаю новые миры, осматриваю посвященные и значимые места, встречаюсь с новыми людьми? Как часто, Петер?