Демон? Здесь? Слова старика буквально меня подкинули с мягкой седлушки. Одно дело готовиться к охоте на этих тварей, другое неожиданно столкнуться с ними там, где по заверениям некроманта их быть не должно. Мы же не готовы — уровни ещё маленькие! Особенно у Агееча. Потому и охоту в дороге организовали.
Пока в голове мелькали панические мысли, руки делали своё дело. Чуть натянув вожжи, я обернул их вокруг штырька. Тем самым дал понять быку, что бежать нужно прямо и не останавливаться. Чуть ускорившийся шаг рогатого был мне ответом. Затем схватил арбалет, взвёл его, уложил на ложе специальный болт, наконечник которого был выточен из древесины хорайской акации, и только потом бросился внутрь фургона. Агееч, встав на одно колено, прильнул к крестообразной бойнице, пропиленной в заднем борту. Мы таких по всему периметру ещё в посёлке наделали. Я присел рядом со второй.
— Это демон? Точно? — существо, бегущее по дороге в метрах ста от нас, сильно отличалось оттого, что я ожидал увидеть.
— Демон. А ты что мечтал очередного похотника с елдой по колено увидеть? — хмыкнул Агееч.
— А мне кто говорил, что они разными бывают? — огрызнулся я в ответ.
— Когда ты начнёшь уже своей сутью пользоваться? Зря, что ли, Яшка нам свою клопедию подарил?
— Энциклопедию, — автоматически поправил я старика.
— Неважно.
Тварь, догоняющая фургон большими прыжками, больше всего походила на сфинкса, не древнеегипетского, а на породу домашних кошек. Жила такая у одной моей знакомой, очень любила по ночам на грудь ложиться и в лицо смотреть. Открываешь спросонья глаза, а перед тобой такое. Бодрило поначалу. И эта очень похожа. Та же велюрово-складчатая кожа на выпирающих наружу рёбрах, только весёлого такого ярко-сиреневого цвета. И размерами значительно больше. И вибриссы, в отличие от полностью лысого оригинала, были. Правда, в виде толстых извивающихся и топорщащихся в разные стороны щупалец. И хвост, на конце этого голого, чисто крысиного безобразия, сейчас задранного к небу, торчало костяное жало.
Стоило мне только мысленно произнести кодовое слово «инфа», как над приближающейся тварью появился прямоугольник с текстом:
'«Нхан су» 11 ур.
Низший демон. Агрессивный, стайный.
Более подробную информацию смотрите в энциклопедии.
Перейти: Да/Нет?'
«Нет», — не то время, чтобы повышать уровень образования.
— Стайный? — я стал всматриваться в унылый пейзаж, остающийся позади, в поисках товарок нхан су. Серо-бурая чуть виляющая лента дороги, редкие кусты на обочине и склонах холмов. Других тварей не увидел.
— Спереди осмотрись, — Агееч метнулся к ящикам, штабелями стоящим вдоль длинного борта. — А я пока сетемёт подготовлю.
Я побежал обратно, стараясь сохранить равновесие и не завалиться на пышущую жаром печку из-за того, что фургон вдруг стал вихлять. Выскочив на каблучок, увидел причину. Бык, видимо, что-то почувствовав, пытался посмотреть, что там сзади происходит. А как это сделать, если шея настолько толстая, что вбок почти не гнётся? Развернуться всем корпусом.
«Успокойся», — стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, послал мысленную команду этому любопытному Варвару. Подействовало. Бык перестал пытаться оглянуться и посеменил прямо. «Быстрее», — зачем-то подогнал его я, но отменять приказ не стал. Рогатый послушался и чуть ускорился. Я же стал осматриваться.
— Что там?
— Не вижу никого.
— Смотри ещё! Больно у них базовое умение нехорошее — рывок до двадцати метров. Как этот догонит, позову.
Ещё раз осмотрелся: дорога несильно виляла между почти голых склонов холмов, на которых росли редкие сейчас голые кусты. Никаких больших валунов или густых зарослей, за которыми можно спрятаться зверушке с такой яркой расцветкой, впереди не наблюдалось. Если только они не обладали ещё одним умением — уходить в невидимость. Но о такой способности мой наставник не упомянул. Значит, её у этих тварей нет. Или он не знает? Или не дочитал инфу в энциклопедии?
— Агееч⁈ А эти киски в невидимость уходить могут?
— Про такое Яшка ничего не написал! Надеюсь, что нет.
В ту ночь в дополнение к другим подаркам некромант выложил на стол кошелёк с ещё двумя большими, с орех фундука, кристаллами правильной формы цвета воронова крыла.
— На них записана информация почти обо всех животных, мутантах и демонических тварях, встречающихся в этой части пустошей. Их повадки, способы охоты на них, а также органы и железы, наиболее ценные для алхимиков и способы их хранения.
— Откуда такая ценность? — ахнул старик. — Я столько блокнотов исписал, собирая подобные сведения по крохам, где только можно. Жаль, что ни один с тех пор не сохранился.