Герой этого вечера бросил вслед расползающимся в разные стороны хулиганам что-то о том, чтобы в этом районе их больше не видел, а затем, подняв с земли объемную спортивную сумку, которую я раньше не заметила, полностью обратил свое внимание на отряхивающегося от земли и пожухлых листьев Гамлета.
— Ты чего один тут шатаешься, Гамлет? Стемнело же уже. Где Артур, его не было на тренировке? — я догадалась, что эти двое были знакомы.
— Да я до аптеки добежать хотел. Мать болеет. Артур пошел на железку, там состав большой пришел, сказал, будет хороший заработок.
— Ясно. До аптеки хоть дошел? Или эти деньги отобрали?
Гамлет виновато потупил взор, но при этом на его лице играли желваки. Парню было неловко признавать свою слабость, хотя я и не очень понимала, почему. Разве это было честно — нападать втроем на одного несчастного тощего очкарика, выбежавшего после захода солнца в аптеку за лекарством для матери? И потом, сейчас всего девять вечера, не так уж и поздно. Неужели мы поселились в криминальном районе?
Теперь и мне стало страшно. Вдруг эти лысые и на меня нападут?
Голоса стихли, потому что парни зашли в аптеку.
Дурацкая сметана уже успела согреться в моих руках, забрав их тепло, а взамен оставив застывшие от холода пальцы.
Ладно, как-нибудь добегу. Главное, быть на свету и не сворачивать в темные переулки. Ведь так? Или наоборот? Лучше проползти незаметно вдоль кустов темных детских площадок?
Блин, что же делать?
Как-то не готовила меня жизнь к такому.
В нашей деревне всегда было спокойно. Хоть в двенадцать дня ты идешь по улице, хоть в двенадцать ночи. Никому и в голову не придет обидеть девчонку. У нас даже алкаши безобидные были. А тут…
Мамочки…
Озираясь по сторонам, я пробиралась по узкому тротуару, пытаясь одновременно слиться с темнотой и при этом не углубляться в нее.
Сердце гулко бахало в ушах, и я не сразу расслышала шаги за спиной. И голоса, что тихо между собой переговаривались. От страха я боялась обернуться. Мне казалось, если я выдам свое волнение, то хищники, учуяв ужас своей добычи, тотчас ринуться в атаку.
Около ближайшего куста я резко свернула вглубь старой детской площадки со скрипящими на ветру качелями и побежала.
Понеслась, аки горная лань, не разбирая дороги.
Дорога до магазина, занявшая от силы минут пять, все никак не кончалась. Дома слились в один неразборчиво серый лабиринт. Я с ужасом осознала, что заблудилась. Причем, кажется, сделала это еще до того, как сиганула в кусты.
А между тем голоса нагоняли. Не придумав ничего умнее, я забилась под детскую горку и замерла, зажмурившись.
— Куда она делась?
— Не знаю, тут вроде только была.
— Еще одна овца. Не сидится ж дома! Ищи! Здесь она где-то.
Я слышала шаги вокруг и боялась сделать лишний вдох. Еще чуть-чуть и точно упаду в обморок.
— Нашел! — услышала я совсем близко и вскрикнула от ужаса, когда прямо над головой прошелестело суровое — «Ку-ку».
Глава 7
Прошлое
Зоя Данилина
— Не бейте меня, пожалуйста, — запищала я, прижимая к груди банку сметаны, глядя в темное неразборчивое пятно перед собой.
— Точно дура, — выдало пятно неприятную характеристику, — Вылезай давай.
— Я боюсь.
— Правильно боишься. Ты чего одна тут ходишь? Приключений ищешь?
— Я в магазин ходила. Мама послала за сметаной. Вот, — оправдываясь, я протянула вперед доказательство, намертво сжатое моими заледеневшими от сентябрьской прохлады и ужаса пальцами.
— Красная шапочка, блин. А в кусты зачем сиганула?
— Вас услышала. И испугалась. Не трогайте меня, пожалуйста.
— Вылезай, давай, никто тебя не тронет.
— Нет. Давайте, вы уйдете, а я тут посижу немножко и сама домой пойду. Мне тут рядом. Кажется.
— Кажется? Ты заблудилась что ли?
— Нет. То есть, да. Не знаю… Наверное.
— Что за день такой… — устало буркнула тень и обратилась к сообщнику.
— Гамлет, ты же все здесь знаешь? Кажется, кое-кто потерялся.
Услышав имя второй тени облегченно выдохнула. Это точно не те лысые отморозки! Это герой сегодняшнего вечера. Стало немного стыдно за свое дурацкое поведение. Я почувствовала, что краснею, и даже уши под капюшоном начинают гореть. Хорошо, что вокруг темнота, хоть глаз коли.
Кое-как выползла из своего убежища. Уже знакомая мне парочка стояла чуть поодаль, не приближаясь. Словно давая мне больше личного пространства. Я была благодарна и за это.