Полет от Капошвара, столицы клана Тамашей, до долины Арна, заняла около трех часов. Все это время Ковальчик размышлял о том, что же он может увидеть на пиратской базе. У Лорда Прейснера были деловые контакты с Вольными Братьями, а Ян лично доставлял им оборудование для добычи «пыли». Но насколько было известно молодому Жнецу, Прейснер довольно ясно дал понять Братству, что добычу необходимо вести в глубине Периферии и исключительно на безлюдных планетах. База на Марте была бы несусветной глупостью. К тому же пиратам, не стоило нарушать договоренности с Прейснером. Это было бы очень неразумно. Но все же, база на Марте была. И в задачу Яна входило выяснить все детали и узнать, кто на самом деле завез пульвис на планету. Разумеется, Петеру Тамашу о контактах Лорда Прейснера с Вольным Братством знать не стоило. Официально, Ковальчик летел осмотреть захваченную базу, в качестве специалиста по добыче пульвиса.
Базу охранял отряд мартианской милиции, которая в последние несколько месяцев стала больше походить на регулярную армию. Сейм решил, что велика вероятность прибытия крупных сил пиратов и планета нуждается в собственных вооруженных силах. Немало мартианцев имели опыт службы в войсках Звездной Федерации и теперь пытались создать собственную армию «по образу и подобию».
Ян сразу заметил, что не смотря на определенный энтузиазм, материальная база ополченцев явно оставляет желать лучшего. Но вот захваченное оборудование, которое увидел Ковальчик, вызвало у него целую бурю эмоций. Он до последнего момента надеялся, что Вольное Братство не причастно к происшедшему на Марте. Это могли бы быть какие-то другие пираты, неизвестным образом доставшие оборудование для добычи пульвиса. Шансов было ничтожно мало, но все же небольшая надежда оставалась. Однако, едва окинув взглядом боевые машины вторжения захваченные мартианцами и другое трофейное оружие, которым сейчас с гордостью щеголяли ополченцы, Ян понял, что его надежды не оправдались. Он узнал инфотеги на трофейном оборудовании, сопоставив их со своей базой данных. Это было именно то оружие и оборудование, которое он доставлял Вольному Братству. Лорд Прейснер будет в бешенстве – он не переносил, когда нарушались условия его сделок. А эта сделка была для Лорда очень и очень важна.
- Ну что ты думаешь, мы сможем это использовать? – спросил Петер Тамош. Пока Ян, погруженный в свои мысли, осматривал трофейное оборудование, он терпеливо ходил рядом. Но в итоге, нетерпение и любопытство взяли в Петере верх.
- Что? – вырванный из своих невеселых размышлений, Ковальчик не сразу сообразил, чего от него хотят.
- Оборудование, - терпеливо повторил Петер. – Все ли цело и сможем ли мы добывать «пыль»?
- А, да. Прости, я отвлекся. Все хорошо, если это выражение тут подходит. Альтахзины извлекать сможем, пульт настройки Коллекторов цел, есть даже несколько десятков самих Коллекторов – где-то там я видел контейнеры. В целом, нормально. Кое-что нужно будет еще привезти, но добычу можно начинать хоть завтра. Одно «но» — это все нужно отсюда перевезти. Братья вернуться, причем скоро. Давай так – мы завтра займемся поиском места, где можно было бы безопасно выпустить Коллекторов и разместить базу. А потом мне нужен будет корабль, чтобы слетать за недостающими вещами… Коллекторы все равно пока много не соберут.
- Хорошо. Мы тут закончили?
- Да. Давай возвращаться, мне нужно время все обдумать… - Ян пытался представить, что будет дальше, но боль в спине мешала ему сосредоточиться. Ожоги, полученные при неудачной дезинфекции все еще сильно болели. Оказавшись на Марте без скафандра, он впервые начал замечать в своем теле воздействие «пыли». Его рефлексы стали лучше, скорость тоже. Теперь Ян мог без проблем поймать летающую муху или легко подхватить случайно скинутую со стола чашку. Но вот раны все же заживали на нем медленно. Считалось, что от «пыли» можно получить самые разные «дары», но никто не мог предугадать какие.