Н’гур как-то подозрительно на меня посмотрел, а потом скинул на землю вещмешок, прислонил к нему один из топоров, а за второй взялся двумя руками.
— Пойду проверю.
И чуть пригнувшись, лёгкой пружинящей походкой, чем-то неуловимо похожий на земного тигра, орк пошёл вперёд, к большой куче камне, где, как утверждала Ушастая, притаилась неведомая тварь.
— Хоть подышу, — прохрипел подошедший Проф.
Орк вернулся минут через пять.
— Проблема. Там в осыпи камней перед какой-то расщелиной притаился драеног.
— Знаю такого, — кивнул я. Проф и гном же отрицательно мотнули головами. Оно и не удивительно, в Проклятой пустоши столько разных тварей навалом, — всех не упомнишь.
— Пакость в том, что он между камнями засел, так просто его не возьмёшь. Но и мимо не пройти, тропа узкая. Иглами кидаться начнёт, кого-нибудь обязательно да зацепит. А у нас ни щитов, ни арбалетов.
— Я могу его фаерболом приласкать, — хрипло предложил Проф, — но потом вам меня полдня на носилках тащить придётся.
— Подождите, Проф, — решился я, — кажется, знаю решение. Эта тварь, прежде чем иглы метать, ими стучать начинает. Есть у меня умение, молния. Максимальная дистанция как раз три метра. Сейчас дождь — сразу не услышит. На дистанцию атаки подберусь и ударю. Молния слабая, убить, может быть, и не убьёт, но тряхнёт нормально, — секунды три-четыре у меня будет, чтобы подобраться и копьём пронзить…
Тут меня орк перебил:
— Сделаем не так…
Я чувствовал себя беременным колобком, — щита у нас не было, вместо него орк напялил мне на грудь мой вещмешок.
— Если в голову не попадёт, а скажем в руку или ногу, — Проф тебя подлатает и от яда очистить успеет.
Старик степенным кивком подтвердил слова нашего временного бугра.
Ага, вижу тварь. Вон её бок из-за камня высовывается. До неё метров десять. Затаив дыхание, двинулся вперёд, моля всех богов, чтобы какой камень под ногу не попал. Семь метров, наверное. Тихо. Пять. Тихо. Четыре. Иглы колыхнулись, — и я услышал первый стук. Прыгаю вперёд, преодолевая разом больше метра, и вскидываю руку.
— Хош!
От ладони к игольчатому боку протягивается голубая уже не нить, а скорее, бечева. Но прежде чем она коснулась твари, мне на встречу устремляются две иглы. И я понимаю, что ничего не успеваю. Треск, будто ткань разорвали, и оглушительный перестук кастаньет. И чувствую два удара спереди…
Из-за моей спины выскакивает орк с копьём наперевес и одним прыжком покрывает эти чёртовы три метра и без всякого замаха вонзает моё сокровище в игольчатый бок твари. А потом ещё раз и ещё, на какой-то миг превратившись в гигантский перфоратор. А я стою и не могу глаз отвести от двух игл, вонзившихся чуть ниже горловины вещмешка. Как потом выяснилось, до моей груди они не дошли каких-то пять сантиметров, завязнув в шерстяном пледе, служащим мне подстилкой.
А расщелина оказалась спуском к болоту, по которому мы и пошли. И увидели, что оно сильно разлилось, не достигнув скал всего ничего. Делать нечего, — придётся обходить…
Вдруг передо мной снова появилось лицо Ушастой.
— Тварь?
Глава 15
Чэч
— Жаба?
Передо мной снова переполошённое лицо соседки с вытаращенными от ужаса глазами…
Да что такое она учуяла опять, приведшее призрачное создание в ужас? Вроде как перестала уже демонических жаб бояться? И вполне спокойно на них реагировала, сообщая не только об их появлении неподалёку, но и о направлении. Я уже осторожно радоваться начал: привыкает дриада потихоньку. Всё же у меня постоянное подспудное чувство вины было: мало того, что Ушастая не к сильно родственной душе попала, тот ещё из меня лесовик-боровик оказался, что над каждой травинкой млеет. Так, она ещё постоянно стрессует из-за того, что шляюсь по местам, где разных демонических тварей немерено, которых она на дух не переносит… Или это что-то другое? Пострашнее уже ставшей привычной жабы?
… отрицательно мотнулось.
— Другая тварь?
Лицо дриады на миг замерло, взгляд застыл, словно прислушиваясь к чему-то, а потом снова мотнулось, что одновременно могло означать и «Нет» или «Не знаю».
Хм, не тварь? А что? Или тварь, но пострашнее жаб? Как тяжело, что дух дриады может со мной только жестами общаться! Вроде бы одно время казалось, что уже слышу её голос, но пока такого больше не повторялось.
— А где? Направление показать можешь?
Соседка снова отрицательно замотала головой. Я ещё успел увидеть, что из глаз Ушастой брызнули слёзы, и она растаяла, перепугано закрыв ладошками лицо.