— Миклуша оставь, — со вздохом ответил старик. — Малой как-то Чэча на расстоянии чувствует, вдруг поможет.
— Хорошо…
Когда мужики ушли, Агееч достал амулет, который постоянно носил на шнурке за пазухой. И, прошептав молитву Сути, нажал на красную завитушку на его лицевой стороне. А потом они с Миклушем, привалившись спинами к стволу толстого дерева, не сводили глаз с моргающей руны.
— Дед, я если он не придёт? — тихо спросил Миклуш.
Агееч оторвал взгляд от амулета и, приобняв, прижал пацана к себе.
— Придёт, раз обещал. Куда он денется. Ты же выполняешь свои обещания? И он старается.
«Вот и внуком негаданно обзавёлся, — пронеслась шальная мысль, от которой стало тепло на душе, а в уголке глаза вдруг появилась нежданная слезинка, предательски покатившаяся по носу. — И не мечтал уже. Только вот куда тот, кого сыном назвать хочется, запропастился? Но найдём. Обязательно найдём».
— А Яков отца найдёт?
— Если Чэча кто найти сможет, так это только он.
Тут моргающая красным руна загорелась ровным зелёным светом.
— Вот, видишь, увидел, передал, что скоро будет, — обрадовался старик, прижимая покрепче пацана к себе. — Ты, главное, по сторонам не забывай смотреть, а то пойдём вместе с тобой тварям на ужин.
— Да, смотрю я, дед, смотрю, — тут же ответил Миклуш. — Отец же говорил, что бугор должен быть всегда начеку, даже в лагере.
Помолчали.
— Де-ед?
— Да.
— А как ты думаешь, Чэч разрешит его отцом называть?
— Ну, он же тебя сыном кличет, — также шёпотом ответил Агееч, вслушиваясь в вечерний шум леса. — Думаю, ему приятно будет.
— А знаешь, я чувствую, что отец жив. Закрываю глаза и будто слышу, как его сердце бьётся. Сейчас медленно и ровно, будто спит. Пытался понять в какой стороне… И никак… Я бездарь, да?
— Как инте-ре-сно… — неожиданно прозвучал глухой скрипучий голос. — Какие занимательные способности у твоего воспитанника, бугор. И ты здравствуй, Миклуш.
— Здравствуй, Яша, — старик отлип от ствола дерева и шагнул навстречу долгожданному гостю. — Рад, что ты пришёл. Беда у нас — Чэч пропал.
— Хм… Рассказывай.
Выслушав сбивчивый рассказ Агееча, некромант попросил их постоять возле того же дерева, где и были, а сам пошёл к приметным зарослям кустарника. Походил кругами, постоял немного то в одном месте, то в другом. А потом исчез. Вот просто взял и исчез.
Миклуш, всё это время косившийся на некроманта, почувствовал жгучую зависть. Ведь если бы у него была такая сила, как у Якова, он смог бы спасти от тварей и родного отца, и Чэча, ставшего роднее родного…
— Чэч, а Яков сильный? — пацан вспомнил, как как-то после очередного визита некроманта, ещё когда они были в форте, стоящем над серебряным рудником, задал этот вопрос бугру.
— Сильный. Такой сильный, что я не знаю ещё кого-то сильнее в этой части пустоши.
— А почему он тогда не бугор, как ты?
— Бери выше, Миклуш, он сейчас повыше любого бугра будет, — где-то там в Пустоши у него свой замок и несколько таких ватаг, как наша, под ним ходит.
— А что надо делать, чтобы стать таким же сильным, как он.
— Учиться, пацан, учиться. Вот наберём в рейдах золота и отправим тебя в закрытую школу магию изучать. А потом в университет поступишь, уж я-то постараюсь.
Миклушу не нравились эти разговоры о школе, слышимые им уже не в первый раз. Это значит, что надо будет куда-то уехать и оставить ватагу?
— Не хочу в школу.
— Тогда ты только бугром сможешь стать.
— А разве это плохо?
— Это мало, пацан. Запомни, этого для тебя мало…
Миклуш вздохнул, по вбитой в него мужиками привычке, не переставая вглядываться в темнеющий лес, и прикрыл глаза, пытаясь вновь почувствовать Чэча. Получилось. Он вновь явственно услышал хриплое дыхание и мерный стук сердца названного отца.
— Чэч, — мысленно позвал он. — Чэч. Ты не переживай, держись. Уже и некромант пришёл, он тебя найдёт. Ты же сам говорил, что никого сильнее его не знаешь. Он тебя обязательно найдёт…
Некр вернулся часа через два. Ни Агееч, ни Миклуш как-то не удосужились засечь время, только по уже поднявшейся над горизонтом Луа и определили. Заметно пошатывающийся Яков подошёл к поджидающим его бродягам, молча достал из воздуха стул…
«А Чэч грозился, стоит ему найти подходящего мастера, и у нас такие стулья будут. Но всё как-то не до этого, да не до этого. А теперь будут ли, если Яша один вернулся», — пронеслась шальная мысль в голове Агееча.
Тяжело плюхнувшись на стул, некромант достал небольшой бутылёк, ловким привычным движением откупорил и тут же жадно выпил.