— Никогда о таком не слышал, — поскрёб чисто выбритый подбородок старик. — Но, повода не доверять воякам, у меня нет. Особенно словам полусотника, который по своему статусу гораздо выше иного бугра стоит.
— А как же стрелы? — во мне вдруг рачительный бугор проснулся. — Совсем не хочется их потерять, тем более в начале охоты.
— Потеря двух-трёх, да даже пяти стрел особо наш запас не подорвёт, — отмахнулся Агееч. — А вот с уровнем твоим, что-то решать нужно и побыстрее. А то, глядишь, и ветка умений погонщика совсем вперёд выскочит. Яшка нам за это спасибо точно не скажет. Так что бери арбалет, парень, да наставления Ивана внимательно слушай. А там, как боги решат.
Да, ох уж эта ветка умений погонщика. Она-то, кстати, и явилась причиной того, что мы прервали своё движение по лабиринту и остановились в этой небольшой долинке между холмами, благо тут ещё и ручей пробегает. Мои умения «Управление ездовыми животными» и «Успокоить», пока мы пробирались между аномалиями, вдруг снова скачком выросли. Да так, что в сумме почти нагнали теневую ветку. Я это случайно заметил, когда Агееч третьего встреченного нами смоктальщика потрошил. О чём старику и доложил. А тот переполошился малость. Приказал к быку не приближаться, даже если тот в аномалию по дурости своей бычьей полезет. И вожжи в руки не брать. А ещё лучше залезть мне в фургон и не высовываться. Но такой возможности в пути у нас не было. А значит, полезу я не вовнутрь, а на фургон. Миклуша на наблюдательном посту сменю. А пострел наш вместо меня Бурого под уздцы вести будет. Ни чё, справится. Тем более что из-за повязки на глазах бык стал, что телятя, смирный.
— А как место, более-менее подходящее, найдём, так и на ночёвку встанем, а там и с твоим уровнем решать будем.
— Агееч, я нисколько не сомневаюсь в твоём решении, но поясни, как ты ночевать тут собрался, если вокруг твари демонические так и шныряют, — поинтересовался Иван. — Днём мы от них отобьёмся, если кучей не полезут. А ночью, даже если по двое дежурить — проблемно будет.
— Есть, Ваня, — в первый раз старик позволил себе так обратиться к бывшему полусотнику, а тот, вроде как, и совсем не против был. — Есть решение. С ограничениями оно, потому сейчас и не использую. Как место выберем, так и покажу.
Я вспомнил наш полночный разговор с некромантом, вернее, Агееч с ним тогда больше говорил и спорил, а я так, присутствовал.
— Вот скажи мне, Яша, — ехидно поинтересовался тогда старик у своего бывшего ватажника, — ты хочешь, чтобы мы пошли в одну из самых трудных локаций, пользующуюся самой дурной славой. Буквально сунули голову к демоническим тварям в задницу. То-то они обрадуются — ужин халявный к ним самим пришёл. Если ты ещё помнишь, Яша, мы в такие места полной ватагой ходили, не из одной звезды состоящей. А ночное дежурство зачастую полная звезда и несла, иначе бывало и от тварей не отбиться. А ты хочешь, Яша, чтобы мы вдвоём это сделали. И как ты это себе представляешь — излагай, а я тебя внимательно послушаю.
— Есть способ, бугор, есть, — усмехнулся тогда некромант, — не без ограничений и изъянов, конечно, и чтобы с тварями справиться, вам покрутиться придётся. Но, разве, вы не хотите быстро да качественно в уровнях подняться? Вот смотри…
Как только мы перевалили через холм и спустились в эту долинку, Агееч её разве что носом не обнюхал, шагами вымеряя безопасную дистанцию до аномальных зон.
— Миклуш, сюда Бурого веди, — Агееч указал место на берегу ручья. — Как раз удобно будет и воду набрать и умыться. Так, пострел, пока мы тут возиться будем, ты быка накорми-напои, только не распрягай. И повязку с глаз не снимай. Ничего, одну ночку переживёт запряжённым. Чэч, слезай уже, хватит халявничать, всю задницу отсидел небось. Надеюсь, за десять минут твари на нас не навалятся. Помнишь, жерди на днище крепили. Во-от, одну достань.
Я спрыгнул с дуги на облучок и почувствовал, как затекли от неудобного сидения ноги. Пришлось пару раз присесть и встряхнуть их, чтобы привести в порядок и не грохнуться на землю. И как Миклуш на нём только сидел? Надо обязательно сидушку приделать. А потом я залез под фургон и отсоединил одну из десяти, привязанных к его дну жердин. Вытащил. Агееч как раз выбрался из фургона, где вновь копошился в ящиках.