- Артур! Артур! – обойдя последних гостей, отделявших его от Артура Андерсена, Хенрик предстал перед королем вечеринки. Теперь уже все без исключения взгляды были устремлены на него и Женеву и разговоры вокруг постепенно смолкли, оставив место только тихой ритмичной музыке, игравшей на палубе роскошной яхты. Вечер был в самом разгаре, и гости с интересом наблюдали за неожиданным развлечением.
Повернувшись к подошедшей парочке, Артур Андерсен улыбнулся и поприветствовал Капитана Прейснера и свою племянницу. Наметанным взглядом Женева отметила мимолетную задержку между моментом, когда дядя заметил Хенрика и приветствием. Значит Артуру пришлось обращаться к профилю гостя, чтобы понять кто перед ним.
- Адмирал Хенрик Прейснер! Я рад что Вы решили присоединиться к нам сегодня вечером! Вижу, Вы уже успели познакомиться с моей племянницей. Надеюсь, она Вас не утомила нашими семейными сплетнями? Если Вам станет совсем невмоготу – кричите!
Женева почувствовала, что краснеет. Дядя в очередной раз сумел унизить ее не только перед семьей, но и перед всеми гостями и ей ужасно хотелось оказаться как можно дальше от него и от этой бессмысленной вечеринки.
- Бросьте, Артур! – казалось, Хенрик намеренно игнорирует приличествующее обращение к человеку, настолько отличающемуся от него по социальному статусу. Хотя лицо капитана и источало радушие, но Женева чувствовала, насколько напряженным было его тело. Видимо, между ее дядей и этим Хенриком не все было мирно, но она не могла найти ничего в инфополе, как ни старалась. – У Вас очень умная племянница. И я бы предпочел вести дела хоть с Вами, Артур, но только не с ней – деловая хватка у Женевы слишком сильна, даже для Андерсенов.
Последний комментарий Хенрика вызвал смех в толпе гостей, но Женева понимала, что присутствует на какой-то дуэли между этими двумя людьми. Девушку начинала все больше и больше интересовать личность этого невесть откуда взявшегося то ли капитана, то ли адмирала, посмевшего бросить вызов самому Артуру Андерсону в его логове. Женева заметила еще одну небольшую паузу в общении Хенрика и Артура и подумала, что они возможно обсуждают что-то в инфополе.
- Ваша взяла, Адмирал! – поддерживая настроение гостей засмеялся Артур. – Забирайте ее с собой этим вечером. Если Женева не против, конечно. Я знаю, что молодым людям наскучили мы, старики, с нашими деловыми разговорами. Может она и из Вас сделает акулу бизнеса.
Пока гости оживленно обсуждали шутку главы клана Андерсенов, Женева взглядом нашла в толпе своего отца, чтобы насладится моментом его публичного унижения. Его дочь при всех продали на ночь какому-то непонятному типу с Периферии. Девушка не знала деталей сделки, но получила искреннее удовольствие видя, как лицо ее отца на мгновение исказила гримаса бессильной злобы. Она ненавидела своих родителей, которые с самого детства использовали ее «в интересах семьи». Женеве было все равно, что точно так же используют в семье Андерсенов всех, включая даже детей самого Артура. В восемнадцать лет ее волновала только она сама и никто больше.
Спустя сорок минут Хенрик и Женева уже летели на личном шаттле Прейснера по направлению к какому-то кораблю, находящемуся на орбите планеты Орисон. Девушка раз за разом просматривала у себя в голове запись с только что покинутой ими вечеринки. Ей не давало покоя выражение лица Артура Андерсена, когда покидающий веселящихся гостей Капитан Прейснер сказал:
- Артур, мой отец был Адмиралом. Я - Капитан.
И в этот момент словно тень пробежала по лицу Артура Андерсена. Женева не могла понять, почему эта фраза так задела ее дядю, но решила запомнить на будущее. Она еще ни разу не видела своего дядю таким, как будто бы он не контролирует ситуацию. И увиденное понравилось Женеве.
- Что там между Вами и моим дядей? – прервала долгое молчание девушка. С тех пор, как они покинули вечеринку, Хенрик едва перемолвился с ней парой фраз.
Вынырнув из своих мыслей, Прейснер снова улыбнулся ей своей очаровательной улыбкой и игриво заметил:
- Мы вдруг перешли на «Вы»? Зачем же столько официоза, Женева? Мы ведь теперь партнеры по заговору.
Девушка сделала вид, что не заметила, как Хенрик ушел от вопроса, поскольку предложенная им тема интересовало ее не меньше, а может даже и больше, чем прошлое ее семьи.
- Ну хорошо, расскажи мне про этот заговор. Сделай вид, что я слишком много выпила сегодня вечером и медленно соображаю. Зачем я тебе?