Зазвонил телефон, «кремлевка». Начальник снял трубку.
— Слушаю. Да, понял вас, полностью с вами согласен. Хочу все-таки доложить, что операция была разработана полностью. До свидания.
Он медленно положил трубку. Лицо сразу осунулось, но вскоре повеселело, как будто гора свалилась с его плеч.
— В Кремле решили операцию не проводить. Возможные потери до 20 процентов. Посчитали такие потери неоправданными. Все-таки терять восемь человек…
Оперативники расходились молча, на улице их ждали служебные машины. На душе у многих из них было смешанное чувство досады от не до конца выполненного долга и одновременно облегчение от того, что им уже не придется врываться в президентский дворец в Грозном и захватывать Джохара Дудаева.
Однако уже через три с половиной месяца трое из них все-таки вошли с боем во дворец вместе с морскими пехотинцами. Их задача была изъять некоторые документы из тех самых сейфов, которые действительно были завалены боком у окон в качестве щитов от пуль. Им трудно было вспоминать о возможных потерях в ВОСЕМЬ человек в сентябре, глядя на зияющую темно-алыми пятнами крови январскую дворцовую площадь.
Говорят, в одном из закрытых совещательных кабинетов спецслужбы до сих пор стоит макет дворца Дудаева. Его хранят как реликвию, так как только по нему теперь можно составить схему строения, которое уже не существует, ни в реальности, ни в чертежах.
Февраль 1995 года.