Впервые за две недели надев броню, Тибор прошел через систему дезинфекции «Аранки» и оказался в тускло освещенной «приемной» «Чаячьего приюта». Размеры просторного помещения скрадывались приглушенным красноватым светом и нагромождением оборонительных укреплений, знакомых Тибору еще со времен Федеративной войны. Но основным элементом обороны «приемной» без сомнения был Жнец. Его массивная, закованная в синюю броню фигура моментально притягивала к себе взгляд, а массивный дробовик в руках не сулил ничего хорошего любому незваному гостю.
- Привет, парни! – Несмотря на то, что бронепластина шлема скрывала обычное для Тибора выражение саркастичного оскала, тон его голоса выдавал как веселье, так и едва прикрытую угрозу.
Словно в ответ на приветствие из укутанного неровной тенью угла «приемной» появилась фигура второго Прейснеровского Жнеца, закованного в слегка потрепанную броню такого же синего цвета, как и у первого. В руке он держал ритуальный меч, совершенно не подходящий для боя против закованных в броню противников. Судя по всему, обитатели станции рассчитывали ошарашить Тибора и сбить с толку наличием сразу двух Мессеров. И частично они своей цели добились, так как Тибор был удивлен наличием у пиратского Лорда как минимум трех Жнецов. Сама броня Мессеров не только стоила бешенных денег, но и достать ее мог только человек со связями не меньшими чем уровень семьи Андерсенов – клана управляющего Корпорацией. При этом Тибор был уверен, что сюрпризы еще не окончены и Прейснер припас самое интересное напоследок. Этим «самым интересным» могли быть как еще Жнецы, так и что-то другое, но столь же редкое и эксклюзивное. Возможно, самого Хенрика охраняет взвод элитных штурмовиков Федерации? Или же кто-то из настоящих Мессеров?
Те парни, которых Тибор видел перед собой, не смотря на отличительную броню и оружие, явно не были «настоящими» Жнецами, состоящими в Профсоюзе и прошедшими подготовку в Корпорации. Несмотря на то, что броня их была уже видавшей виды, они явно не привыкли ее носить и любой член Профсоюза подогнал бы ее под себя гораздо лучше. Их неопытность проявлялась во всем – от неумения правильно носить броню и подбирать оружие по обстоятельствам, до совершенно дилетантского тайминга и расчета эффективного расположения в пространстве. Постоянно работая с Коллекторами, Жнецы очень быстро учились рассчитывать эффект от своего появления до мельчайших подробностей. Жизненно важно было производить ощущение ужаса и смятения у «подопечных», иначе работа Мессера грозила превратиться в непрекращающуюся череду изнурительных охотничьих вылазок и смертельно опасных столкновений. А на планетах зараженных пульвисом и без Коллекторов обычно хватало опасностей. Особенно на планетах, зараженных «естественным», не контролируемым путем, таких как Марта. В отличие от систем вроде Дарьи, на которой долгое время работал Тибор, и которую Корпорация заразила сама, «дикие» планеты, зараженные случайно, были наполнены биологической жизнью. И поскольку пульвису для роста и выделения энергии нужна бионика, то неконтролируемое количество живых организмов, включая растения, животных и людей, приводило к кошмарным последствиям. Сама планетарная среда пропитывалась энергией, что приводило к появлению невыносимого жара, огненных карманов в почве, горящих лесов, обезумевших от боли и часто мутировавших под воздействием «пыли» животных. Особенную проблему составляли создания с высоким природным уровнем агрессии. Они умирали от «пылевой болезни» гораздо реже чем люди или животные с более спокойным характером. А выжившие экземпляры часто приобретали экстраординарные способности либо же вообще изменялись до неузнаваемости и становились чрезвычайно опасны, а уровень их агрессии возрастал до небес.
- Приветствуем тебя в «Чаячьем приюте», Мессер Тибор Мориц! – Жнец с мечом в руке неловко отсалютовал Тибору. В голосе парня не чувствовалось твердости, присущей представителям его профессии, но было видно, что он старается копировать кого-то, кто постарался научить этого парня хотя бы основам. – Мы проводим тебя к Лорду Прейснеру.
Глядя на то, как стараются парни, Тибор печально вздохнул и напомнил себе, что расслабляться рано. Наверняка у Прейснера припасено что-то интересное.